Сейчас, когда я уже нахожусь на полпути к торжеству, где мой муж совершенно не ожидает меня увидеть, я могу выдохнуть с облегчением и с нервным смехом вспомнить, чего стоила нам с Дайан её авантюра.

Во время завтрака я виртуозно разыграла перед секьюрити острое отравление не прожаренным омлетом и закрылась в своей спальне. Затем окольными путями пробралась на подземный паркинг резиденции, где Ди уже ждала меня внутри заведенной машины. Тонировка задних стекол авто помогла мне сохранить режим невидимки на посту охраны и незаметно покинуть территорию дворца.

Звучит все довольно просто, но на самом деле за пару часов я потеряла немало нервных клеток. Да и сам план был бы неосуществим и нереален без помощи Дайан. К моему удивлению, подруга действительно продумала все до мельчайших деталей, и тот факт, что все получилось доказывает то, что её конспираторским навыкам позавидует даже Медина Каттан.

— А если они прямо сейчас обнаружат, что я сбежала? — все еще терзая себя сомнениями, обращаюсь к Ди.

За рулем дерзкой гоночной машины, одетая в кремовый брючный костюм, девушка и правда напоминает мне опытного «крота» и агента под прикрытием.

— Как? — покровительственно фыркает Дайан. — Ты проскользнула на парковку мимо камер, придерживаясь слепой зоны. Я выучила её наизусть, когда сбегала из дворца. Амиран так и не знает о том, что со Стивеном я познакомилась еще в Асаде, но это другая история. До следующего утра они не обнаружат твое исчезновение, будь спокойна. Бодигарды ведь не врываются в твою комнату просто так, от нечего делать, — из её уст звучит вполне логично, но в моей голове по-прежнему не укладывается то, что я впервые за долгое время, покинула пределы резиденции.

— Они вскроют мое исчезновение, в тот момент, когда Амиран увидит меня на помолвке. И уволит их к черту, за то, что они вообще допустили мой побег, — мне прекрасно знакомо насколько Мир категоричен в таких вещах.

— Ни о чем не волнуйся, Лиса, — Ди снова благословляет нашу сумасшедшую идею. — Подумай о себе, о вашей семье. Лучше пойти на риск и остаться счастливой навсегда, чем плакать в неведении и одиночестве. Я верю в то, что разговор изменит многое. Амиран увидит тебя…пелена забвения спадет с его глаз, и он перестанет вести себя так, словно новый брак накажет тебя! В первую очередь, он накажет его. Я не верю в его чувства к Вирджинии, хотя свадьбу с ней он также никак не комментирует. Возможно, она всегда по нему сохла, но Амиран оставался равнодушным долгие годы, — ободряющая улыбка Ди, вселяет в меня надежду, что это правда.

Вчера Дайан долго убеждала меня в том, что Амиран и Джина никогда не были близки.

Она ни разу не замечала химии и взаимного влечения между ними. Это оставляет мне крошечную надежду на то, что мой муж по-прежнему верен мне… Я совсем глупая, да? Раз так отчаянно на это рассчитываю и хочу верить в то, что его брак с Джиной — фальшивка, подделка, политическая договоренность, что угодно! Но только не ужасающая реальность.

Оставшуюся дорогу в пути до мероприятия, Дайан рассказывает о своих новых отношениях, о том, как её новый мужчина общается с её мальчиками. У него тоже есть дочь. За это время они успели стать хорошими друзьями несмотря на то, что их роману всего несколько месяцев. Дайан не мечтает о том, что Стивен заменит Кристиану и Бредли отца, но искренне верит в то, что теплые отношения с её сыновьями станет отличным началом чего-то большего.

Я безумно счастлива видеть, как горят глаза девушки. И еще сильнее меня колошматит от собственных переживаний, связанных с предстоящей встречей с Раном. Я испытываю первые, неподдельные, радостные и живые эмоции за последние четыре месяца…и они, ощущаются как первая капля дождя, после долгой засухи.

Как первый глоток воздуха, после длительного кислородного голодания под водой.

Как нежное прикосновение губ к ступням, поцелуями исцеляющих шрамы, что оставил мне бег по пеплу.

Наконец, мы с Дайан добираемся до королевского дворца. Я стараюсь отключить перед внутренним взором кровавый и ужасающий хоррор, в деталях повторяющий все произошедшее здесь четыре месяца назад.

Но не могу. Так или иначе, сердце все равно заходится в истеричном танце, тонкая кожа покрывается внушительным слоем инея.

Перед тем как выйти из автомобиля Дайан, я тщательно заматываю на лице никаб, оставляя в черном платке прорези для глаз.

— Кто с вами? — на входе во дворец нас останавливает охрана. Вполне ожидаемо и волнительно. Мое сердце пропускает удар каждый раз, когда я представляю, что меня узнают, раскроют, и немедленно отправят назад, так и не подарив возможности поговорить с Амираном.

— Это троюродная племянница Искандера Аль-Мактума. Шантия Аль-Мактум. Она со мной, — я намеренно опускаю взор, чтобы у секьюрити не было и малейшей возможности распознать меня по глазам. — Девушка из очень строгой семьи, ей не позволено открывать лицо. Надеюсь на ваше понимание, господин Джархан.