От себя я сделала максимум. Супер-неприметная одежда. Если меня и в третий раз примут за шлюху, я… Я просто впаду в натуральную истерику. Надоело.

Решительности во мне сегодня — до краев. Страха… Страха в разы меньше.

Я пообещала себе, что никогда больше не появляюсь в той части города, где расположен «Колизей». Но планы имеют гадкое свойство меняться. И чаще всего не в лучшую сторону.

Когда приезжаю на место, долго не колеблюсь. Иду сразу ко входу. Иронично, но на посту охраны сегодня стоит тот же мужчина, как и в тот вечер, когда я думала, что потеряла ключи. Его присутствие играет мне на руку. Мы узнаем друг друга, и я спокойно попадаю в заведение.

Людей внутри оказывается море. Я снова замечаю ринг. Чувство дежавю вызывает небольшой дискомфорт, но я стараюсь не обращать на него внимания.

Осматриваюсь по сторонам. Лица-лица-лица. И все мне абсолютно незнакомые.

Очень надеюсь на то, что сегодня мне улыбнется удача и я смогу увидеться с Бармалеем.

Как и в прошлый раз, я стараюсь отойти чуть в сторонку, чтобы никому не мешать. Ползу взглядом вверх, к третьему уровню. Там включен свет. Пульс начинает частить.

Это, может, странно и нелогично, но я сержусь на Бармалея. Он значит там, наверху, отдыхает, готовится созерцать очередной раунд боя, наслаждается напитками и… возможно, компанией красивых девушек, которые готовы на всё.

А я…

Я варюсь тут в страхах и сомнениях. Мне подсовывают встречу, на которую я идти совсем не хочу. Интуиция подсказывает, что эта встреча — не пустяк. Она только обозначит серьезность ситуации, в которую меня насильно втянули.

Пытаюсь вспомнить, по какому маршруту меня провел работник «Колизея» в тот злополучный вечер. Быстро ориентируюсь, иду. Без проблем попадаю на третий этаж, а дальше уже сложней, потому что здесь тоже охрана. Но не заведения, а личная.

Пока шагаю к ней, пытаюсь придумать, что буду говорить. В отличие от охранника внизу, этих мужчин я вижу впервые.

Может, они не Бармалея?

Резко торможу, когда замечаю, как открывается дверь. В коридор выходит… Валет.

Его появление меня радует, вопреки тем мерзостям, что он делал со мной в туалете по указке Бармалея и избиению Миши.

Если Валет здесь, значит и он тоже. Верно?

— Лапуля снова напрашивается, чтобы я сунул ей руки под юбку? — слышу мужской смех.

Стараюсь держать спину ровно, нос чуть задран. Мне не страшно. Вообще. Ни капельки.

Валет ленивой походкой приближается ко мне. Одет он… странно. Халат нараспашку. Под ним голый торс и шорты. Быстро соображаю и понимаю, что Валет скорей всего сегодня будет на ринге.

— Я ищу Бармалея, — отвечаю сдержанно. — Он здесь?

— Зачем тебе он? Я есть, — Валет игриво улыбается и намеренно подходит ко мне впритык.

Хочу отшатнуться. Чувствую себя напуганным кроликом, но с места не сдвигаюсь даже на миллиметр.

— Прости, но у нас с тобой общих дел нет.

— У-у-у! Какая серьезная. А почему сегодня не в красивых тряпочках?

— Так ты не знаешь, где Бармалей? — упрямо стою на своем.

Валет театрально вздыхает.

— Что-то ты сегодня скучная, лапуля.

— А ты всё также пугаешь меня, — не остаюсь в долгу.

— Серый попросил тебя припугнуть. Теперь будешь до конца дней мне это припоминать? — Валет улыбается и в этот момент уже не кажется мне таким… жутким.

Он — хамелеон. То пугает до чёртиков, то… ведет себя как обычный человек.

— Серый? — переспрашиваю.

— Ну Серёга. Бармалей. Он попросил тебя проучить, чтобы ты сюда нос не совала. Но, видимо, хуево справился, раз уж ты снова здесь.

Серый. Сергей.

Так странно узнать настоящее имя Бармалея. Я, кажется, уже настолько привыкла к этому прозвищу, что уже сложно перестроиться.

— Я знаю об этом. Но пришла сюда по важному вопросу.

— Важная лапуля, — тянет Валет и подмигивает мне.

— Не называй меня лапулей.

— Бармалей у себя. Можешь попытать удачу. Девочку пропустите! Она своя! — отдав распоряжение охране, Валет уходит в сторону лифтов, весело насвистывая незамысловатую мелодию.

Я выдыхаю. Не теряю свой решительный настрой и иду к дверям ВИП-зоны. Меня пропускают внутрь без лишних вопросов.

Слышу веселый женский смех и звон бокалов.

— Валя, что, блядь, еще? — недовольно спрашивает Бармалей, вальяжно сидя на диване.

Мой взгляд упирается в массивный мужской затылок.

— Это не Валет, — сообщает одна из девушек и проезжается по мне быстрым удивленным взглядом.

— Кого там уже чёрт принёс?

— Чёрт принес вашу шпионку, господин Бармалей, — твердо отвечаю.

Он разворачивается. Хмурится. Я мысленно приказываю себе остро не реагировать на его взгляд. Но… Не получается. Это выше меня. Чувствую мурашки. Они ползут по спине, животу и предплечьям. Хочется себя обнять, но я держусь. Пора бы уже просто привыкнуть.

Спину ровней, Эда.