Мне следует ее бросить. Эта девчонка — просто сплошные неприятности. Она может быть сумасшедшей или чертовой дочерью капитана Волкова. Она может быть гигантской мишенью, освещающей мне спину.

И все же, как-то мне все равно. Мне все равно. Потому что нравится или нет, я взял ее. Я поцеловал ее. Я почувствовал вкус.

А теперь мне нужно все остальное.

Мотоцикл гремит, когда я выезжаю с неоновой парковки на темное шоссе. Будь что будет.

Четыре года назад:

— Послушай, я просто говорю, что, по-моему, это стоит рассмотреть.

Джим откидывается в своем большом кожаном кресле. Он сцепляет руки за головой и ухмыляется мне своей чрезмерно белой улыбкой.

Рядом со мной моя тетя морщит нос. — Она немного молода, Джим. Ты не думаешь?

— Ей четырнадцать, Селин.

— А, да?

Мой агент широко разводит руки. — Ну, в Тинсел-Тауне сейчас это, по сути, двадцать два. — Он посмеивается над собственной шуткой, как он часто делает. Затем он наклоняется вперед и складывает руки домиком. — Слушай, это не мелочи. Ты права. Я знаю, кажется, что она слишком молода для этой роли...

— Школьной стриптизерши? — Моя тетя делает кислое лицо. Она поворачивается ко мне. — Дорогая, прости, я не пытаюсь быть ханжой. Просто... — Она вздыхает. — Это твоя карьера, дорогая. И я здесь не для того, чтобы подталкивать тебя к чему-то или отталкивать от чего-то, что ты хочешь сделать. Просто подумай об этом как следует.

— О, конечно, — встревает Джим. — Определенно, обдумай это. Подумайте, насколько это даст толчок к началу следующей фазы Belle Bardot, о которой мы говорили.

— Ты имеешь в виду "сексуальную меня"? — неловко бормочу я.

— Ну, да, это, — Джим пожимает плечами. Он смотрит на мою тетю. — Селин, не смотри на меня так. Я не настаиваю на этом для себя. Я настаиваю на этом, потому что именно так она переходит от детской звезды к популярной актрисе. Для этого потребуются "грязные" роли, как эта, поверь мне.

Я просматриваю глазами заметки и описание сценария в своих руках. Желудок сводит. — В нем есть полноценный стриптиз и сцены секса, Джим.

Он пожимает плечами. — Слушай, для чего-нибудь по-настоящему жаркого мы договоримся о дублере.

— О, ты серьезно? — резко огрызается Селин. — Ей четырнадцать, Джим!

Он вздыхает и трет переносицу. — Селин, я люблю тебя, но при всем уважении, возможно, на этой встрече должны быть только я и Белль...

— Нет, я думаю, что она должна быть здесь, — говорю я тихо, но твердо. Я поворачиваюсь, чтобы криво улыбнуться своей тете. — Что ты думаешь?

Она качает головой. — Это не мое дело, дорогая. Это действительно не мое дело. Это твоя карьера. Это то, ради чего ты надрывала свою задницу. Это твоя мечта.

Я сжимаю челюсти. Она права. Это моя мечта. Я всегда мечтала заниматься тем, что люблю, то есть актерством. Я хмурю брови. Но моя мечта никогда не включала в себя танец на шесте перед камерой, пока я не стану достаточно взрослой, чтобы пойти на выпускной.

— Извини, Джим, — качаю я головой.

Он стонет. — Давай, Белль, дорогая, возьми его домой и подумай...

— Ответ — нет, Джим. Серьёзно. Я этого не сделаю. Я не могу.

Он тяжело вздыхает. — Я думаю, ты совершаешь ошибку.

Я пожимаю плечами.

— Послушай, то, что твоя мама снималась в порнофильмах, не значит, что ты не можешь показать немного...

— Все, хватит!! — яростно рявкает моя тетя, вскакивая на ноги. Она закрывает глаза и делает глубокий вдох. Затем качает головой. — Мне жаль, дорогая. Он прав. Мне не следует присутствовать на этой встрече. — Она поворачивается ко мне. — Делай то, что считаешь нужным. Я буду снаружи, готовая поддержать все, что ты захочешь сделать, ладно? — Она улыбается. Затем она бросает взгляд на Джима, поворачивается и выбегает из большого стеклянного офиса.

Мой агент вздыхает и поворачивается ко мне. Я вижу надежду в его глазах.

— Это убийственная роль, Белль. Она изменит то, как все тебя видят...

— Ответ — нет.

Прежде чем он успевает со мной поспорить, я встаю, поворачиваюсь и выхожу из комнаты. Когда я нахожу свою тетю в вестибюле агентства, она поднимает на меня взгляд.

— Ну и?

Я качаю головой.

Она усмехается, но потом прячет улыбку. — Это должно быть твое решение, дорогая. Не говори "нет" только потому, что твоя тетя старая ханжа...

— Я говорю "нет", потому что это не я, тетя Селин.

Она улыбается. — Ты же актриса, дорогая. Ты можешь стать кем захочешь.

— Ну, кто-то однажды сказал мне, что весь смысл в том, чтобы веселиться. И? — Я морщу нос и качаю головой. — Это не похоже на веселье.

Она усмехается. — Ну, я не знаю. Все эти забавные костюмы? Ты, вероятно, сможешь взять несколько действительно интересных уроков танцев...

— Знаешь, если тебе интересно, у меня есть информация из авторитетного источника, что эта роль все еще вакантна.