Город просыпался, поток из автомобилей уплотнился и проносился мимо стоящего на улице чёрного Dodge. Внутри него сидел Верт, отрешённо наблюдая за домом, в который несколько часов назад привёз обессиленную Алису.

Верт никогда не любил фильмы, где детективы с умным выражением лица сидели в засаде, чтобы дождаться опасного преступника и повязать его. Они строили такие хитросплетённые цепочки, где должен непременно появиться убийца, что их мозгам позавидовал бы сам Шерлок Холмс.

Сейчас же, оказавшись на месте гениальных детективов, Верт ощущал себя полным болваном.

Он сам толком не знал, почему до сих пор не развернулся, чтобы уехать домой. Ему нужно было, как следует отдохнуть после изнурённой ночи. Но внутреннее чутьё, которому Верт старался доверять, подсказывало оставаться на том самом месте, где месяц назад был припаркован фургон Теона.

Ворота, за которыми скрывался особняк Сильверов, были закрытыми. Верт кинул взгляд на часы, пообещав самому себе, что ещё пять минут, и он поедет домой, примет душ и ляжет спать. Видеть сны более занятное зрелище, чем лицезреть витиеватые узоры на заборе.

Не успел Верт потянуться, чтобы разогреть затёкшую от продолжительного сиденья шею, как ворота раскрылись, и на дорогу выехал чёрный внедорожник. За его рулём сидела блондинка, и перед глазами Верта тут же возникла фотография мистера Сильвера с его молодой супругой.

— Куда же ты собралась, Франческа? — Верт снял Dodge с ручника и плавно нажал на газ, покидая место засады.

Его машина затерялась в утреннем автомобильном потоке, но Верт не выпускал из вида громоздкий Mercedes с сидящей блондинкой внутри. Парень соблюдал приличную дистанцию, лишь один раз пересёкшись в пробке с внедорожником на соседней полосе. Когда их машины поравнялись, Верт бегло посмотрел в сторону Франчески, заметив как пальцы с аккуратным маникюром нервно выстукивали по рулю.

Наконец, чёрный внедорожник остановился рядом с небольшим кафе в офисном квартале города. Верт притормозил неподалёку и вылетел стрелой из салона на ветреную улицу. Застёгивая на ходу пальто, он увидел, как стройная фигура в элегантном плаще скрылась за стеклянной дверью.

Через минуту Верт зашел в кафе следом.

Толкнув плечом дверь, Верт зашел в кафе и окинул беглым взглядом небольшое помещение в неприметных коричнево-бежевых тонах. Оставив пальто на вешалке, он занял свободное место у окна. Отсюда хорошо просматривался столик, где сидела Франческа. Со скучающим видом блондинка в одиночестве листала меню.

Часы показывали десять утра, время первого завтрака давно прошло, а колокольчик над входом постоянно звенел, сообщая о новых гостях. К Верту подошла улыбчивая и разговорчивая официантка, но он быстро присек общение, молча ткнув пальцем в строчку с ванильным макиато.

Чем больше тянулись минуты, тем больше хмурился Верт, то и дело бросая взгляд на пустующий стул рядом с Франческой.

Может, капризной дамочке нравится кофе именно в этом кафе, поэтому она преодолела целый квартал?

"Бред", — подумал Верт и продолжал упрямо сидеть на месте.

Обычно он не испытывал ни угрызений совести, ни стыда, ни самобичевания ни из-за одного "клиента".

Кроме Алисы.

Она оставалась для него самой непонятной девушкой, которою он встречал. То кидалась на него с битой, то просила прощения. То стреляла, то благодарила за спасение. Чёрт пойми что. Нет сомнений, что с её головой было всё не в порядке.

Но чтобы она не вытворяла, Верт был вынужден смириться с тем, что девчонка каким-то образом манила его к себе. Он не понимал, чем именно — запутанным характером, яркой внешностью или, может, ему просто было её жалко?

Верт знал, что у неё умерла мать, были сложные отношения с мачехой, а с отцом… То, что они сделали с её отцом, впервые терзало Верта, словно тонкая игла, впившаяся под кожу, конец которой хранил особо опасный яд.

В комнате было темно, но Верт всё прекрасно видел. Видел, как чёрная фигура надвигалась на пожилого мужчину. Лунный свет, проникающий через окно, играл зловещими бликами, напоминая фильм ужасов, хотя Верт точно знал, что в этом кошмаре все герои должны были выжить.

— Вы любите гольф, мистер Сильвер? — протянул Теон, склонив голову в чёрной маске на бок.

Мужчина молча кивнул, и Теон открыл чехол, достав оттуда одну из клюшек.

— Вы наверняка знаете, что в начале игры используются вуды*, — проговорил Теон и приблизился к Сильверу. — Так называются клюшки для дальних ударов. Раньше их делали из дерева, но прогресс зашёл вперёд, и головки современных вудов изготавливаются из титана.

Теон замахнулся. В воздухе проскочил свист от клюшки, и мужчина практически врос в стену, мучительно застонав от боли.

— Что вам от меня нужно? — выдавил Сильвер, приложив руку к груди.

— Подпишите документы, и мы уйдём, — Верт открыл папку на нужной странице и протянул её мужчине.