— Какого черта, Рика? — озлобленно шипит Джейдан, но, честно говоря, я и без его нравоучений понимаю, что нам крышка.

Слезы стремительно набегают на глаза, наливая веки обжигающей тяжестью: я поступила в вышей степени непрофессионально и глупо, потому что спасти Эмили не было никаких шансов, но, черт возьми… ей девять лет! Я не могла смотреть на это спокойно… я прошла через подобный кошмар сама, и никогда бы никому не пожелала увидеть то, что ей предстоит, или, не дай Бог, прочувствовать. Сама не ожидала от себя подобной прыти и проснувшегося материнского инстинкта, но я так отчаянно хотела ее спасти, что готова была расстрелять всех покупателей девочки на месте, будь мои руки не связаны.

Пока раненые бедуины барахтаются на песке и корчатся от боли, Джейдан до упора выжимает педаль газа. Пробуксовав на песчаной кочке и подняв вокруг себя столб пыли, багги рванул вперед — настолько резко, быстро и мощно, что я поняла, насколько рано списала его со счетов, жестко осудив по неприглядному внешнему виду. Плотно сомкнув губы, пытаюсь спрятать лицо от песка и пыли, уткнувшись носом в синюю кандуру Джейдана, упираясь лбом в напряженный бицепс мужчины. Ветер развевает полы моей рубашки, норовя задрать ее до талии, но сейчас меня мало волнует тот факт, что Джейдан снова может увидеть меня голой — едва ли у нас сейчас есть время смотреть друг на друга, но то, что я по-прежнему остаюсь связанной, беззащитной и несамостоятельной, не может не раздражать.

Обернувшись назад всего через пять секунд после старта, я смотрю, как «Шатры Махруса» уменьшаются прямо на моих глазах… и чертов хаммер тоже, в котором сейчас плачет и задыхается от боли Эмилия. Адреналин пульсирует в разгоряченных венах, и как только я перестаю смотреть на лагерь и перевожу фокус своего внимания на боковое зеркало, слегка прищурив веки, защищая сетчатку глаз от мягких лучей закатного солнца, я замечаю подозрительную точку, которая ни хрена не уменьшается… потому что эта «точка» следует, мать ее, прямо за нами.

— За нами хвост, Джей, — озвучиваю вслух то, что Джейдан заметил и без моих комментариев, заблаговременно увеличив скорость.

Нас подбрасывает на одной из песчаных дюн, и усилием воли я подавляю истошный крик, рвущийся из груди, пытаясь всецело доверять Джейдану и рассчитывать на то, что у него уже есть опыт в погонях по бескрайнему Махрусу.

Рокочущий в ушах оглушительный рев мотора заглушает бессознательный визг, рвущийся из моих губ в те самые моменты, когда меня начинает из стороны в сторону швырять по сиденью с такой бешеной силой, что у меня не остается сомнений в том, что будь я не пристегнута, я бы давно вылетела из багги, наглоталась песка и затерялась в жестокой красоте Махруса, где меня не нашел бы даже Джейдан. Я отчаянно пытаюсь подавить панику и страх перевернуться на очередном холме из песка, и перевожу взгляд на Джейдана, которому удается маневрировать по пустыне с устремленным в одну точку взглядом и железным выражением лица, кричащем о крепком самообладании и полном контроле своих эмоций.

К сожалению, не могу похвастаться тем же, ощущая, как нещадно бьется о ребра сердце, порываясь сломать их. В какой-то момент, когда впереди я замечаю более-менее ровную дорогу, путь к которой пролегает через небольшой горный массив, я всерьез думаю, что оно просто не выдержит такого напряжения — мы несемся прямо на скалисто-песчаную гору на бешеной скорости, и она неумолимо становится больше, как и мощный Хаммер, за рулем которого наверняка сидит вооруженный до зубов Азиз. Мне хочется закричать и поинтересоваться у Джейдана, какого черта он собирается разбить нас о возникший из ниоткуда пустынный «айсберг», но в самый последний момент он со скрипом поворачивает багги в сторону, и нас заносит настолько мощно и сильно, что джип два раза проворачивается вокруг своей оси, боком выезжая на ровную, раскатанную дорогу вдоль высохшей вади. Внутри себя я истошно кричу, сжимая губы, пытаясь уберечь горло от попадания песка и пыли… мать его, что Джейдан задумал? Обернувшись назад, вижу, как на том же самом месте прокручивается хаммер Азиза, и понимаю, что Престон совершил опасный манёвр исключительного для того, чтобы устранить ублюдка, но проворного бедуина спас полноприводный Хаммер, который без труда продрейфовал на песке и, прибавив скорость, рванул за нами.