— Ты сама уговаривала дать ему шанс. И я дала. Это вылилось в то, что есть между нами сейчас. В наши отношения, пусть и на расстоянии. Мои первые отношения за четыре года… И знаешь, иногда мне кажется, что он не такой плохой вариант, Вероника. Потрясающий вариант, сказали бы все. Он очень добрый и великодушный. Он закидывал меня лекарствами и фруктами, когда я болела. Он заботится обо мне все время. Добивался три года моего внимания. Не сдавался даже тогда, когда я откровенно говорила «нет» и игнорировала его. Себастьян прошел огонь и воду, чтобы получить мое расположение. О чем еще можно мечтать, как не о таком союзе, где мужчина выполняет каждое твое желание? — едва сдерживая отчаяние и дрожь в голосе, пытаюсь что-то доказать скептически настроенной Никки или самой себе…

Действительно, о чем еще можно мечтать. Я это серьёзно?

Сделав глубокий вдох, беру нож и остервенением принимаюсь к нарезке огурца. Почти сразу же попадаю лезвием по своему пальцу. Не очень сильно, но я даже благодарна короткой вспышке боли. Она возвращает мне ясность мысли.

— На этой планете больше нет мужчин, с которыми я бы хотела знакомиться, ходить на свидания. Слишком ленива, нет никакого желания. Лучше Гримальди, чем снова кого-то искать. А одной быть… кажется, даже я устала от этого. Еще одна ночная паническая атака, и я перееду к вам с Кайлом или к родителям. Но это бред, поэтому остается Себастьян.

— Ты не обязана оправдываться, Энжи, — с пониманием отзывается Никки. — Я действительно сама была за то, чтобы ты дала ему шанс. Иногда… важно просто быть любимой, — подруга кладет подбородок на мое плечо, обнимая меня крепче.

— Особенно, когда уже сама не способна на чувства, — тихо добавляю я.

— Не говори так, — сочувственно качает головой Никки. — У тебя прекрасная жизнь. Свободная жизнь, как ты и хотела. Любимое дело, верный пес и молодой человек.

— Да, ты права. Я должна быть благодарна жизни за все, что имею. У многих этого нет, — отвечаю Веронике, не испытывая внутри ничего, кроме пожирающей меня изо дня в день пустоты.

Это черная дыра, разрастающаяся в области сердца.

И каждый день она становится только больше.

Себастьян снял для нас просторные апартаменты с личной террасой, с которой открывается сказочный вид на то самое Женевское озеро, покорившее мое сердце, и живописные Альпы. Пока он занят приготовлением лосося на гриле, я любуюсь то простирающейся подо мной гладью воды, то его сильными руками, занятыми совершенно не «княжеским» делом.

— Вкусно пахнет, — хвалю мужчину, обнимая его со спины.

Прохладный ночной ветер вынуждает прижаться к нему плотнее, и несмотря на то, что в моем сердце царит еще большее королевство льда, Себ воспринимает мои объятия двусмысленно. Как намек и призыв к действию.

— Так вот значит, как от тебя первого шага дождаться. Ласковой кошечкой ты становишься только почуяв рыбку? — усмехается князь, поворачиваясь ко мне. Аккуратно целует меня в лоб и явно тянется к губам. В последний момент я отворачиваюсь. Притворившись, что вижу на небе что-то сногсшибательно интересное, огибаю его и спешу опереться на ограждение террасы и устремить взгляд вдаль.

— Здесь очень красиво. Так спокойно. Хочется провести здесь целую вечность, — я провожаю солнце, медленно опускающееся за белую шапку ближайшей горы. Закат все вокруг овевает розовой дымкой, добавляя этому месту еще большей магии.

Прямо подо мной простирается бесконечная гладь зеркально чистого озера, в котором отражаются небо и горы, умножая все природные объекты на два.

Два неба, два моря, две линии гор… и вопреки тому, что в таких масштабах я чувствую себя еще более крошечной и одинокой, мне хорошо здесь. Я бы с радостью осталась в апартаментах одна и провела выходные наедине с собой, занимаясь по утрам йогой на этом балконе.

Когда-то я мечтала разделить жизнь с любимым человеком в огромном доме на холмах, рядом с бескрайним океаном… Наверное, поэтому я так здорово чувствую себя здесь. Проживаю частичку своей несбыточной мечты. Так резко разбитой, что ее осколки до сих пор ранят мне душу, стоит лишь сфокусироваться на грезах и желаниях той Анджелины.

— Согласен, — теперь уже Себастьян подходит сзади и притягивает меня к себе. — Ты невероятно сексуальна в этом платье, — опускает комплимент он, проводя носом по моей шее, вдыхая аромат новых духов.

— Да что ты? — пытаюсь отшутиться я. — Оно наглухо закрытое.

И это правда. Для свидания с ним я выбрала кремовое вязанное платье в пол с высоким горлом и длинными рукавами. Изюминкой в нем служит лишь небольшой разрез до колена и облегающий фасон.