Аврора была удивлена, увидев меня, сидящего на крохотном детском кресле, которое по странным обстоятельствам выдержало мой вес и не сломалось. Её имя пронзило игровую комнату, выбив из моих лёгких весь воздух. Она не ожидала увидеть меня там, значит приехала не для того, чтобы сделать из этого случайную встречу.

Сегодня мы должны были оставаться на расстоянии сорока пяти миль, которые всё равно не позволяли мне ни на мгновение забыть о ней, а в итоге между нами оказались считанные сантиметры и этажи, из-за которых я перестал здраво мыслить.

Мистер Гриффин подтвердил, что Аврора приезжала в Дом уже на протяжении пяти месяцев и делала это постоянно, в отличие от меня.

Она моталась из одного города в другой, тратя на это всё своё время только ради того, чтобы повидать детей?

Я сказал ей уйти, и первый раз в жизни Аврора сказала мне «нет», что меня удивило. Я видел, как её глаза полыхнули в тот момент, и как рьяно она боролась за время, которые могла провести в Доме. Это сразило меня.

Пазл в моей голове распадался ещё больше. Я не понимал, как человек, нагло отнявший у меня единственное, что у меня осталось, не чувствуя ни капли угрызения совести за это, мог обладать таким чистым сердцем.

Как?

Она была такой милой с детьми, и они не отходили от неё ни на шаг, даже практически позабыв обо мне, хоть и видели меня намного реже, чем её.

Я начал ревновать их к ней… и её к ним.

А потом моя проделка с Джоном, чтобы немного вытрясти из Авроры ещё немного злобы на меня, и посмотреть на неё в таком состоянии чуть подольше, и её задравшееся после пробежки красное платье, окончательно выбили меня из колеи.

Почему она надела красное? Она знала, что это мой любимый цвет? Может, мне стоит сказать ей об этом и посмотреть, станет ли она надевать его чаще или вовсе выкинет из своего гардероба?

Я обязательно должен буду проверить это.

Белый Range Rover глухо стоял посередине дороги, но я не видел Авроры за рулем.

Черт возьми, где она была?

На улице не прекращал лить дождь, и ко всему прочему добавилась гроза, освещающая своими молниями небо над головой. Деревья ходили ходуном, и мне казалось, что в любой момент они могли вырвать свои корни из земли и полететь прямо на кого-нибудь из нас, но я вышел из машины и поднял пиджак над головой, прикрываясь от ливня. Это особо не помогло, и я всё равно успел немного промокнуть, пока бежал до машины в поисках девушки.

Она же не могла выйти из неё и пойти в лес? Зачем ей это, верно?

Я бегом добрался до задних дверей и как только потянул ручку на себя, открывая её, вместе с ней на меня повалилась Аврора. Она вытянула руку, чтобы схватиться, но встретилась с пустотой, когда я, уже отпустив всё, что занимало мои руки, обнял её за дрожащие плечи и удержал на месте.

Девушка на секунду замерла, а затем резко подняла голову и встретилась мной взглядом:

– Двигайся, – быстро проговорил я, откидывая свой насквозь мокрый пиджак куда-то на дорогу.

Аврора мгновенно подползла к соседнему месту и уперлась спиной в другую дверь, а я уселся на её место и захлопнул за собой дверь, заглушая звуки, встречающихся об асфальт, капель дождя.

– Почему ты здесь? – заикаясь, спросила девушка.

Я стряхнул дождь со своей одежды и пригляделся к ней. Она сидела, прижав колени к своей груди так, что я видел её нижнее белье, её платье промокло так же, как и волосы, а тело безудержно тряслось.

– Ты уехал на пол часа раньше меня, – напомнила она. – Ты уже должен быть в Сакраменто.

Она говорила сама с собой, потому что я не отвечал ей, а продолжал следить за её лицом и телом. Но я прекрасно слышал её.

Я и правда уже должен был быть в Сакраменто, но зачем-то залез в своей телефон и решил проверить, где была девушка. Уехала ли она из Стоктона или всё ещё была там? Дождь был слишком сильным и мои дворники еле-еле справлялись со своей работой, очищая лобовое стекло моей машины. Что если бы она попала в аварию? Могло случиться, что угодно!

Если её родителям было начхать на то, где и во сколько была их дочь, то не все были такими.

Я следил за её телефоном и в любой момент мог узнать, где она была, но чаще всего, когда я проверял это, она перемещалась по городу или была дома.

Я чувствовал под собой мокрое сиденье, которое, вероятнее всего, стало таким после Авроры, но не двигался, чтобы не смущать девушку. Я всё же протянул руку, и кончики моих пальцев дотронулись до её разгоряченной кожи. Аврора дрогнула и обняла себя за колени ещё сильнее.

Я думал, она замёрзла. Почему она тогда так дрожала?

На её щеке зависла блестящая слеза, и девушка учащенно дышала, смотря на меня.