— Ш-ш-ш… — раздалось рядом, сильная рука обхватила меня за талию, не давая упасть. — Это я, аноалея. Теперь ты в безопасности. Мы здесь.

Я уткнулась в грудь Малира и подняла глаза к его лицу — чёрные рваные пряди липли к пятнам крови на его коже.

— Ты пришёл…

— Конечно, пришёл. Я никогда тебя не отпущу. — Он пинком сбросил с меча ещё дёргающийся труп. — У трона!

— Вижу! — Рядом Себиан натянул теневую стрелу и пустил её в череп лучника возле трона. Мгновенно он поднял лук, и в руках его возникли два чёрных кинжала, которыми он рассёк солдат, ринувшихся в атаку. — Позади вас!

Малир развернулся вместе со мной в руках, держа одной рукой меня, а другой разрубая голову ещё одному солдату.

— Ты можешь двигаться сама?

Я покачала головой — ноги налились свинцом.

— Нет.

— Я помогу, — сказал он, — но сначала нужно избавиться от этих солдат. Верни мне мой дар, маленькая голубка. Отдай всё мне.

— Я никогда этого не делала.

— Уверен, сегодня ты сделала немало вещей, которых раньше никогда не делала, — хмыкнул он сдержанно. — Это ты тоже сможешь.

Он был прав. Я зашла так далеко.

Я смогу. Я должна!

Закрыв глаза, я положила ладонь на его чёрную кирасу и сосредоточилась на даре в своей груди — на том, что не был моим, на тенях, что шагали по замкнутым границам моей пустоты. Я позвала их, вытянула из сердца, вниз по руке, в ладонь и дальше, сквозь пальцы.

Малир напрягся, из его груди вырвался болезненный стон, когда тени неохотно, с мучением вернулись к нему бременем, что… Он оттолкнул меня.

— Уведите её!

Я пошатнулась в сторону, а Малир, стиснув меч обеими руками, отбивал сразу двоих солдат.

— Я прикрою тебя, дорогая, — Себиан прижал меня к себе, метнув кинжал в солдата, выскочившего из коридора. Пока тот вонзался в горло врагу, новый уже сформировался в его пальцах. — Мы вытащим тебя отсюда, обещаю. Нужно лишь проредить этих ублюдков, прежде чем рискнём шагнуть.

Малир и Себиан действовали в унисон, отражая и контратакуя солдат, что хлынули на нас. Всё это время они держали меня в укрытии — их спины, их тела были моей крепостью в море хаоса и смерти.

— На три часа! — крикнул Малир.

Ещё прежде, чем Себиан развернулся, я выплеснула тени в сторону солдата, и его швырнуло спиной о трон. Он сложился пополам и больше не поднялся.

— Вот моя девочка, — похвалил Себиан, метнув ещё один теневой кинжал, который вонзился прямо в глаз врагу и мгновенно свалил его. — Мы так долго не продержимся. Где-то там их ебаное гнездо. Нужно вернуться к остальным.

— Возьми лук и держи их на расстоянии! — рявкнул Малир, затем обернулся ко мне, сжав мои руки. — Мой дар, маленькая голубка. Отдай его мне.

Я вновь потянулась к его груди, пальцы дрожали, когда его дар уходил из моей сердцевины. Как же пусто было внутри без него, без него самого.

Что-то шевельнулось сбоку. Я резко повернула голову — и встретила холодный, мёртвый взгляд Домрена, когда он метнул один из своих кинжалов.

Моё сердце застыло, время потянулось лениво и тягуче, пока взглядом я искала глаза Малира. Наши глаза встретились, и в этом единственном миге я увидела так много ещё не случившегося…

Корона на его голове. Слёзы в его глазах при рождении нашего первого ребёнка. Пряди белых волос, что пробивались сквозь чёрные — словно целая жизнь, прожитая вместе, расплелась у меня перед глазами. Я хотела этого так отчаянно!

Малир смотрел на меня.

Он понял.

Его глаза расширились. Он развернулся, выронив меч, и поднял руку. Другой рукой он толкнул меня за спину, вставая щитом между мной и приближающейся смертью.

Кинжал летел, и летел, и летел, разрезая воздух — больше, ближе. Тени вспыхнули вокруг пальцев Малира. Слишком медленно.

Узы внутри меня содрогнулись и взвыли, испуская первобытную тревогу, что пронеслась по костям.

— Нет!

Себиан с яростным рыком врезался плечом в бок Малира. Плечо врезалось в плечо, и Малира отшвырнуло в сторону.

За одно биение сердца передо мной выпрямилась спина Себиана. Его плечи расправились. Он оттянул руку назад, выпуская стрелу… и тут его дёрнуло, ломая, раскалывая его на вороньё под звон железа о камень.

Каждый дюйм моего тела дрожал, когда я посмотрела вниз на окровавленный кинжал. На Домрена, раскинувшегося на земле со стрелой, торчащей из лица. Снова на клинок.

— Нет! — Малир развернулся, рухнув на колени там, где в клубах теней и перьев показался Себиан. — Зачем ты это сделал? Зачем ты это сделал?!

Игнорируя онемение в конечностях, я пошатнулась к Себиану, что лежал посреди вихря рассеянных перьев, с раной в кирасе, из которой сочилась кровь. Мои колени глухо ударились о пол, и мир сузился до этих прекрасных зелёных глаз — как сосны, как трава, как всё живое.

— Я… справился? — губы Себиана открывались и закрывались, будто он хватал воздух. — Я… спас её?