— Мне тoже, Грейм, — отвечает она тихо и поворачивается ко мне. — Маг рассказал то, что видел своими глазами, Правитель, — обращается она ко мне. — Это его правда. И он не лжет. Но у истины может быть много обличий. Минора способна управлять сознанием, ее чары почти так же сильны, как и те, которым поверглись вы когда-то. Она могла использовать магию, чтобы управлять Избранной Ори.

— А как же ее дар? — все еще отрицая услышанное, возражаю я.

— Дар можно ограничить, — сдержанно отвечает девушка. — Кэлону это удалось. Жрица тоже могла найти способ.

— Кэлон не мог выжить, Керона, — уверенно заявляю я. — Ты сама была на казни. Ты видела, что произошло.

— Это мог быть другой жрец, принявший обличие Кэлона, чтобы заставить всех содрогнуться.

— Аладины заявили, что территориальные границы Элиоса не были пересечены ни магами, ни жрецами. И зачем другому жрецу убивать себе подобных? В чем смысл этой резни?

Керона задумчиво отвела взгляд в сторону.

— Границы Элиоса не были нарушены… — повторила она мои слова. — Кэлон единственный, у кого был мотив мести за то, что на принцессу присягнули его же соратники. Другой причины быть не может.

— Ни один жрец не стал бы убивать себе подобных, даже если его целью была Мандиса. Он мог забрать ее без боя.

— Да, Вы правы, Правитель. Значит, Кэлон Креонский, каким-то образом смог вернуться к жизни. И проникнуть в Элиос он мог, не нарушая границ, а воспользовавшись Вратами Креона.

— Это исключено, — категорично заявляю я. В памяти возникает ужасающая картина того, как черный Дагон вырывается из-под земли и, распахнув огромную пасть, поглощает сожженные останки жреца.

— Почему исключено, Правитель? Кэлон является хранителем врат.

— Являлся до того, как был казнен.

— НО если это был не он, то кто?

— Ты должна кое-что увидеть, Керона, — решительно произношу, и протягиваю руку, сжимаю бледные прохладные пальцы девушки в ладони. Боги, я застываю, пронзенный блаженством и благодатью… и болью. Если Грейм чувствовал то же самое, когда рия прикасалась к нему, то я понимаю, почему несокрушимый, не дрогнувший под пытками маг, заплакал. Мое сердце распахнулось, показав мне истинные мотивы многих преступлений, который я совершил. Похоть, зависть, алчность, жажда власти, ревность, ненависть, трусость. Я увидел все в одно мгновение, которое перевернуло мою душу. И я резко одернул руку. Прикосновение рии безжалостно растоптало мою совесть.

— Первый раз всегда страшно, но эта боль очищает. Помогает смириться и познать себя, — понимающе кивает девушка, глядя в мое потрясённое лицо. Взяв факел, она протягивает его мне, и мы покидаем темницу. И только на пороге она оборачивается, бросив прощальный взгляд на неподвижного поникшего Грейма.

— Тебя что-то связывает с этим магом, Керона?

Девушка подняла на меня кристально чистый взгляд.

— Он мой муж, — произнеcла она, и вышла в открытые двери темницы, провожаемая моим ошарашенным взглядом. — Вы хотели мне что-то показать, Правитель.

Кэлoн

— Это называется испытания Синов, Иса. Но я не буду тебе объяснять, что это такoе — к сожaлению, ты все увидишь сама, — сообщаю я, и кpепко обнимая застывшую Ису за плечи, увеpенно веду к вxоду в клуб. Толпа раcходится, бросaя на нас настороженные взгляды. Несмотря на то, что я старательно пытаюсь соxранить свое инкогнито, истинную суть не скpыть за цивилизованным обликом. Это то, что ощущается на ментальном, подсознательном уровне. Как только мы оказываемся перед двумя мощными охранниками с бритыми, полностью покрытыми татуировками головами, я быстрым движением извлекаю из кармана теплого пальто карту, которую дал мне верховный грал аладинов. И нас без лишних вопросов пропускают внутрь.

В клубе уже достаточно многолюдно. Разглядеть окружающую обстановку достаточно сложно сквозь полумрак, разрезаемый неоновыми вспышками и лазерными лучами. Расплывающийся повсюду белый дым, проникает в легкие, вызывая состояние эйфории. Иса прикрывает нос и рот ладонью, поднимая на меня растерянный взгляд.

— Не волнуйся, это всего лишь мара, — с улыбкой произношу я, ощущая внезапный приступ веселья. — Колючее уродливое растение, которое добывают на склонах черных скал. Много веков назад один из магов-отшельников заметил, что при его сжигании, выделяются специфические пары, приятно дурманящие сознание.

— Ясно, — мрачно кивнула Мандиса. — Наркотики видимо в Креоне пользуются популярностью не меньше, чем на земле.

— Наркотики? — переcпрашиваю я.

— Ну да. На Нестиде травку курят, а здесь вдыхают, — ухмыльнулась Иса, и хихикнув, добавила. — Но там тоже кое-что вдыхали. Массовое употребление кокаина. Шикарный ход со стороны владельца клуба. Золотая молодежь Нестиды отдала бы огромные деньги за билет в это место.