— Если не нравится, можешь просто отставить тарелку в сторону. Я не заставляю тебя хвалить мою стряпню, — я даже не пытаюсь сделать тон своего голоса мягче.

— Да нет, нравится. Всё выглядит неплохо. Просто что-то нет аппетита, — Макс допивает свою порцию вина и откидывается на спинку стула.

Не обостряй, Ива. Не обостряй. Просто дыши .

— Что-то случилось? Проблемы на работе?

Макс слегка ухмыляется и тянется за бутылкой.

— Случилось, но ситуация контролированная. Разберусь.

Не могу избавиться от ощущения, что в его ответе спрятан еще один подтекст. Ёрзаю на своем месте. Хочется сбросить с плеч напряжение, но оно уже пробралось под кожу.

— Как твоя шея? — решаю сменить тему. — Массаж еще нужен?

Я знаю, что для Макса массаж — это синоним слову секс. Которого, кстати, у нас нет. Меня этот факт не огорчает, а скорей настораживает. Настораживает то, что Смолин ведет себя нетипично.

— Шея в норме. Массаж не нужен. Спасибо.

Перевожу взгляд в свою тарелку. Желудок всё еще нуждается в еде, потому что в последнее время с нормальным питанием у меня проблемы. Из-за стресса. Но отправить в рот вилку не могу. Приходиться пересиливать себя.

— Ты на открытии бутика будешь? — делаю еще одну попытку развить хоть какой-нибудь разговор.

— В последнее время у нас много актива в жизни добавилось. Тебе так не кажется?

— Если не сможешь, не проблема.

— Нужно с Алиной сверить расписание.

— А что? Может не отпустить? — поднимаю голову, смотрю на Макса и мило улыбаюсь, почти невинно.

Он слегка прищуривается, снова наполняет свой бокал, делает глоток. Наш зрительный контакт, почти поединок, длится-длится-длится.

— С чего вдруг такой вопрос, Ива? Если бы не знал тебя, решил, что ты ревнуешь.

Прыскаю. Это получается ненамеренно. Прикрываю рот ладонью и стараюсь проглотить смешок.

— Это точно не ревность. Просто имя твоей Алины в последнее время звучит так часто в стенах нашего дома. Алина то, Алина это. Наверное, очень ценный сотрудник, да?

— Безусловно.

— Преданная, умная. Кофе сделает, расписание составит и… постель боссу погреет. Смолин, удвой ей жалование. Таких сотрудников нужно ценить.

— Почему ты сразу говоришь о постели? Если я ценю свою подчиненную, значит обязательно должен ее трахать?

— Нарушением субординации сейчас никого не удивишь, — пожимаю плечами. — А если оно еще и обоюдное… м-м-м… вообще прелесть.

— Знаешь, малыш, те люди, которые везде видят измену, сами чаще всего оказываются неверными.

Напряжение просачивается еще глубже. До костей. Сердце не просто стучит, а бьет в ребра.

— Может, таких людей просто гнать надо, что скажешь?

Макс допивает второй бокал вина.

Я жду ответа, но Смолин на него не расщедривается, чем еще сильней пугает.

— Пойду еще немного поработаю в кабинете. Спасибо за ужин.

Когда остаюсь одна за столом, чувствую, как меня понемногу начинает накрывать паника. До этой секунды сложность моего плана заключалась лишь в том, что мне приходилось врать и изображать из себя дурочку. А теперь… Теперь ситуация выходит из-под контроля и становится непредсказуемой.

Что сейчас творится в голове у Макса я могу только догадываться. И это пугает. Очень.

Отодвигаю от себя тарелку и достаю из домашних брюк смарт.

После выставки мы с Наилем никак не контактировали. Я позволила себе поверить, что мы продолжаем и дальше осуществлять наш план. А сейчас мне кажется, что Макс втягивает нас в свой.

Открываю диалоговое окно. Быстро печатаю Наилю сообщение:

«Ты будешь на открытии?»

Намеренно пишу сухо, чтобы обезопасить и себя, и Наиля.

Жду ответа. Но его нет. Наиль был в сети сегодня рано утром и больше не заходил.

Продолжаю ждать, пока прячу ужин в холодильник.

Жду, пока навожу на кухне порядок.

Жду, пока принимаю душ.

Жду, когда ложусь в кровать.

Зеленый кружочек возле фотографии Наиля так и не появляется.

В душу просачивается тревога.

Ива

— Мы теперь поменялись местами, верно? — замечает Мира и тепло мне улыбается.

— Да, это уж точно.

Сегодня вечером состоится торжественное открытие бутика. Это не масштабное мероприятие в рамках нашего города, но очень важное и волнительное лично для меня.

С раннего утра я нахожусь в спорткомплексе. Мира приехала чуть позже и пообещала, что пробудет со мной ровно столько, сколько потребуется. В качестве группы поддержки. Раньше такая чепуха мне и даром не нужна была. Я никогда не могла похвастаться внушительным списком подруг. Как-то не совсем клеилось. Но с появлением Миры в моей жизни я пересмотрела свои взгляды на женскую дружбу. Поверила в нее что ли.