В конце концов, именно поэтому она приняла все подарки. Потому что она знала, что это сделало его счастливым. Она могла сказать, что для него что-то значило возможность укутывать любимую женщину красивыми вещами. Чтобы помочь ей выделиться как его. И это было все, чего она когда-либо хотела, потому что она едва могла вспомнить времена до Маркуса.

Но может ли что-то настолько прекрасное и совершенное на самом деле длиться? Для нее,как Кора Вестиан?

Все было так хорошо. И что ж… она не могла не чувствовать себя на грани, ожидая, когда упадет второй ботинок. Она ничего не могла с собой поделать. Ее мать на всю жизнь вселила в нее паранойю.

Не помогло и то, что она была уверена, что за ней наблюдают. Время от времени, возвращаясь вечером с работы домой, она проходила по улице и ощущала это. Она быстро оглядывалась и видела гладкий кончик машины, свернувшей из переулка или припаркованной на улице. Окна всегда были затемнены, чтобы она никогда не могла заглянуть внутрь.

Сначала она была в ужасе, уверенная, что это ее мать приехала украсть ее обратно на ферму. Но когда из этого ничего не вышло, когда машины продолжали просто терпеливо ждать и следить за ее движениями… она не могла не удивляться. Был ли… Маркус следил за ней? Или она была просто параноиком, и за ней вообще никто не следил?

«Это совпадение», - подумала Кора, готовясь к выходу из дома.

Ты придумываешь повод для беспокойства.

Стоя в маленькой комнате, служившей фойе перед дверью, она в последний раз посмотрела в зеркало.

Сегодняшний вечер был важным. В последнее время Маркус был занят, работая рано и поздно, а в перерывах между ними было много часов, так что она почти не видела его. Их последнее свидание было три ночи назад в новом ресторане, который назывался просто «Нектар». Его машина встретила ее в приюте для животных, где она подавала заявление волонтера, и отвезла ее прямо к месту, несмотря на ее протесты, что она не была одета для этого случая. Ночь началась с шампанского в машине и закончилась тем, что они оба оказались на крыше здания, глядя на мир, пока группа тихо играла для нескольких опоздавших клиентов.

-Это прекрасно, - сказала она.

-Ты прекрасна.

Маркус не смотрел на город.

-Думаю, ты мне нравишься в рабочей одежде.

На ней были просто джинсы и простая футболка. Она потянула за край футболки.

-За это ты мне должен, Маркус Убели.

Его рот скривился, и она продолжила.

-Затащить меня в этот модный ресторан, поить шампанским… Я с трудом могу ездить в общественном транспорте в этой одежде.

-Я сделаю это для тебя, - сказал он ,-Я куплю тебе платье.

Она закатила глаза и покраснела, как всегда. А на его лице, обычно столь серьезном под темными блестящими волосами, была легкая полуулыбка.

-Я бы купил тебе все это, если бы мог.

Он провел рукой по городу, сверкавшему под ними, как шкатулка с драгоценностями. Кора хихикнула от его поддразнивания. Видя, как Маркус так непринужденно шутит, когда он стоял так близко к ней, она почувствовала эйфорию.

-Ты имеешь в виду, что не можешь? ,-она улыбнулась в ответ.

-Господин Убели, что мы с тобой будем делать? Ты слишком много работал.

Лунный свет освещал его темное лицо, тени под глазами свидетельствовали о долгих-долгих ночах. Ей хотелось протянуть руку и коснуться его лица, но она не решалась.

-Я скучал по тебе, - сказал он. Два пальца погладили ее по щеке. Ее сердцебиение улетело. Он касался ее. Боги, он касался ее.

-Не могу поверить, что у меня есть кто-то вроде тебя.

Она смотрела на него, и он смотрел в ответ. Неужели он только что это сказал? Ей? Она знала, что влюблена в него. Любая девушка была бы. Но было ли это… Было ли это на самом деле вполне возможным, что он действительно мог что-то почувствовать? К ней?

Но, глядя на нее, она могла поклясться, что он выглядел таким же ошеломленным, как и она. О боги, неужели это правда? Пожалуйста, пожалуйста, неужели это правда? Она отдала бы все, заплатила бы любую цену за то, чтобы этот мужчина заботился о ней, даже половину того, что она чувствовала к нему.

А потом она поняла, что просто молча стояла здесь. Дерьмо.

Она неуверенно заговорила.

-Ты тоже молодец. Ты добрый, более чем щедрый. Ты относился ко мне как к принцессе.

Боги, она неправильно это сказала. Как она могла заставить его понять?

-Я приехал в город с такими большими мечтами, но. , , каждая девушка мечтает о такой жизни. Ты превратил это реальность.

Она взглянула на него, зная, что ее щеки покраснели от тепла момента и холода ветра.