Теон повернулся, чтобы что-то сказать ему, когда двери частного лифта открылись, но Лука и Аксель втолкнули его внутрь. Тесса высвободилась из хватки Теона, прислонившись к задней стенке лифта, и как только двери закрылись, Теон набросился на нее. И поскольку ей, очевидно, было уже все равно, Тесса усмехнулась, глядя на него снизу вверх.

— Я бы хотел, чтобы у нас было что-нибудь перекусить на это шоу, — услышала она, как Аксель пробормотал Луке, стоя у лифта.

— Ради всех богов, заткнись, Аксель! — выплюнул Теон.

— Возможно, тебе стоит забыть обо всем, что произошло сегодня ночью, и разобраться с этим утром, Теон, — вмешался Лука, бросив многозначительный взгляд на Тессу.

Она прочла в нем предупреждение, приказ отступить, и фыркнула, скрестив руки на груди.

Двери лифта открылись с тихим звоном, и Теон отступил в сторону, чтобы дать ей пройти, не сводя с нее глаз. Как только они вошли в номер, Теон направился прямиком к мини-бару с виски.

— Иди спать, Тесса. Я разберусь с тобой утром.

Разберется он с ней.

Какая досада.

Какое неудобство.

— Конечно, братец, — парировала она, развернувшись на каблуках, чтобы ретироваться в главную спальню.

— Боги милостивые, Тесса. Ты действительно сегодня ищешь смерти, не так ли? — рявкнул Аксель, его тон был чем-то средним между шоком и весельем.

Тесса издала свой собственный невеселый смешок.

— По сравнению с этими последними несколькими неделями, смерть стала бы желанной отсрочкой на данный момент.

— Ты же не серьезно, Тесса, — сказал Теон, ставя свой стакан на стол и направляясь к ней, но Лука схватил его за руку, удерживая на месте.

— Не дави на нее сегодня больше, Теон.

Теон недоверчиво повернулся к нему.

— Ты серьезно советуешь мне больше не давить на нее сегодня вечером?

— Я предупреждал тебя об этом с самого начала, — парировал Лука. — Отпусти ее сегодня.

— Она не твой Источник. Это не тебе решать.

— Разберись с этим утром, Теон, — настаивал Лука, не отпуская его руку.

Взгляд Теона вернулся к тому месту, где стояла Тесса, и она не смогла прочесть выражение, промелькнувшее на его лице.

— Ты это серьезно, Тесса? — требовательно спросил он.

Она поджала губы, оторвала от него взгляд и перевела его с Акселя на Луку. Все они выжидающе смотрели на нее.

— Эти последние несколько недель были такими, какими я представляю себе самые страшные адские муки. Чистейшая и абсолютная агония, и тебе, кажется, все равно, пока я послушная и веду себя должным образом. Мелькали ли мысли в моей голове, что смерть может оказаться более милосердным вариантом? Да. Когда я испытывала боль от первой метки или мучения от сегодняшнего оценочного тестирования. Желала ли я, чтобы смерть наконец забрала меня и просто положила конец моим гребаным страданиям? Я бы солгала, если бы сказал нет. Но даже смерть не хочет меня, даже когда я отдаюсь ей добровольно.

В комнате воцарилась тишина, и первым заговорил Аксель. Его глаза были широко раскрыты от недоверия, и он запинался на словах так, как она никогда раньше не слышала, когда он сказал:

— Тесса, ты хочешь сказать… Ты пыталась… в прошлом…

Он замолчал, когда Тесса выдержала его взгляд, сжав губы в тонкую линию. На сегодня этого ответа было достаточно. Они не получат ее секретов. Они не получат ее прошлое.

— Я только и делал, что пытался заботиться о тебе, Тесса, — сказал Теон слишком спокойным и ровным тоном. Слишком натянуто. — Если бы ты просто приняла эту судьбу, ты бы не… Хотел бы я знать, как заставить тебя осознать, что принятие этого избавит тебя от всего этого.

Всего этого.

Что это вообще значило?

Но она все выложила. Она все объяснила. Она почти сказала ему, что предпочла бы, чтобы за ней пришла смерть, чем жить той жизнью, которую уготовила ей судьба.

И он вернулся к этой гребаной связи и ее нежеланию принять ее.

Тихий, прерывистый смешок недоверия вырвался у нее, когда она прошептала:

— Спокойной ночи.

Закрывая дверь в главную спальню, она услышала голос Луки, донесшийся до нее из короткого коридора.

— Я же говорил, что это выйдет тебе боком.

Тесса остановилась, чтобы прислушаться.

— Я не знаю, что на нее нашло сегодня вечером, — услышала она ответ Теона, его голос звучал хрипло и устало. — Я думал, она уже почти смирилась с этим. Она искала меня весь день, нуждалась в нашей связи, а потом как будто щелкнул гребанный переключатель.

Впрочем, это было частью плана. Конечно, связь действовала на нее успокаивающе, но она также хотела, чтобы Теон думал, что она начинает принимать это. Потому что, возможно, если бы он так думал, то стал бы немного больше доверять ей и дал бы немного больше свободы.