Это не значит, что я согласна быть третьей. Или первой из трех. Это значит одно — я больше не хочу быть местом войны для него, ему и так приходится изо дня в день воевать со всем чертовым миром и проворачивать такие вещи, о которых я могу лишь догадываться. Больше всего на свете я бы хотела быть его Мединой — домом, наполненным любовью, уютом, страстью, созиданием и восхищением. Вот и все.

Следующим утром я обратилась к Калифу с просьбой проводить меня в мужскую половину дома, чтобы поговорить с Джейданом, но слуга ответил категоричным отказом на мою невинную просьбу. Причина: Джамаль сейчас слишком занят для встречи со мной.

Он издевается. Привел меня в эту чертову виллу, где я чувствую себя четвертой лишней, ещё и игнорирует меня. Невольно терзают мысли об оставленных мной детях, которые думают, что я их просто бросила, наплевав на их судьбы. Это не так. Сердце обливается кровью, когда осознаю, что в их глазах все выглядит таким образом, но остается лишь кусать губы и молиться о спасении Эмили и других… искать пути помощи, которую могу оказать им за пределами дворца Искандера.

И заняться ещё одним полезным делом, которое мне необходимо для составления общей картины происходящего, пока я нахожусь на территории Джамаля. Много вопросов в мотивации поступков его, АРС и Искандера остаются открытыми, и понять хоть что-то мне поможет только информация, которую меня научили «высасывать» из жертвы любыми путями. Надеюсь, мой небольшой налет на кабинет Джамаля он не сочтет наглостью. и, кажется, спровоцировать его гнев — это единственный шанс прервать наконец затянувшийся игнор между нами.

На третий день, за завтраком, где я предстаю перед ним в целомудренном платье под стать Лейле с Аидой, Джамаль фактически не смотрит на меня, обращая все свое внимание на жен, и, быстро закинув в себя омлет с хумусом, прощается с нами на целый день, напоследок бросив пару туманных фраз, в правдивости которых я сильно сомневаюсь.

— Я вернусь поздно сегодня. Дамир Аль-Видад предложил спроектировать дом для своего сына, и нам предстоит долгое обсуждение деталей проекта, — я напрягаюсь, услышав знакомую фамилию, но не спешу подозревать Джейдана в сговоре с возможным теневым правителем «Шатров».

Стоя втроем у окна, мы провожаем вертолет премьер- министра, что прилетает специально за Джамалем, растерянными взглядами. Джамаль лжет мне о том, что больше не работает на АРС — или, быть может, он ведет свое собственное расследование? Что, если он сам ведет двойную игру, находясь внутри системы истинного врага, преследуя лишь одну благую цель — найти его и уничтожить одним контрольным выстрелом?

Я прекрасно помню, что мне запрещено посещать мужскую половину дома до официального бракосочетания и без приглашения хозяина виллы, поэтому придется импровизировать и изворачиваться, пробираясь к точке «икс» любыми путями. Недолго раздумывая над планом, я захожу в комнату для прислуги, переодеваюсь в специальное длинное платье, в которое облачены все служанки и работницы кухни и, прихватив с собой тележку, переполненную тряпками, щетками и средствами для удаления пыли, направляюсь в мужскую половину дома. Личные комнаты Джамаля я нахожу не сразу, но сдаваться не собираюсь.

К счастью, по пути к его кабинету я не встречаю никого, кто бы мог узнать меня и остановить операцию, и без проблем проникаю в личное пространство Джамаля, воспользовавшись ключом для прислуги. Только в тот самый момент, когда я оказываюсь внутри его рабочего убежища, до меня доходит один простой, но логичный и неприятный факт: раз прислуге позволено так легко проникать в его кабинет, то, скорее всего, Джамаль не прячет здесь ничего ценного и важного, а если и скрывает что-либо от посторонних глаз, то наверняка держит всю информацию в сейфе. Но я все равно не оставляю попыток найти какие-либо документы, записи или другие зацепки и части мозаики, которые расскажут мне больше о том, на чьей стороне все-таки находится Джамаль, и почему так слепо доверяет АРС… почему Аль-Мактум не предпринял ничего против Каттана, когда тот из-под носа украл его новенькую «игрушку»?

Почему… сам принц Анмара… боится Джейдана? Иначе я это назвать не могу.

Эмили. Реза. И тысячи других детей, невинных людей больше не могут ждать, пока сильные Восточного мира играют в «перетягивание каната». На самом деле цель моего визита в кабинет Джамаля проста — больше всего я не хочу найти улики против него, какие-нибудь ужасающие акты купли-продажи Аделы или других рабынь. я просто хочу найти хоть какое-нибудь, хотя бы слабое подтверждение своей слепой веры в то, что он тот, кто всеми силами пытается уничтожить источник бесчеловечного зла, вырвать с корнем.

Иными словами, я должна защитить его от них… иначе они убьют его раньше, чем я произнесу «согласна». Сгорая от стыда, я бесцеремонно роюсь в бумагах Джейдана, мысленно умоляя его не злиться за то, что вторгаюсь на личную территорию. Едва ли мне удастся ему объяснить, что я делаю это ради него, он не поймет и придушит меня к черту, не дав и всхлипнуть в свое оправдание.