Мой главный капитан никогда не был доволен таким раскладом. Даже когда мы планировали все наиболее вероятные сценарии. Я знаю Максима с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать. Я практически растил его как сына или племянника. Мне было нелегко сообщить ему, что его новым приказом было перейти на сторону моего врага.

— Последние несколько месяцев Максим был "двойным агентом" вместе с Семеном. Этот глупый маленький тролль вообразил, что у него есть шпион в моих верхах. Хотя на самом деле все наоборот. Когда я взял тебя,.. — Я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать ее в плечо. — Я знал, что это доведет Семена до крайности. Но поскольку "его" мужчина на самом деле был моим мужчиной, это позволило мне знать, что будет дальше.

Она пристально смотрит на меня. Я вижу, как под поверхностью начинает закипать гнев. — Ты знал, что это произойдет? — Она тихо шипит.

— Нет, — рычу я. — Не совсем так, как это произошло. Семен двигался намного быстрее, чем я ожидал. А Максим узнал о происходящем всего за несколько минут.

Ривер дрожит, глядя мне в глаза. — Я... я видела, как он стрелял...

— Холостые, — тихо говорю я, крепко обнимая ее. — План Семена всегда заключался в том, чтобы Максим убил меня на моей лодке. Если бы он доверил Максиму сделать это самому, мы бы просто солгали о событиях. И если бы его люди собирались присутствовать, мы бы использовали пробелы, чтобы продать историю.

Она пристально смотрит на меня. — Почему ты позволил Семену попытаться убить тебя?

— Потому что, если бы он думал, что я вне игры, его бдительность ослабла бы, — бормочу я. — Он был бы безрассуден и неосторожен, что позволило бы мне нанести удар, когда он не был готов. — Я хмурюсь. — Хотя то, что яхту разнесло ко всем чертям, не совсем входило в наши планы.

Ее лицо бледнеет, и я знаю, что она думает обо всех моих людях с лодки.

— Все сошли, котенок, — Я, мягко говорю, поглаживая ее щеку. — В ту секунду, когда Семен сообщил Максиму о том, что должно было произойти, он посадил наших людей в спасательные капсулы и запустил их. Ему никогда не говорили, что они собираются сжечь всю эту чертову лодку. Но он отстранил от этого всех, чтобы избежать ненужных потерь, и потому, что Семен ожидал, что он займется моей защитой.

Она крепко обнимает меня.

— Но все они в безопасности. И ты в безопасности, — тихо рычу я, когда мои руки сжимаются вокруг нее.

— А куда сейчас направляется Максим?

— Возвращаемся в особняк Семена.

Ее рот открывается от ужаса, когда она заявляет мне. — Он не может вернуться туда! Они узнают, что он помог мне...

— О, ты не сбежала. — Я слабо улыбаюсь. — Ты умерла.

Ривер замирает. Она пристально смотрит на меня. — Прости, что?

Я хмурюсь. Это ужасная деталь плана, которая мне не нравится. Но я сделал то, что должен был.

— Через несколько часов патруль охраны Семена обнаружит твое тело на полу под спальней, где тебя держали.

Ривер выглядит испуганной.

— Прошлой ночью ты не могла ничего разглядеть, так как было темно, но особняк Семена стоит на скале. От окна спальни до скал внизу — двести футов.

Ее лицо бледнеет. — Кто...

— В вашей стране это называют 'Джейн Доу'. — Мягко говорю я, нахмурившись. — Это не приносит мне никакой радости, но она была неизвестной. Скорее всего, наркоманка. Директор морга, с которым я дружу, объяснил ее смерть передозировкой.

Ривер качает головой. — Нет...

— У нее такие же волосы, как у тебя. Впрочем, все остальное не имеет особого значения, не с высоты двухсот футов. Замок на твоем окне, по-видимому, был сломан, и Семен потеряет приз, ради которого он нарушил наш договор.

Ее руки сжимают мою рубашку. — Это ужасно, — тихо говорит она.

— Ривер, я занимаюсь не самым приятным делом, — мягко бормочу я, обнимая ее. — Но тем временем он будет думать, что мы оба мертвы. Он будет иррационален и беззащитен. И именно так я уничтожу его.

Она кивает и крепче прижимается ко мне. Мои руки обхватывают ее, прижимая как можно ближе к себе. Некоторое время мы сидим в тишине, просто глядя на огонь. Это были изнурительные, долгие двенадцать часов. Я могу только поблагодарить судьбу за то, что в детстве предпочел команду по плаванию команде по бегу. То, что я такой сильный пловец, — это единственное, что спасло меня, когда вся эта чертова лодка пошла ко дну.

Огонь потрескивает, освещая темную комнату. И постепенно я понимаю, что она спит рядом со мной. Я улыбаюсь, прижимаясь лицом к ее волосам, утопая в ее аромате. Позволяя теплу ее мягкости наполнить меня.

Я хочу солгать себе, что это безупречный план. Но это не так. Семен идиот, но не полный. Достаточно скоро он поймет, что его обманули, и его ярость будет огромной.