Наконец приняв свою глупость, Ена переоделась в сарафан попроще, волосы в косу заплела и взяла корзинку, чтобы в город сходить. Давно она пряжу не выбирала. После подслушанного разговора лучше было бы на княжеском дворе остаться, да зная, что наёмники Мстислава и там спокойно разгуливают, сомневалась, что её что-то убережёт, а оставаться в тереме она не могла. Знакомые стены душили, от запахов едва ли не мутило так, что даже предчувствие смерти никак её не тревожило. Ена не раз ловила себя на мысли, что устала от пряток со своими убийцами, уж проще встретить их лицом к лицу, чем жить так, как она живёт.

Только успела Ена выйти из собственной спальни, развернуться, чтобы дверь запереть, как на голову ей сзади накинули мешок. Она закричала, но звук заглох из-за чужой ладони. Она попыталась вдохнуть, да мешковина почти душила. Нападавшие не переговаривались и не угрожали, действовали молча. Несколько пар рук её держали, мешок на голове затянули, рот продолжали затыкать. Ена брыкалась, кому-то врезала своей корзинкой, которую тут же вырвали из рук. Она вытащила кинжал из-за пояса, но атаковала вслепую и слишком размашисто. Оружие выбили. Ена без остановки извивалась и царапалась, не соображая, тащат ли её куда-то. Мешок пах странно, землёй и травой, не прилегал плотно к голове, но из-за страха Ену душила паника, казалось, воздуха не хватает, перед глазами плясали пятна, а в голове звенело, и перед самой потерей сознания она узнала запах. Мешковину пропитали белой усыпляющей дурман-травой.

Морана и Алай вместе с оживлёнными девушками остались где-то за спиной. Ена неслась вперёд, ориентируясь на далёкий пожар. Сперва кто-то кричал ей вслед, но она припустила так внезапно и с незнакомой для себя скоростью, что голоса быстро стихли за свистом ветра в ушах. Не раздумывая, Ена ворвалась под сень рощи и, на ходу перепрыгивая через коряги и камни, продолжала бежать вперёд.

Иногда ей чудилось, что кто-то следует за ней, но Ена если и замирала, то на краткое время, чтобы перевести сбитое дыхание. Она не оборачивалась и не испытывала страха, что сбежала от самой богини смерти. Её не волновало, встретит ли она в лесу мертвецов, не задумалась об этом, охваченная стремлением увидеть город, в котором ни разу не была. И она всей душой надеялась, что тот стоит и стены его крепки, а пожар не столь страшен, как выглядит его зарево издалека.

Ена взбежала на холм, её колени тряслись, тело лихорадило от перенапряжения, а дыхание вырывалось с хрипом. Она смахнула прилипшие к вспотевшему лбу пряди и взглянула на раскинувшуюся в долине Сечень. Город расположился по берегам реки, охранные стены были ниже, чем она надеялась, но они стояли. Ена шумно выдохнула и оцепенела, когда зрение наконец приобрело чёткость. С противоположной стороны был крупный пожар, она могла разобрать малые очаги пламени, больше видела дыма и оранжевого отблеска на низких облаках. Однако ужасал не пожар, а тысячи покойников у стен, словно Сечень месяцами выдерживал тяжёлую осаду. Часть мертвецов вставала и продолжала тащиться к городу, пока другие оставались лежать. За время путешествия Ена уже осознала, что если у покойника оставалась голова, то он может подняться в любой момент. Какие-то оживают сразу после кончины, другим на возвращение требуются недели.

Ена тяжело сглотнула, слыша крики голосов. Шум суматохи доносился с ветром, и, наплевав на меры предосторожности, Ена приметила ближайшие ворота города и побежала к ним. Благо из-за постоянных сражений снег вокруг Сеченя стоптали и новый слой был слишком мал, чтобы затруднять движение. Ена чувствовала неровную заледеневшую землю под белоснежным покровом. Похоже, из города против мертвецов регулярно выводили конницу. Ена не мешкала и не замедлилась, пробегая мимо лежащих тел. Даже заметив их шевеления, она не останавливалась, но огибала павших, чтобы ни на кого не наступить.