Я слегка наклоняю голову, разглядывая Айлу. Её платье в порядке, но вот причёска немного растрепалась. Вероятно, Даян оставил сестру прямо у главных ворот и остальной путь она бежала, чтобы как можно быстрее рассказать мне о своих муках совести. Я улыбаюсь и крепко сжимаю Айлу в объятиях, невольно вспоминая, как она и Рушан спорили, кто может мной владеть и кому из них я принадлежу больше. Мне жаль, что я её расстроила и мучила на протяжении всех этих дней, но мне нужно было побыть одной.

– Ты не злишься? – настороженно бормочет она в моё плечо.

– Ш-ш-ш… я думаю.

– Думаешь о том, злишься на меня или нет?

– Думаю, удавить тебя в объятиях или нет, – ласково тяну я, а сестра начинает вырываться из моей хватки.

Я сильнее, чем Айла, поэтому специально держу её какое-то время, растягивая удовольствие от её беспомощного барахтанья. Шиун и Суа не вмешиваются, а просто наблюдают за этой нелепой сценой. Когда я отпускаю, волосы Айлы в ещё большем беспорядке, поэтому я прикрываю улыбку широким рукавом верхней накидки, как часто делает Суа.

– Ты одна или и Рушана привела? – Шиун внимательно следит за нами.

– Пока одна, Рушан присоединился к Анису и направляется сюда с нашими и вашими воинами. Если не считать сегодня, то им осталось примерно два дня.

Значит, через два дня.

– Хорошо, не хочу пропустить, как Ойро будет отчитывать нашего брата, – в хищной улыбке Шиуна слишком много язвительного предвкушения для его миловидной внешности.

– Побойся, Шиун, а то он передумает и нацепит на голову твою корону, – парирует Айла, а ухмылка принца быстро меняется на кислое выражение лица.

Айла остаётся с нами на весь день и ночь. Мы много смеёмся, рассказываем новости, сестра откровенно сознаётся, что вытрясла воспоминания у Дарена. Однако, судя по пересказу, друг сдержал обещание и не позволил ей узнать о моих трудностях.

Как только речь заходит о Дарене, Суа активнее задаёт вопросы, временами краснея. Шиун недовольно бормочет об «очередном кахари», а мы с сестрой так активно расписываем красоту Дарена и его доброе сердце, что принц не выдерживает и под наш смех покидает помещение, оставляя нас втроём. Айла откровенничает насчёт Эола, рассказывает о его трудностях с Даром Света, и теперь сказанные слова Демьяна становятся понятнее. Я не могу удержаться от чувства сожаления, не представляя, как можно жить под постоянным светом. Но иногда при разговоре о младшем Квинтилии меня настораживает, что Айла охотнее упоминает о его положительных качествах.

На следующее утро я провожаю сестру к появившемуся Даяну, который собрался забрать Айлу в Паргаду. Он расслабленно улыбается, видя, что наши отношения наладились.

– Ты готова идти домой, сестрёнка? – он протягивает мне руку, но я отступаю на шаг.

– Скоро. Через два дня.

Даян понимающе кивает.

– Тогда увидимся через два дня.

Оговорённые дни тянутся немыслимо долго. Солнце словно издевается надо мной, лениво поднимается с востока и медленно катится по небосводу, насмехаясь над моим нетерпением, заставляет измучиться уже к полудню.

Несколько раз на дню я возвращаюсь на тренировочную площадку. Вначале наблюдаю со стороны, но в итоге, устав от бездействия, прошу Шиуна потренировать со мной стрельбу из лука. Тот, может, и удивлён, но я забираю оружие из его рук прежде, чем он успевает возразить. Принц оказывается хорошим учителем, но не скупится на едкие замечания, поэтому я красноречиво намекаю ему, что они с Рушаном истинные братья. Теялийский принц хмурится. При каждом упоминании Рушана Шиун теперь реагирует по-разному, словно сам не может определиться, что чувствует по поводу наличия брата. Моя язвительная ухмылка сползает с лица, когда он достает тонкую бамбуковую палку и слегка бьёт меня ей по рукам или ногам. То мой локоть не на нужном уровне, то стопа не так повёрнута, то спина недостаточно прямая. Из-за этой палки мы не раз переругиваемся, пока я не выхватываю её и не ломаю. Однако Шиуна не запугаешь, с невозмутимым видом он достаёт новую розгу.

– Не смей ко мне с этим подходить, – предупреждаю я, с ненавистью глядя на палку. – Я тебе не кобыла, чтобы меня погонять.

Он, разумеется, меня не бьёт, но его слабые тычки позорные и раздражают.

– Для кобыл мы подобные не используем, – деловито парирует собеседник.

– Сам догадаешься, куда я засуну тебе этот прутик, или подсказать? – холодно предлагаю я.

Шиун фыркает, но возвращает палку обратно в специальную корзину.

– Ты действительно очень похожа на Даяна. И как среди вас и ваших Назари, Айле удалось вырасти такой нежной и утончённой, – причитает принц, разочарованно оглядывая меня. В ответ я наклоняю голову, решая не расстраивать собеседника тем, насколько плохо он знает Айлу. – И, похоже, занятия с сестрой ни капли не улучшили твою осознанность и раздражительность.

– Очень даже помогли, – возражаю я. – Теперь я раздражаюсь осмысленно.

Шиун передразнивает демонстративно натянутой улыбкой, но больше ничего не говорит.