Я посмотрела на Найла сверху-вниз. Он выглядел сексуально и соблазнительно, тяжело дышал, и при каждом вздохе его мышцы сжимались. Мне было тяжело устоять, но в этот момент он не должен был становиться объектом возмездия. 

Я не дам своему бывшему испортить наш первый раз. Я дождусь момента, когда тень Кэша окончательно оставит меня в покое и подарю Найлу незабываемую ночь.

– Найл, – прошептала я. – Мы… Мы поторопились. Нам надо остановиться. 

– Остановиться, – сквозь частые вздохи повторил за мной Найл. 

– Да, – я потянулась за рубашкой, лежащей рядом со мной на постели. 

Я уселась на кровать и дрожащими руками принялась застегивать пуговицы, пока Найл пытался привести в порядок свои волосы. Он нагнулся за своей футболкой, и горькое чувство вины заполнило грудь. 

Со мной не все в порядке. Я с дефектом. А Найл заслуживает совершенную девушку, как и он сам. 

Я отвернулась, сдерживая слезы. 

– Рене, – произнес позади меня Найл. – Я сделал что-то не так? 

Я закусила губу. Даже сейчас Найл пытался увидеть недостаток в себе, в то время как главный недостаток сидел рядом с ним. 

– Все хорошо, – пролепетала я. – Просто я… не важно себя чувствую. Наверное, я устала…

Я не успела договорить, потому что Найл развернул меня к себе лицом, и его губы нежно коснулись моих.

– Я готов подождать, – его голос понизился до шепота. – До того момента, когда ты будешь готова.

Мое тело задрожало от беззвучных рыданий. Моим злейшим врагом было прошлое. Оно не отпускало меня. Но ради своего будущего я была готова сразиться и идти до конца.

Я обняла Найла так крепко, что почувствовала, как бьется его сердце. 

Я возвращаюсь в кафетерий и еще несколько секунд смотрю на фотографию Найла. Затем закрываю глаза, надеясь увидеть его. Но вместо него возникает Кэш.

Черт возьми. Уйди прочь из моей головы.

Я стискиваю зубы и массирую виски, избавляясь от его образа. Его прикосновения, его поцелуи, его чувства были подобны пламени. Они обжигали меня так, что оставили ожоги, которые не способны зажить так быстро.

Но Найл тот, кто залечит их. Я даже не сомневаюсь.

Я раскрываю глаза и закрываю лэптоп. Один день. Остался всего один день. И я увижу его.

Декабрь. Мельбурн

Ранним утром, когда солнце только поднимается из-за линии горизонта, я паркуюсь возле аэропорта Мельбурна. Этой ночью я едва сомкнула глаза, думая о предстоящей встрече с Найлом. Мои мысли вертелись вокруг одного: что произойдет, когда мы останемся наедине.

Между нами больше не будет никаких ограничений. Кроме меня и моей тени прошлого.

Посмотрев в зеркало, я поправляю волосы, которые сегодня закрепила атласной темно-синей лентой. На мне юбка такого же оттенка длиной немного выше колена и блузка с V-образным вырезом, подчеркивающая декольте. Мои ресницы накрашены, а природную бледность лица я скрыла румянами с легким эффектом загара.

Мне нравится, как я выгляжу. Но что-то гудит в сердце и шумит в голове. Я списываю это на усталость, и я уверена, что она пройдет, как только мы встретимся с Найлом. Рядом с ним я чувствую себя легкой и обновленной.

Словно несколько лет назад я не пыталась убежать от кошмара.

Иногда я думаю, что было бы, если бы мне не удалось этого сделать? Скорее всего, Льюис продолжал дальше превращать мои дни выживания в ад, а мать так и осталась в Англии делать вид, что все в порядке вещей. Я никогда не чувствовала от нее теплоты и сочувствия. Но если раньше это меня беспокоило, то сейчас я понимаю, что мне не нужны фальшивые и эгоистичные люди.

Теперь у меня есть настоящая семья. У меня есть Фрэнк и Киллиан. И между нами есть преданность, понимание и забота. Это все, о чем раньше я могла только мечтать.

А еще у меня есть парень, который готов перелететь через океан, чтобы увидеть меня.

Взяв сумку с пассажирского сиденья, я откидываю дверь вперед. Она оказывается вертикально над землей, и я выбираюсь из машины. Это подарок Фрэнка и Киллиана на мое восемнадцатилетие, и поначалу мне было сложно привыкнуть к управлению самой быстрой Agera Koenigsegg.

Но спустя время я начала получать удовольствие от вождения. Клянусь, я считаю нечто сексуальным, когда подо мной вибрирует сиденье, а горловой гул двигателя звучит соблазнительным рокотом в ушах.

Через несколько минут я оказываюсь в зоне прилета. Из панорамных окон виден самолет, который доставил пассажиров из Нью-Йорка в Мельбурн. Вскоре в зале появляется очередь из прибывающих. Их встречают родные и друзья, и их смех и звуки приветствия наполняют пространство.

Я осматриваюсь по сторонам, но нигде не могу увидеть Найла. Достаю из сумочки телефон и звоню ему. Из динамика доносится, что абонент недоступен. Я набираю его номер еще несколько раз, но все бесполезно.

Где же он?