Чернокожая женщина, появившаяся из-за стоек с одеждой, обладает той неподвластной времени красотой, которая начинается с подиумов и с годами становится только лучше. Короткие черные волосы открывают лицо, и я даже тихо вздыхаю от того, насколько она великолепна. Как картина или произведение искусства. Безупречна. Она грационзно подходит к нам, и я окончательно убеждаюсь в том, что она когда-то ходила по подиуму. Джульетта бросает на меня взгляд.

– Ты принес мне подарок. Как любезно.

Аид слегка подталкивает меня к ней.

– Нам нужен полный комплект.

– Хм-м. – Она кружит вокруг меня, словно акула, изящными, хищными движениями. – Я знаю эту девушку. Это средняя дочь Деметры.

– Да.

Она останавливается передо мной и склоняет голову набок.

– Ты далеко от дома.

Я не знаю, что на это ответить. Мне не удается понять эту женщину. По обыкновению я бы поставила ее в один ряд с другими красивыми и могущественными людьми, с которыми встречалась, но Аид доверяет ей настолько, что даже привел меня сюда, а это о чем-то да говорит. Наконец я пожимаю плечами.

– Верхний город может быть чрезвычайно жестоким.

– Это правда? – Она поглядывает на Аида. – Ты останешься или уйдешь?

– Побуду здесь какое-то время.

– Как тебе угодно. – Джульетта жестом приглашает меня вперед. – Сюда. Давай снимем мерки и посмотрим, что у нас есть.

Следующие несколько часов проходят, будто в тумане. Джульетта снимает с меня мерки, а потом вывозит вешалку с одеждой для примерки. Я ожидаю увидеть платья. Не жду ни одежды для отдыха, ни повседневной. К тому времени, как она приносит нижнее белье, я уже едва стою на больных ногах.

Она, конечно же, замечает это.

– Почти закончили.

– Я пробуду здесь не так долго. Не думаю, что все это необходимо. – Не говоря уже о том, что мысль о возможном счете заставляет меня поежиться. Очень сомневаюсь, что Джульетта работает по долговым распискам.

Она качает головой.

– Тебе виднее. Возможно, в нижнем городе не принято так красоваться, но, если Аид использует тебя, чтобы сделать заявление, тогда ты обязана сделать заявление.

– Кто сказал, что Аид использует меня, чтобы сделать заявление? – Не знаю, зачем я спорю. Именно для этого мы с Аидом и заключили сделку.

Она бросает на меня долгий взгляд.

– Я сделаю вид, будто ты не оскорбила мои умственные способности. Я уже много лет знаю Аида. Он ничего не делает просто так и уж точно не стал бы похищать невесту у Зевса прямо из-под носа, если бы не хотел его спровоцировать.

Я не спрашиваю, откуда ей известно, что я обещана Зевсу. В нижнем городе доступны те же сайты со сплетнями, что и в верхнем. Если я не видела заголовки, не означает, что их нет. В них сообщат и о моей помолвке, и об исчезновении. Возможно, если бы Зевс и моя мать не были так во мне уверены, до этого бы не дошло. А теперь мы оба загнаны в угол, и я полна решимости не стать той, кто спасует первой.

Вздыхаю и поворачиваюсь к последней стойке.

– Итак, нижнее белье.

Проходит еще час, и я, пробравшись между стеллажами, нахожу Аида, который устроился в углу склада, будто специально предназначенного для этого. Несколько стульев, телевизор, который сейчас работает без звука, и стопка книг на журнальном столике. Я мельком вижу книжку, которую Аид держит в руках, когда он закрывает ее и кладет сверху стопки.

– Не думала, что ты поклонник детективов.

– Я и не поклонник. – Он поднимается. – Выглядишь уютно.

– Сочту это за простое наблюдение, а не за оскорбление. – Бросаю взгляд на легинсы с флисовой подкладкой и свитер. Джульетта дала мне невероятно теплое пальто, которое точно согреет в эту погоду. – Ты обещал устроить мне экскурсию.

– Обещал. – Аид берет у меня пальто и осматривает, будто хочет убедиться, что оно и впрямь способно меня согреть. Стоило бы разозлиться из-за его чрезмерной опеки, но я чувствую только странное тепло в груди. Когда он накидывает пальто мне на плечи и смотрит на меня, становится еще теплее. Он разглаживает лацканы, а мне кажется, будто он прикасается ко мне, а не к ткани.

– Хорошо выглядишь, Персефона.

Я облизываю губы.

– Спасибо.

Когда Джульетта подходит к нам, он смотрит на нее поверх моего плеча, но не отступает в сторону и не убирает руки.

– Чуть позже Харон заедет забрать заказ.

– Разумеется. Хорошего вечера вам обоим. – А потом она уходит, увозя несколько стоек вглубь склада.

Я смотрю ей вслед, не сумев сдержать хмурого взгляда.

– Я не заплатила.

– Персефона. – Он ждет, когда я взгляну на него. – У тебя нет денег.

От стыда горит кожа.

– Но…

– Я уже позаботился об этом.

– Я не могу позволить тебе платить за меня.