- Для меня это будет большая честь, - я приняла правила игры.

Элен с возмущением посмотрела на меня.

- Замечательно.

Вскоре, кабан вновь появился и наша погоня продолжилась. Во мне резко появился какой-то азарт, и я решительно не собиралась сдаваться. Мне отчаянно хотелось выиграть эту гонку, тем более, у меня было преимущество – я хорошо знала эту местность и была одна в седле.

Моя лошадь неслась на всех порах за кабаном. Король практически был наравне со мной, но мне это решительно не нравилось. Я буквально выжимала из своей лошади все силы, чтобы она скакала на полную мощь. В голове пульсировала лишь одна мысль – победить. Боковым зрением вижу, как летит стрела и промахивается. Похоже, монарх целиком разделял мой азарт.

Я долго не решалась делать выстрел, так как дистанция была уж слишком большой. Большую часть времени я лишь нагоняла добычу, и когда поняла, что ближе уже подъезжать опасно, натянула тетиву. Это было достаточно трудно, но я смогла. Крепко прижимая ногами лошадь, я прицелилась и выпустила стрелу. Внезапно, пространство пронзил дикий визг. Я попала! Но кабан продолжал убегать. Затем в него полетела еще одна стрела, и она была Его Величества. Кабан упал навзничь.

Все мы остановились у добычи. Мое сердце быстро-быстро билось в груди, о т чего я ртом ловила воздух. Когда я встретилась взглядом с королем, то впервые увидела в его глазах восхищение. Он восхищался мной и это пугало.

- Элен, вы в порядке? – спросил он, обращая всё внимание на мою сестру.

- Да, - недовольно ответила она. – Я хочу встать.

Король помог ей встать с лошади. Элен прислонив платок к носу, отошла от туши кабана подальше. Я крепко держала поводья, чувствуя, как былое напряжение возвращается в мое тело, но еще хуже стало, когда король подъехал ко мне. Он просто смотрел на меня и ничего не говорил, что сильно настораживало. Затем, он нагнулся ко мне и сказал одну единственную фразу:

- Сегодня ночью я хочу видеть вас в своих покоях.

Часть 5

- Я тебя ненавижу! - первое, что я услышала от Элен, когда мы вернулись с охоты.

Король прошел в свои покои, чтобы отдохнуть, а на кухне принялись свежевать тушу убитого кабана.

Отец забрал меня и Элен к себе, как только мы вернулись. Именно в его кабинете я и услышала это страшное заявление.

- Не смей говорить подобные вещи, - сердито оборвал отец сестру. - Вы одной крови.

- Она уводит из-под моего же носа короля, - возмущенно проговорила Элен и демонстративно отвернулась к окну.

Я сидела в кресле, вжимаясь в его спинку, наивно надеясь, что это спасет меня каким-то магическим образом. Я ничего не говорила в ответ - слова внезапно перестали существовать.

В голове всё еще звенел низкий голос короля, который говорил о своем желании увидеть меня ночью в его спальне. По сравнению с этим, импульсивные возгласы сестры значительно пасовали.

- Что произошло на охоте? - с серьезным выражением лица спросил отец.

- Ариадна повела себя как дикарка, из-за этого Его Величество обратил на нее внимание, - зло проговорила Элен.

- Это правда? - взгляд темных папиных глазах впился в меня, словно острие кинжала.

- Я не хотела, чтобы он обратил на меня свое внимание, как на женщину, - после длительной паузы тихо произнесла я. - Мне не хотелось никуда ехать, Боги будут свидетелями.

- Я надеялась, что ты мне поможешь, предательница! - Элен начало трясти от злости.

- Замолчи! - осек ее отец. Он впервые был так груб с Элен. - Король что-то сказал тебе? - папа вновь посмотрел на меня.

Мне было стыдно признаваться, я себя чувствовала куском мяса на рыночной площади, за который внезапно начали торговаться. Но мне отчаянно хотелось надеяться, что родитель меня защитит и не позволит лишиться девичьей чести, ведь это всё, что у меня есть.

- Он желает, чтобы ночью я пришла в его покои, - признаюсь дрожащим голосом.

Голубые глаза Элен от злости посерели.

- Может, это ты ему что-то нашептала, раз он захотел тебя? Вы виделись впервые.

Говорить о том, что я встречалась с монархом не единожды, решительно не хотелось.

- Я вьюсь около него всё это время, а он желает тебя, - сестра не скрывала своего отвращения ко мне.

- Ты выполнишь его просьбу, - резко заявил отец.

И я, и Элен удивленно посмотрели на него.

- Но отец! - взвыла сестра.

- Я все сказал. Мы не имеем права ослушаться короля.

- Но я не хочу, - подаю голос. - Это же мечта Элен. Папочка, пожалуйста, - я начала паниковать и ощутила, как по щекам покатились слезы.