На кровати позади меня послышалось движение, а через секунду Дилан обнял меня со спины. Ком в горле начал рассасываться. Руки перестали сжимать одеяло. Слезы высохли. Через несколько минут я погрузилась в сон.

Два года и одиннадцать месяцев назад

Три месяца. Вот сколько времени мне понадобилась, чтобы признаться Аликс в любви. Дело не в том, что я не испытывал этого чувства. Наоборот, оно поселилось во мне почти с первых мгновений знакомства. Я понимал, что, как только произнесу эти слова вслух, потребуется принять множество решений. Начиная с проживания.

В те ночи, когда Аликс не работала, она оставалась у меня. Свои вещи она по-прежнему держала в квартире, которую делила с тремя пожарными, и приносила с собой лишь то, что ей было нужно. Я же хотел, чтобы она переехала ко мне насовсем. Мой дизайнер интерьера начала работу над макетом гардеробной, где половина пространства будет отдана под нужды Аликс. Также разрабатывался проект хозяйской ванной комнаты. Аликс любила понежиться в воде, поэтому ей требовалась ванна большего размера, чем моя нынешняя, а также место, где она могла бы делать прическу и наносить макияж.

Я ни словом не обмолвился с ней о ремонте. Как не вдавался и в детали своего бизнеса. Или в финансовые тонкости. Аликс не знала ни о моем чистом капитале, ни о размере инвестиционного портфеля, ни о том, что это один из трех моих домов. Подобные вопросы не имели для нее никакого значения, поэтому я никогда их не поднимал. Ей плевать на дизайнерскую одежду, пятизвездочные рестораны и на то, что браслет, который я подарил ей несколько недель назад, сопоставим по стоимости с ее годовой арендной платой. Ее нравится помогать другим. Спасать жизни. Оказываться там, где в ней кто-то нуждается. Раз она станет моей женой, то должна знать все. Я решил подойти к разговору по-другому. Мы полетели на моем самолете на озеро Тахо на длинные выходные. Приземлившись, погрузили вещи во внедорожник и примерно через пятнадцать минут оказались у моего дома.

Когда мы въехали на подъездную дорожку, окруженную лесом, Аликс усмехнулась и, повернувшись ко мне лицом, спросила:

– Что это за место?

– Дом.

Она наклонила голову, чтобы из окна машины увидеть здание целиком.

– Зачем снимать такой большой дом для нас двоих?

Площадь особняка составляла почти десять тысяч квадратных футов – слишком много даже для семьи из десяти человек. Он был встроен в подножие горы, и из его окон открывался прекрасный вид на южную часть озера.

– Потому что я хотел, чтобы ты могла любоваться озером сколько захочешь.

Аликс медленно перевела на меня взгляд:

– Он ведь размером с мою старую школу.

– Он принадлежит мне, Аликс.

– Что-о-о? – Она округлила глаза. – Ты владелец этого дома?

Кивнув в подтверждение, я добавил:

– Также у меня есть квартира в Лос-Анджелесе, где находится мой офис на Западном побережье.

Она перевела взгляд с меня на дом, потом обратно – и так еще несколько раз.

– Здесь обычно кто-то живет?

Неожиданную новость она впитывала постепенно.

– Нет, все дома готовы принять нас в любой момент. – Я потянулся через сиденье и прикоснулся рукой к ее щеке. – А скоро мы с тобой начнем присматривать жилье в Мэне.

– Я понятия не имела, – тихо сказала Аликс и покрутила головой, словно только сейчас сообразила, что мы все еще сидим в машине. – Беру свои слова обратно. Я догадывалась, как ты живешь в Бостоне, но об истинном положении дел даже не догадывалась.

– Тебя это беспокоит?

Как правило, женщины хотели встречаться со мной исключительно из-за денег. Но отношения с Аликс другие.

– Нет, – честно ответила она. – Я совсем не знаю этого мира, но попытаюсь разобраться. – Серьезное выражение лица сменилось смешливым, и она добавила: – Дилан, я делю квартиру с тремя соседями, у нас одна ванная на всех, и в моем понимании это нормально. На прошлой неделе я купила детское мыло, потому что оно было дешевле, чем мыло для взрослых, и теперь пользуюсь им, когда принимаю душ на работе. О том, каково это – быть богатым, мне ровным счетом ничего неизвестно.

Положив руку ей на талию, я привлек Аликс к себе:

– Я много всего на тебя сразу вывалил, но торопиться не обязательно.

Она задумалась над моими словами:

– Буду работать над этим, обещаю, но сначала мы должны прийти к соглашению.

Она излагала условия так, точно речь шла о деловой сделке. Как же это сексуально!

– Весь внимание, – сказал я.

– Если мы обзаведемся жильем в Мэне, я хочу оплатить половину стоимости.

– Договорились.

– А еще я хочу, чтобы оно было маленьким, укромным и уютным – тогда ты всегда будешь рядом. – Она посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. – Когда мы в Мэне, а не на работе, ты должен всегда находиться поблизости.

Черт возьми, эта девушка и правда особенная.