Смеясь и чувствуя, как блаженство наполняет воздух между нами, мы свернули с Смоляной дороги, доверившись невероятной интуиции Себиана, чтобы она привела нас к развлечениям. И как же чудесно всё открылось передо мной за следующим поворотом…

Сам воздух изменился, внезапно ожив, напоенный опьяняющим сочетанием смеха, песен и дымным ароматом огня, который яростно пылал в центре оживлённой площади, окружённой деревенскими постройками. Люди кружились вокруг него, молодые и старые, с румяными лицами. Многие держали чаши с вином, следы веселья проявлялись в случайных красных пятнах на хлопковых хитонах10 и штанах.

Мои глаза расширились, принимая происходящее — неукротимую радость, которую я всегда желала, но никогда не думала найти.

— Что они празднуют?

Малир рассмеялся.

— Тебя, маленькая голубка.

— Иди сюда, милая! — Себиан схватил меня за руку и прижал к себе, обвив одну руку вокруг спины, а другой взяв мою ладонь. — Танцуй со мной.

— Но…

Себиан втянул меня в хаотичный клубок, наши тела сразу потерялись среди дикого вихря людей. Лютни и барабаны, казалось, звучали со всех сторон, создавая диссонанс, который ломал всякое чувство ритма или структуры.

— Это бессмысленно, — сказала я, спотыкаясь о свои ноги, не находя порядка в этом безумном танце вокруг огня. — Я не знаю этот танец.

— Я тоже. — Себиан просто улыбнулся и поволок меня за собой, его хватка была крепкой, но поведение совершенно беззаботным.

Смех вырвался из меня — только чтобы я снова споткнулась, чуть не столкнувшись с парой, что ушла в сторону, хихикая. Чем больше я спотыкалась, тем меньше это имело значение, каждый промах был лишь частью ритма радости. И тогда… я просто сдалась.

И в этой беззаботности мои движения слились с Себианом, словно два ручья, сливающиеся вместе. Каждый изгиб, каждый вихрь, каждая вспышка смеха несла нас вперёд с ещё большим азартом. Лютни и барабаны, пламя и лица — всё растаяло в тёплом, сияющем размытом свете, пока мы ускорялись, танцуя…

Нет, мчась вокруг огня.

Глаза нашли Малира, который стоял рядом и хлопал, его улыбка сияла так же, как глаза, которыми он наблюдал за нами.

— Это так весело!

Никаких правил, никаких ожиданий.

Только радость, чистая и необузданная, текущая по моим венам, как того меня лишали так долго. Впервые я не спотыкалась, я танцевала с ними, каждый промах становился частью этой прекрасной, несовершенной мозаики жизни.

Судьба.

Прямо здесь.

Вокруг меня.

Через некоторое время музыка стихла, музыканты сделали паузу, чтобы глотнуть долгожданного напитка. Площадь взорвалась криками и возгласами, какофонией радости, которая, казалось, исходила прямо из камней под нашими ногами.

Себиан прижал меня к себе, счастье, сияющее на его лице, грозило вылиться наружу, уголки рта почти касались смеха в его глазах. — Это ночь, которую ты никогда не забудешь, да?

Я улыбнулась ему в ответ, грудь вздымалась почти так же быстро, как барабанило сердце.

— Никогда.

— Это хорошо. — С нежностью, контрастировавшей с шумной энергией вокруг, он протянул руку и мягко убрал прядь волос с моего влажного от пота виска. На мгновение мы остались одни на площади — глаза встретились, сердца стучали в ритме, которому не нужна была музыка. — Я никогда не говорил этого раньше, но… спасибо, что вернула меня к жизни. Спасибо, что дала шанс искупить себя в собственных глазах. Даже немного.

Искренность в его глазах казалась сильнейшей, и я ощутила тепло, выходящее за рамки физической близости наших тел. Впервые до меня дошло, как взаимны были наши чувства. Во мне Себиан нашёл кого-то, о ком можно заботиться и кого можно защищать. А в нём я нашла ту заботу и защиту, которых так отчаянно хотела.

Я подняла руки, провела ладонями по его коротко подстриженным вискам, наслаждаясь ощущением по коже. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, — прошептал он, ненадолго отвёл взгляд на что-то за мной, прежде чем обхватить меня за щёку. — А теперь делай вот что, пока я пойду найду нам хорошего вина. Развернись и покажи нашему принцу, чему тебя научил сын фермера на полночных танцах вокруг костров, ммм?

С улыбкой я повернулась, сразу же оказавшись в объятиях Малира, и тут же в ночи зазвучала новая мелодия.

— Ты следил за шагами?

Его губы чуть приоткрылись, рот на мгновение замер в удивлении.

— Были какие-то шаги?

Я повисла на нем, собрав все силы, и с боковым шагом втащила его в вихрь, безумный, хаотичный танец жизни. Он был счастливым. Он был радостным…

Но это не длилось долго.

Глава 40



Галантия

Наши дни, Вальтарис