– Да. – Эрос протыкает вилкой кусочек картофеля. – Но, как и сказал, я не хочу твоей смерти. И это единственный путь избежать ее.

У меня нет оснований доверять ему. Никаких. Да, он дал мне слово, но Олимп полон лжецов и мошенников. Даже моя мать известна тем, что совершает сомнительные сделки, когда того требует ситуация. Все в городе думают, что у них с Аидом заключен союз, но это не так. В обмен на свою помощь она потребовала, чтобы Аид посещал шесть мероприятий каждый год. Он появляется рядом с ней, и люди предполагают то, чего и хотела моя мать. Хотя это неправда. Возможно, в Верхнем городе забыли, как далеко она была готова зайти, чтобы вернуть Персефону и обручить ее с прежним Зевсом, но Аид не забыл.

Моя мать, пожалуй, одна из самых осторожных участниц борьбы за власть в Олимпе. Афродите не присущи ни простота, ни хитрость. А Эрос не смог бы так долго выживать в этом городе, если бы не был лжецом и аферистом. Я бы не выжила. Он многое не говорит о своих мотивах. Но понимаю, что должна преисполниться такой же решимости вступить в этот брак, как и он. И будь что будет.

Наша задача сделать все, чтобы наш план не провалился.

Телефон вибрирует, когда мне приходит сообщение. Наконец возможность отвлечься от приятных прикосновений Эроса.

Персефона: «Мы встречаемся у “Поппи”. Мать в ярости из-за той фотографии. После снимков с прошлого вечера и этого она думает, что ты встречаешься втайне от нее. Удачи».

Наш план работает. Этого я и хотела. Но почему мне так плохо из-за этого?

Быстро набираю «спасибо» в ответ и отодвигаю стул.

– Через полчаса мама уедет из дома. – Она захочет приехать в «Поппи» пораньше, чтобы занять любимый столик. Моя мать непредсказуема во многих поступках, но некоторые вещи я не без основания могу от нее ожидать. Например, хитрости, чтобы в любом ресторане занять лучший столик, за которым другим будет лучше видно ее, а ей – лучше видно других.

Эрос берет наши тарелки и идет к раковине.

– Идем.

– Нам и правда не… – Я замолкаю при виде выражения его лица. Очевидно, он не спустит с меня глаз, и, честно говоря, не знаю, что сделала бы, если бы отошла от него на какое-то расстояние. Да, я сама сделала выбор, но если бы у меня был шанс найти другой способ… Я это я, а значит, дочь своей матери. И буду искать лучший путь, даже если для этого придется действовать неожиданно.

А если Эрос всерьез говорит, какую угрозу представляет его мать, нужно, чтобы он присматривал за мной. Я не для того пережила последние двадцать четыре часа, чтобы погибнуть, когда спасение уже близко.

– Ладно. Идем.

Мы обуваемся и входим в лифт. На этаже крытой парковки, где стоит машина Эроса, сегодня находится другой сотрудник охраны – женщина с ярко-рыжими волосами и еще более яркой помадой. Она улыбается ему, но когда видит меня, выражение ее лица слегка тускнеет.

– Доброе утро, Эрос.

– Доброе. – Едва удостоив ее взглядом, он открывает передо мной дверь и ведет вдоль ряда, где вчера оставил машину. Вот только идет он не к крошечной спортивной машине, а к темному седану. Он тоже представляет верх роскоши, но сдержанной. Эрос отводит взгляд, когда я поднимаю брови.

– Если не хотим привлекать к себе внимание, лучше выбрать что-то более скромное. – Он слегка горбится. – И тебе в нем было неудобно.

Нет причин, чтобы от этого крошечного проявления заботы мое тело охватил жар. Я не настолько изголодалась по вниманию, чтобы такая мелочь вскружила мне голову. И все же…

– Спасибо, – говорю тихо.

Не знай я всего, подумала бы, что он покраснел, пока открывал дверь машины. Мы молча выезжаем из гаража, и я благодарна за тишину, потому что она дает мне время собраться с мыслями. Ни к чему раздумывать, что подтолкнуло Эроса сменить машину. Мне нужно спланировать, что возьму с собой и без чего не смогу обойтись. Сделать все за одну поездку будет непросто, но я справлюсь.

Меня не удивляет, что Эрос знает, где я живу. Я могу точно указать дома всех из Тринадцати и большинства членов их семей и ближайшего окружения. Стоит знать о таких вещах.

– Где мне припарковаться?

– На улице.

Он гримасничает.

– Так я буду у всех на виду, чего мне бы не хотелось.

– Знаю, но придется рискнуть. – Сотрудники службы безопасности, которые работают в здании, следят за нашими приездами и отъездами и докладывают матери. И будет ужасно, если она захочет нас задержать, чтобы мы с ней поговорили. Бесконечно этого избегать не получится, но надо, чтобы мы с Эросом преодолели критическую точку до того, как в дело вмешается моя мать. Даже ей, как и Афродите, придется сменить тактику, как только он наденет кольцо мне на палец.

К слову о…

– Нам нужны кольца.

Эрос мастерски паркуется в маленьком пространстве. Он выключает двигатель.

– Ювелир будет сегодня у меня в два часа с несколькими вариантами на выбор. Мне только нужен твой размер.