Это был некий ритуал очищения. Благодаря сближению с природой, во мне что-то понемногу оживало или приходило в себя после затяжного болезненного сна. Я вновь посмотрела на Ставра. Он стоял неподалёку от денника Марса, скрестив руки на груди. По выражению лица своего мужа я, как обычно, ничего определенного прочесть не могла, но, кажется, он здесь, вдали от особняка и проблем, тоже немного расслабился.

- Стас, - вдруг обратился Ставр к конюху. – Распорядись, чтобы нам выдали необходимую одежду и подготовили лошадей.

- Будет сделано, - тут же ответил Стас.

- А зачем нам это? Неужели мы будем кататься? – с ноткой страха в голосе спросила я.

- Именно этим мы и будем заниматься, - Ставр криво улыбнулся.

- Но я не умею кататься. А вдруг упаду? Или лошади больно сделаю?

- Не переживай. Стас даст тебе все необходимые инструкции. Естественно, никто тебе не позволит неподготовленной умчаться галопом. Аккуратно покатаешься. Стас будет рядом, ровно, как и я. Идем, переоденемся.

Когда нам выдали всю необходимую одежду, а мне еще дополнительно вручили шлем, Ставр провел в небольшой хозяйский домик. Наша охрана находилась на приличном расстоянии и постоянно держала под контролем обстановку вокруг.

- Еще не привыкла? – спросил Ставр, заметив, что я смотрю на охранников.

- Нет.

- Пора бы уже.

Пока я рассматривала свою одежду, Ставр принялся раздеваться. Я увидела у него плечевую кобуру, которая большую часть времени всегда скрыта под пиджаком. Настоящий пистолет, наверняка, с патронами, был так близко расположен к живому телу, что у меня невольно скользнул мороз по коже.

- Что-то не так? – Ставр будто лопатками почувствовал мой взгляд.

- Просто пистолет…

- Пугает? – он глянул на меня через плечо.

И как это у Ставра получается так точно определять мои эмоции?

- Немного, - я поджала губы.

- Вполне ожидаемо. Надеюсь, у тебя никогда не возникнет потребности воспользоваться им, - Ставр принялся быстро расстёгивать рубашку. – Всё-таки твоя защита и безопасность – зона моей ответственности.

- Мне и самой не хочется трогать оружие, - призналась я. – Но может всякое случиться.

- Например, захочешь прикончить меня, когда я буду спать? – судя по тону Ставра, это была шутка.

- Не захочу и никогда этого не хотела, - тихо ответила я и отвернулась. – В конце концов, ты меня уже не так сильно бесишь, чтобы мечтать о твоей смерти.

- Сочту твои слова за комплимент, Василиса, - в этот момент я была совершенно уверена, что Ставр улыбнулся.

Я догадывалась о том, что верховая езда – дело сложное и требующее максимальной концентрации. Но я и подумать не могла, что будет настолько трудно. У Ставра так легко и непринужденно получилось оседлать Марса. Я даже сначала испугалась, когда вывели именно этого коня. Но, похоже, у Ставра и Марса схожие характеры, поэтому им было проще сотрудничать друг с другом.

Ставр отлично держался в седле, видимо, давно обученный этому сложному искусству. Он не кичился своими умениями и не спешил меня ими впечатлять. Хвастовство – это точно не про него. Хотя это было даже немного странно, потому что этому человеку было чем похвастаться. Ставр не обделен мужской красотой и умом. Он знает несколько языков – английский, немецкий, немного испанский и совсем чуть-чуть японский. Властью Ставр тоже не злоупотреблял и деньги направо и налево не раскидывал. Вообще, если откинуть свое личное отношение к этому человеку, то он не такой уж и подонок. Я не защищала и не оправдывала Ставра. Да, он жесток и временами опасен. Ему достаточно только посмотреть на меня, чтобы я тут же передумала творить какую-нибудь глупость. А еще Ставр мало спит, катастрофически мало. Меня это не должно заботить, но почему заботит.

- Ничего сложного в том, чтобы оседлать лошадь – нет, - между тем продолжал инструктаж Стас. – С Луной вы уже познакомились, контакт случился, и она вас приняла. Теперь нужно стать слева от нее и закрепить ногу в стремени.

Я внимательно слушала Стаса и старательно выполняла все его указания.

- Максимально крепко ухватитесь за седло. Хватайтесь двумя руками. Хорошенько оттолкнитесь свободной ногой от земли. Не волнуйтесь Луна удержит ваш вес на себе. Вы девушка миниатюрная, - Стас улыбнулся.

- Тебе не за комплименты платят, - строго произнес Ставр, со стороны наблюдая за моими попытками залезть на лошадь.

- Попробуйте еще раз, - порекомендовал Стас серьезным тоном.

Лишь с третей попытки я как следует оттолкнулась от земли, подтянулась на руках и перекинула правую ногу через Луну. Еще пару секунд я пыталась вставить ногу в стремя. По ощущениям казалось, что я взобралась не на лошадь, а на Эверест.

- Отлично, - похвалил меня конюх. – Старайтесь держать спину ровно.

Я тут же расправила плечи. Теперь, когда я находилась верхом на лошади, всё вокруг казалось каким-то другим. Вроде бы и высота небольшая, а дух всё равно захватывает.