Памятуя, что я не в том положении, чтобы обо мне хотя бы из вежливости заботились, да и Зима банально с чемоданами в свое время не помог, я стискиваю в руках свою сумочку и готовлюсь быстро пробежаться по воде.

Но не успеваю даже спуститься с последней ступеньки крыльца, как Дым тормозит меня. Он едва не врезается ребром ладони мне в живот, поворачивается и… подхватывает меня на руки. Буквально сажает к себе на предплечье. Я перестаю дышать. Инстинктивно цепляюсь пальцами за его плечи, чтобы не упасть. Хотя это вряд ли возможно, Дым второй рукой жестко фиксирует мою поясницу. Он проходится по луже, из машины выходит водитель, открывает перед нами дверцу.

Я чувствую, как мои щеки начинают неприятно пылать.

Стыдно и неловко. До ужаса и отбойного молотка в груди вместо сердца.

Когда я оказываюсь на заднем сиденье, жадно втягиваю спасительную порцию воздуха.

Что это, блин, сейчас такое было?

По обнаженным плечам соскальзывают несколько холодных дождевых капель. Я вздрагиваю и быстро нахожу в сумочке пачку сухих салфеток.

Дым садится с противоположной стороны. Салон внедорожника довольно просторный и мы друг другу совсем не мешаем.

— Спасибо, — тихо бормочу и бросаю быстрый взгляд на Дыма.

Он никак не реагирует на мою благодарность и снова утыкается в свой дурацкий смартфон.

Внутри меня всё будто бы ухает вниз. Щеки перестают пылать. Кажется, что даже плечи немного съёживаются.

Неужели ты подумала, что Дым решил поиграть с тобой в джентльмена?

Я крепче смыкаю колени и аккуратно отодвигаюсь на самый краешек своего сиденья.

Ни о чем таком я даже и не собиралась думать, просто… Поступок Дыма застал меня врасплох. Я решила, что это такая своеобразная форма заботы. Неосознанно и по привычке, потому что в моей семье принято друг о друге заботиться. А Дым… Ему скорей просто не хочется ждать меня. Вдруг еще заболею, промочив ноги и из-за этого у него возникнет дополнительная возня.

Да, такое предположение уже больше соответствует логике его поведения.

Я чуть-чуть морщусь и потираю рукой свой живот, всё еще ощущаю ребро ладони Дыма.

Когда я вижу ворота знакомого ЖК, понимаю, что на сегодня с вылазками покончено.

Я предложила себя в качестве гаранта, вот Дым этим и пользуется. Показал меня этому Бармалею, заручился его поддержкой и обратно в клетку отправляет. Такова цена помощи. Я не жалуюсь и не жалею себя, просто стараюсь подмечать все нюансы.

Внедорожник тормозит у парадного входа. Я тянусь к дверце и слышу тихое жесткое:

— Постой.

Оборачиваюсь, не имея ни малейшего представления, что Дым хочет мне сказать.

Он достает из подлокотника комплект ключей и молча передает мне.

— Я теперь смогу выходить в любое время?

— Да. В конце месяца свадьба. Готовься.

— Разве мы просто не поставим подписи?

— Нет. Не забудь п-пригласить своих, — Дым хмурится и стискивает губы в узкую бледную полоску. Он кажется недовольным, но чем именно — не знаю.

— Но зачем? Сонька… Я не хотела ей ничего говорить.

— Это мое условие, — отрезает Дым и смиряет меня раздраженным взглядом.

Я снова чувствую себя надоедливой мухой. Проглатываю свои аргументы насчет Сонькиной непростой беременности, стискиваю в руках ключи и киваю.

— Свободна.

Внедорожник резко сдает назад, когда я выхожу и быстро уносится в неизвестном для меня направлении. Дождь уже почти прекратился, но я всё равно не рискую долго стоять под открытым небом. Забегаю в холл и чувствую себя двояко. С одной стороны, дело сдвинулось с мертвой точки, а с другой, легче совсем не стало.

Как я расскажу Соньке о предстоящей свадьбе? И зачем эта дурацкая свадьба вообще сдалась? Вряд ли Дым внезапно захотел поучаствовать в конкурсах какого-нибудь заводного тамады.

___

*Бармалей (Сергей) — главный герой криминального любовного романа «Принцесса криминала».

— До понедельника, девочки, — весело машу рукой коллегам и быстро запрыгиваю в лифт.

Кивком благодарю мужчину, который сегодня у нас весь день чинил кондиционеры за то, что подождал и открываю приложение такси.

Мой отпуск официально закончился неделю назад, и всю эту неделю я усердно трудилась в офисе. Я люблю свою работу, несмотря на различные мелкие неурядицы, которые случаются в каждой профессии. Но всё равно даже подумать не могла, что буду настолько рада вернуться в свой родной офис.

Во мне кипит столько энтузиазма и оптимизма, что я готова взяться на все проекты сразу и каждый из них довести до идеального идеала.

Моя жизнь почти вернулась в прежнее русло.

Нет. Не так.