После этого жених вынул из ножен, что лежали у алтаря кинжал и убил ягненка. Я не смогла на это смотреть, поэтому закрыла глаза и отвернулась. Когда мне удалось взять себя в руки, я посмотрела на бедной тельце животного.

Эрею подали чашу, в которую он вылил кровь убитого ягненка. Она была темной и тягучей. От этого вида, я ощутила, как тошнота подкатила к горлу, а живот болезненно заныл.

- Пей, - приказал мне Эрей, протягивая чашу.

Дрожащими руками я взяла сосуд. По спине прокатился холодный пот, а завтрак вот-вот мог выйти наружу.

Я смотрела на кровь и никак не могла пересилить себя, чтобы это выпить.

- Пей, - грозно проговорил Эрей.

Я сглотнула и поморщилась от боли, что приносил мне этот проклятый пояс.

Больше тянуть я не могла. Задержав дыхание, я поднесла чашу к губам и сделала первый глоток. Вкус был отвратительным и я чуть не подавилась. Чтобы проглотить кровь мне пришлось приложить массу усилий. Это было гадко. Все последующие глотки напоминали настоящую пытку. Несколько раз мне казалось, что всё выпитое непременно выйдет наружу, но ничего подобного не произошло. Сделав последний глоток, я закашлялась.

Эрей внимательно смотрел на меня, ожидая исхода. Не знаю, сколько прошло времени, но кровь обратно не вышла, а это значило, что я целиком подхожу ему, как женщина.

Встав с колен, я тяжело задышала. Во рту царил противный солоноватый привкус.

- Теперь, ты принадлежишь мне, - твердо заявил Эрей, словно только что он получил очередной трофей.

- Она не животное, чтобы принадлежать! - прорычал король.

На миг, мне почудилось, что выпитая кровь вызвала у меня галлюцинации. Иначе, что он здесь делает?

Леонард на своем черном коне перепрыгнул через стол, который перегораживал ему путь. Все опешили.

Его глаза горели, ярче огня. Он был в ярости, один взгляд короля заставлял кровь стыть в жилах. Мысленно я подсчитала дни и поняла, что за это время он вполне бы смог добраться до Юга.

- Кто это? - с пренебрежением спросил Эрей.

- Я король Четырех сторон! - твердо заявил монарх. - И я пришел за этой девушкой, - он посмотрел на меня.

В этот момент я поняла, что он зол дико зол в первую очередь на меня.

Часть 30

- Ариадна отныне моя жена. Священное животное нас благословило, - Эрей скрестил руки на груди.

Леонард спрыгнул на землю и схватился за рукоять меча, что висел у него на поясе.

- На этих землях действует лишь одна религия. Я имею полное право аннулировать этот брак.

Эрей громко засмеялся. Его смех заставлял мороз бегать по коже от того, что он выглядел истеричным.

- Такие огромные земли недолго пробудут в единстве, если этот глупец и дальше станет править.

Король одним резким движением вынул свой меч и поднес его заостренный конец к горлу Эрея. Его охрана не заставила себя долго ждать и, натянув тетиву, направила стрелы в сторону Леонарда, оживился и ягуар.

Я едва ли не потеряла сознание. Всё моё тело и чувства обратились лишь на то, чтобы не допустить гибели короля.

- Нас больше, - самодовольно заявил Эрей. - Думаю, количество в этой ситуации превосходит твои возможности.

- Эрей, пусть Боги помилуют, отзовите людей, - в панике произнес отец. - Головы не сносите тому, кто убьет короля.

На миг повисла пауза. Я стояла, будто вросшая в землю и умоляющим взглядом смотрела на Леонарда. Мне стало тяжело дышать, а от страха за жизнь Его Величества моя голова сильно закружилась.

Наконец, Эрей дал знак и его люди убрали стрелы. Леонард опустил меч и отступил на шаг назад.

- Кровопролитие нам ни к чему, - заявил Эрей. - Ступайте, Ариадна уже моя жена.

Король, тяжело дыша, уничтожающе смотрел на гостей с острова. Я прекрасно понимала, что он не отступится. Но зачем? Зачем он здесь? У него скоро будет наследник, моё пребывание в замке уже ни к чему. Но, не смотря на свою обиду, я была благодарна Леонарду. Этот храбрый человек уже, в который раз меня спасает из беды. Похоже, Боги действительно борются за то, чтобы мы были вместе.

- Ни к чему, - согласился король. - Поэтому, лучше отпусти ее по-хорошему, - монарх говорил сдавлено, едва подавляя в себе ярость.

- По-хорошему? - Эрей вновь издевательски засмеялся.

Король сделал знак рукой, и в этот же момент из тьмы показалась вся его охрана. Ее оказалось немало, и едва ли она уступала людям Эрея.

Напряжение стремительно начало обретать силу и все мы уже понимали, что этот конфликт не исчезнет просто так.

- У тебя есть последний шанс, - предупредил Леонард.

- Он мне не нужен, - твердо заявил Эрей и бросился с кинжалом на короля.