- Впервые вижу служанку, которая умеет читать. В наших краях, это больше похоже на чудо.

- А я впервые вижу охранника, который не несет свой пост, - я поднялась на ноги и собрала книги.

- А может я и не охранник вовсе, - мужчина серьёзным взглядом посмотрел на меня.

Он говорил с сильно заметным северным акцентом. Вчера я на это как-то не обратила внимания, наверное, из-за неожиданности растерялась и потеряла бдительность. Но сейчас, находясь в полном покое, я чувствовала, как резкие согласные, что произносил охранник, резали слух.

- В таком случаи я, быть может, и не служанка вовсе, - пытаюсь говорить в тон своего собеседника.

- Я знаю, - мужчина пожал плечами.

- Откуда? – опешила я.

- У вас руки нежные и волосы ухоженные, служанки так не выглядят.

Охранник оказался весьма наблюдательным, чего я никак не могла ожидать.

- Кто вы? – спросил он.

- Просто девушка, - я не могла сказать правды, иначе весь план родителей рухнет. – А вы? Для охранника вы слишком хорошо одеты.

- Не пытайтесь сбить меня с толку, - мужчина нахмурился, от чего его взгляд тут же стал каким-то тяжелым и даже грозным.

- Я ничего подобного и не собиралась делать. Не хотите говорить и не нужно, мне пора уходить, - я поспешила в дом.

- Странные вы южанки, непокорные, - как бы, между прочим, произнес мужчина.

- Все это знают, - бросила я, не останавливаясь.

Часть 3

До самого вечера я пробыла в своей спальне. На протяжении всего этого времени у меня в голове не единожды мелькала мысль о том, что сейчас я подобна настоящей узницы. Но на что только не пойдёшь, чтобы помочь сестре.

Уже ближе к вечеру, когда Анна забрала пустую посуду, в которой принесла мне ужин, ко мне пожаловала Элен. Она вошла тихо и плотно закрыла за собой дверь. Моя сестра всегда выглядела прекрасно вне зависимости от ситуации и внутреннего состояния. Я смело могла ее сравнить с Богиней. Ее внешность достаточно необычна, как для жительницы Юга, что и являлось главным козырем. Глаза Элен были серо-голубыми, как у людей Севера. Наверное, все дело в том, что наша прабабка была северянкой именно от нее у моей сестры такие глаза. В сочетании с темными волосами контраст лишь усиливался, делая большой акцент на глубокий взгляд светлых глаз. Стройный стан всегда хорошо подчеркнут платьем с корсетом. Элен умела показать свои достоинства во внешности, этого нельзя отрицать. Но вот характер порой портил общую картину. Не смотря на мою трепетную любовь к старшей сестре, я часто не могла понять ее мыслей или разделить взгляды на определенные вещи.

- Как ты здесь? - заботливо спросила Элена и обняла меня. - Ты не злишься, что вынуждена сидеть здесь?

- Нет, всё хорошо, - улыбаюсь. - Лучше расскажи, как все проходит? Как выглядит король? Какой он вообще?

Мы сели на мою постель. Сестра крепко держала меня за руки, а счастливая улыбка не сходила с ее лица ни на секунду.

- Все прекрасно. Думаю, я ему понравилась.

- В самом деле? Так это прекрасная новость!

- Он очень красив собой. Такой огромный, как медведь, - Элен засмеялась. - Мы много гуляли, беседовали. Завтра король вынужден будет отлучиться для решения государственных дел, но пообещал к вечеру вернуться. Ариадна, я так счастлива, ты даже не можешь себе представить. Его Величество, действительно, настоящий мужчина, не то, что наши южные.

- У меня тоже есть для тебя новость, - несмело заявила я.

- Какая? - сестра с любопытством посмотрела на меня.

- Я познакомилась с одним мужчиной из королевской охраны. Он такой чудак, каких еще поискать нужно.

- Ариадна! Моя любимая младшая сестра, - Элен неодобрительно покачала головой. - Какая охрана? Зачем тебе это? Ты достойна гораздо большего, поверь мне, я знаю в этом толк.

- Ты ничего не подумай лишнего, - запротестовала я. - Просто увиделись случайно. Он такой странный, вообще северяне странные люди.

- Я с тобой согласна, - Элен придвинулась ко мне ближе. - Знаешь, - шепотом начала она. - Король тоже очень странный.

- И почему же?

- В один момент он кажется таким галантным, а в другой - уже серьезный и даже немного устрашающий.

- Этот охранник точно такой же, наверное, подобное поведение в их крови.

- С этим смириться можно.

- Неужели, ты и в правду готова стать наложницей?

- Ари, о чем речь? Конечно! Поверь, любая хочет этого.

- Я нет.

- Ты просто еще глупышка, - Элен крепче сжала мои ладони. - Если у меня все получится, то я заберу тебя в столицу. Там мы непременно найдем тебе какого-нибудь вельможу. Все у нас будет, нужно лишь подождать.

Я не стала возражать, чтобы не портить момент воодушевления сестры.