— На твоем месте я бы начал привыкать к этой мысли, — тихо рычит он.

Мое сердце бешено колотится. Кровь стучит в ушах. Мои бедра сжимаются, когда чистый жар от этих пронзительных голубых глаз прожигает меня насквозь

А потом внезапно он поворачивается и, не сказав больше ни слова, уходит.

Ты моя. Теперь ты принадлежишь мне.

Его слова эхом отдаются в самой моей душе, как барабанный бой, когда я смотрю, как он снова растворяется в темноте.

Мои глаза сужаются, когда я наблюдаю за черной точкой вертолета, приближающейся из-за горизонта. Моя рука крепче сжимает хрустальный бокал в моей руке, виски слегка покачивается, прежде чем я подношу его к губам.

Я медленно глотаю, смакуя торфянистый привкус дыма. Затем поднимаю бокал за приближающийся вертолет, похожий на темную хищную птицу, — как будто произношу тост. Не за победу, пока нет. Но тост за первый залп войны.

Я морщусь, но моя решимость тверда, как железо. Возможно, я только что сделал первый выстрел. Но не я поставил нас на грань этой войны. И все равно, если это война, которой хотят мои враги, они вот-вот пожнут плоды проклятого урагана.

Я провожаю взглядом вертолет, приближающийся над морем в гаснущих отблесках заката. Прозвучали первые выстрелы и захвачены первые военные трофеи. В данном случае пешкой, которой можно играть как ферзем на шахматной доске передо мной.

Как я уже сказал, я не подводил нас к краю пропасти подобным образом. Семен Бельский, жадный, толстый, безрассудно помешанный лидер Братвы Бельских, сделал это. В течение многих лет семьи Бельских и Волковых держали… ну, не перемирие. Даже не непростое. Было бы лучше сравнить это с Северной и Южной Кореей, с демилитаризованной зоной между ними. Я игнорирую Семена и его интересы, насколько могу. Он точно так же игнорирует меня и моих близких.

Что помогло сохранить "мир", так это то, что мы оба ведем бизнес с необычайно богатым, имеющим политические связи олигархом по имени Петя Гагарин. Как и в случае с большинством перемирий в этом мире, именно деньги так долго сдерживали эту войну.

По крайней мере, так произошло. Но жадная свинья — это жадная свинья по своей природе. В прошлом году Семен ошибочно принял мою тактику, направленную на преобладание дипломатии над насилием, за слабость. Когда один из моих подчиненных, курировавший мои интересы в Соединенных Штатах, начал снимать деньги и заниматься бизнесом на стороне, вынуждая меня исправлять положение, Семен увидел возможность вернуться в Россию.

Семен воспринял мое перемирие с Братвой Кашенко как слабость, которую можно использовать. Сегодня вечером я сокрушу эти идеи.

Мой враг скоро узнает, что каким бы дипломатичным я ни был в последнее время, насилие все еще бьется в самом моем сердце. Он собирается узнать, что на самом деле означает причинять боль и медленно истекать кровью. Семен не просто свинья. Он кабан. И как говорится: свиньи толстеют; свиней забивают.

Три недели назад меня отделяла одна встреча от заключения чрезвычайно прибыльного делового соглашения. Человек по имени Борис Цаваков, владелец крупнейшего в России цементного бизнеса, хотел расшириться. Для этого ему нужна была как защита, так и политическое влияние, которым обладает такой человек, как я. В отличие от Америки, в России мафия не прячется в тени от правительства. По-русски, мафия — это правительство.

Контракт Бориса со мной увеличил бы мою прибыль на двадцать процентов. Не говоря уже о том, что это дало мне почти монополию на связи Братвы со строительной отраслью. Но за два часа до нашей последней встречи Борис бросил меня.

Вместо Братвы Волкова, как договаривались, он связался с Бельскими.

Теперь я мог положиться на свою ярость. Я мог бы переложить это на другого человека, разрушить его дом или убить всю его семью, если бы захотел. Я мог бы сжечь его жизнь дотла и растоптать пепел.

Но это не принесет мне бизнес, который я хочу. Я не такими способами добился того, что построил. Сила и могущество, но под контролем. Жестокость, но проверенная.

Кроме того, Борис тут ни при чем. Это Семен.

У меня были люди в его организации на протяжении многих лет. И только вчера представилась возможность. Как я уже говорил: сила и могущество, но под контролем. Жестокость, но сдержанная. Я мог бы направить силы Волковых на тотальную войну против семьи Бельских. Но война вредна для бизнеса. Выжженная земля причиняет мне такую же боль, как и моему врагу.

Так что вместо этого я возьму то, что он хочет.

Информация, которую я почерпнул вчера, была достаточно простой: есть женщина, которую он хочет. Молодая, известная модель, которая покорила воображение Семена. Семен, будучи жирной, отвратительной свиньей, какой он и является, не имеет намерения ухаживать за этой девушкой или очаровывать ее. В его планы входило овладеть ею.

Были.