Шаги затихли. Мужчины ушли, а я оглушенная услышанным, медленно сползла вниз по стенке и закусила костяшку на кулаке, чтобы не разрыдаться в голос.

Последующие несколько дней прошли в неприятной и тяжелой для меня суматохе. Я работала и помогала с подготовкой к похоронам. Пусть я с Денисом Максимовичем не была близка, но зато он помог мне многое переосмыслить и более того, помог увидеть этот мир. Ставить его слова под сомнения я не хотела и не видела в этом никакого смысла, поэтому ощущала перед этим человеком чувство долга. Он сделал всё, чтобы помочь моей матери родить меня, я же ему помогу подобающим образом попрощаться с этим миром.

Не дожидаясь, когда Ставр пригласит меня к себе, я сама нанесла ему визит и прямо с порога заявила, что хочу помочь с похоронами. На лице Ставра ни на секунду не мелькнула хотя бы тень удивления, будто он наперед уже знал, что я приду к нему именно с этим требованием. Неужели я для него настолько предсказуема?

- Почему всё сложилось именно так? – тихо спросила я перед тем, как уйти.

- Он был вне нашего клана, поэтому мы не могли его больше охранять, - совершенно спокойным голосом ответил Ставр. – Но это не означает, что я не скорблю. Те, кто это сделал обязательно будут наказаны. Я лично это проконтролирую.

Подготовка к похоронам приковала к себе всё мое внимание. У меня не было времени, чтобы грустить или убиваться из-за того, что через наш фонд отмывают деньги. Я хотела быть полезной, я хотела наконец-то стать значимой.

Игорь дал в мое распоряжение нескольких своих ребят, и их помощь оказалась как никогда необходимой. Мой охранник неизменно следовал за мной попятам и о каждом передвижении докладывал лично Ставру. Я не злилась, потому что теперь понимала, что просто так Ставр меня ни в чем ограничивать не станет. Была угроза, поэтому и последовало наказание. Думаю, если бы Ставр мне сказал в лоб, что за мной где-то рядом ходит вполне реальная опасность, то я, непременно, впала в панику. А так… Так всё, вроде бы, обошлось, если не брать во внимание мое горло, которое пару дней еще ощутимо болело.

В день похорон небо заволокло густыми темно-серыми тучами, казалось, что вот-вот сорвется первая холодная капля дождя и тогда уже ненастье невозможно будет остановить. Но каким-то чудесным образом та самая первая капля всё еще оставалась на своем, продиктованном природой, месте.

На кладбище я ехала вместе со Ставром. Кажется, это была наша первая совместная поездка. Я немного нервничала и ощущала себя ужасно подавлено. Ничего подобного со мной не было, когда я узнала о смерти деда, а тут… Просто Денис Максимович обладал неким природным обаянием, его хотелось слушать и узнавать всё больше и больше новых подробностей о той прошлой жизни моей семьи, в которой меня не было. Да и, в конце концов, этот человек просто не сделал мне ничего плохого. Те, кто убил его, убили и собаку. Мне было даже страшно представить, какой ужас царил в прекрасном уютном домике, тихонечко спрятанном между сосен, когда случилось нападение.

Когда мы находились в пути, я смотрела в окно, наблюдая за тяжелыми тучами и пытаясь хотя бы немного переосмыслить и принять всё то, что недавно случилось. Смерть, подготовка к похоронам, угроза, что явно еще висела надо мной – всё это с дюжей силой впечатало меня в реальность. Слова словами, а когда начинают гибнуть люди, вот здесь уже все иллюзии напрочь и разбиваются.

Ставр сосредоточенно что-то читал в своем смарте, периодически поправляя узел черного галстука. Порой Ставр умел так глубоко погрузиться в свои мысли, что, кажется, он никого не замечал вокруг. Я вновь отвернулась к окну и внезапно почувствовала, как тёплые пальцы с жесткими подушечками коснулись моей руки. Ставр продолжал что-то читать, но теперь его пальцы сплелись с моими и крепко их сжали. На секунду я даже замерла от неожиданности, но руку не отняла. Ставр в привычной для него манере, не спешил говорить какие-то утешительные слова, просто продемонстрировал мне, что он рядом и я не одна. Если честно, этот его жест немного приободрил меня.

Процесс погребения прошел тихо и быстро. Было холодно и невыразимо скверно на душе. Ставр всё время стоял рядом и сначала просто держал меня за руку, а потом и вовсе приобнял за плечи. Мне было грустно не только потому, что Дениса Максимовича больше нет в живых, а еще и потому, что отпечаток смерти, витавший вокруг нас в этот день, вынуждал о многом задуматься. Смерть – это такое же природное и естественное явление, как и рождение. Тогда почему мы порой так сильно ее боимся? Почему она временами может принести с собой очень много боли? И почему, когда мы сталкиваемся со смертью лицом к лицу, то начинаем понимать, что человек по своей природе, всё же существо слабое и уязвимое?