Когда Дин обновил наши статусы на Facebook, объявив, что мы встречаемся – мне еще предстояло выяснить, как, черт возьми, ему это удалось, – он точно знал, что делал. И пошел на эти хлопоты не для того, чтобы посмеяться у меня за спиной.

Покачав головой, я вернулась обратно на планету Земля, схватила горячую кружку из посудомоечной машины под барной стойкой и принялась вытирать ее насухо.

– Настырный Дин решил пригласить себя на наш сегодняшний ужин, – сказала я Элли.

На ее лице тут же возникла широкая и заразительная улыбка. Ну или я убедила себя в этом, когда почувствовала, как заболели мои щеки от ответной улыбки.

– Думаешь, его сексуальная, тщеславная задница согласится есть с нами пиццу? – спросила она.

Элли отказалась от своей диеты с тех пор, как вновь открылась пекарня по соседству. Я покачала головой.

– Он закажет нам столик в таверне «Красный холм».

– Там же безумно дорого!

– Не думаю, что он заставит нас платить за ужин.

– А я думаю, он надеется, что ты оплатишь ему ужин сексуальными услугами.

Я не стала ничего отвечать, но в глубине души уже желала получить чек.

Хорошая новость: у Элли снесло голову от Неистового Хулигана.

Плохая новость: меня тоже зацепило в процессе.

Я молча наблюдала за ними, ковыряясь в пасте с креветками, пока Элли громко ахала каждый раз, когда Дин говорил что-то смешное, или задавал ей вопрос, или просто излучал свою харизму и привлекательность.

Я никогда раньше не бывала в таверне «Красный холм». По большей части потому, что не могла себе этого позволить. Но даже будь у меня столько денег, кто станет бронировать столик за три месяца вперед? Учитывая, что проблемы со здоровьем постоянно рушат мои планы. Я никогда не знала, в какой момент мне придется спрятаться от мира за закрытыми дверьми или часами просиживать на кровати в гигантском жилете, ожидая, когда легкие перестанут ссориться с остальными органами.

Таверна «Красный холм» превзошла все ожидания. И я безумно радовалась, что мы приехали сюда. Еда оказалась великолепной, а компания? Просто настоящее удовольствие.

Желтый свет расходился от каплевидных люстр, классические скатерти в красно-белую клетку прикрывали дубовые столы, и повсюду сияли настоящие свечи.

Я подумала о счастье, которое Дин держал в своих ладонях. Счастье, которым он так щедро делился со мной. Вот только я опасалась принимать его, потому что это означало посадить Дина за руль автомобиля, называемого моей жизнью.

А он казался безрассудным водителем. С другой стороны, с тех пор, как все завертелось, он показал себя как сильный и неунывающий человек. Стеной, на которую я могла опереться, когда дома рушились.

Кто бы мог подумать, что я так скажу о Дине «Рукусе» Коуле, Неисправимом Бабнике?

– Так ты работаешь с многими миллионерами? – замурлыкала Элли.

Ее губы блестели от дополнительного слоя помады и оливкового масла от вкусной еды, которую мы ели.

– Милая, – рассмеялся он, разрезая филе-миньон на кусочки, – я работаю только с миллиардерами.

– Как думаешь, ты мог бы познакомить меня с одним из них?

– Уверена, что хочешь этого? Обычно они выглядят не так, как их банковские счета.

– Но ведь у них есть сыновья, верно? – спросила Элли.

– Верно, – усмехнулся Дин. – Мне нравится ход твоих мыслей.

В этот момент у него зазвонил телефон.

– Извините, мне нужно ответить.

Посмотрев на свой телефон, он нахмурился, поднялся на ноги и оставил нас любоваться его широкой спиной и чудесной задницей в угольно-черном, сшитом на заказ костюме. Элли дважды хлопнула в ладоши, как только он отошел за пределы слышимости и направился к двери, ведущей наружу. А затем схватила меня за плечи.

– Что за мужчина, Рози! – воскликнула она. – Скажи, что он ужасен в постели, потому что не уверена, что смогу оставаться твоей подругой.

Даже слово «идеальный» не описывало то, насколько хорош Дин в постели, но я бы не отказалась еще раз напомнить себе, почему так рисковала своим сердцем, зная, что такой человек, как он, никогда не согласится на кого-то вроде меня для долгосрочных отношений.

«Обязательно расскажи все Даррену, прежде чем ваши отношения зайдут далеко, – сказала мама, когда я сообщила ей, что мы решили съехаться с Дарреном. – Ты же не хочешь, чтобы он чувствовал себя обманутым женщиной, которая не может иметь детей».

– Подруга, – Я покачала головой, стараясь заглушить ее слова. – Даже не мечтай. Таких мужчин больше нет.

– Продолжай в том же духе, и готова поспорить на любые деньги, что ты скоро станешь жертвой преступления на почве страсти. – Элли воткнула вилку в равиоли и поднесла ее к открытому рту. – Кто-нибудь точно убьет тебя. Какая-нибудь ревнивая сучка. Например, его помощница. Ты же должна понимать, что ни одна женщина не должна обладать таким мужчиной, как Дин.

– Он не чья-то собственность. – Я закатила глаза и откусила хлебную палочку.

– Нет. Он – сексуальный пирожок. – Элли поджала губы, но уже через мгновение мы обе согнулись пополам от смеха.