Я прикусываю губу, сердце бешено колотится о ребра. Я позволяю себе на мгновение насладиться этим моментом. Меня восхищает, как сильно они ко мне привязаны. Да, в них есть что-то собственническое, но мне это нравится. Нравится, как безумно они меня жедают.

Через мгновение мы отстраняемся друг от друга. Я замечаю, что после этого ребята стараются ни на секунду не оставлять меня на улице одну. Распаковка всех наших новых покупок не занимает много времени, и как только немного позже доставляют кровать, мы начинаем ее собирать. Мэлис и Рэнсом приступают к сборке каркаса. Огромный матрас стоит прислоненный к стене рядом с удобным креслом, которое мы разместили в углу.

Я начинаю раскладывать продукты на кухне, радуясь, что Вик, кажется, доверяет мне это задание, даже если он, скорее всего, все равно потом все переставит.

Через несколько минут в кармане раздается звонок телефона, и я достаю его, улыбаясь, когда вижу, от кого пришло сообщение.

Лёгок на помине.

Вверху экрана высвечивается имя Вика. Он где-то в квартире, вероятно, настраивает свой компьютер в комнате, которую выбрал для себя. Там он будет хранить свои вещи, но спать будет вместе с нами.

Даже сейчас, когда мы стали ближе и общаемся вслух, мне по-прежнему нравятся наши переписки. Это напоминание о том, как мы впервые опустили наши стены и преодолели пропасть, что нас разделяла.

ВИК: Оставишь мне шкафчик?

Я: Я оставила тебе два. Только для твоих вещей.

ВИК: Отлично. Я знал, что могу на тебя положиться, мотылек.

ВИК: И ты всегда можешь брать мои запасы.

ВИК: Но только ты. Не братья.

Я смеюсь над этим, но одновременно чувствую себя особенной.

Я: Я тут почти закончила.

ВИК: Хорошо. Я готов обсудить с тобой наши дела.

Последнее сообщение заставляет меня с трудом сглотнуть. Скоро состоится заседание правления корпорации «Коупленд», и мне придется на него пойти. Я не смогу претендовать на свое место, если не появлюсь там. Мероприятие, мягко говоря, мне вообще не по рангу. Поэтому Вик решил мне помочь подготовиться заранее.

Прежде чем я успеваю пройти по коридору и заглянуть в его комнату, Вик выходит со своим ноутбуком и устраивается на диване в гостиной.

Я подхожу к нему и сажусь рядом.

Словно почувствовав мою нервозность, он кладет руку мне на колено и встречается со мной взглядом.

– Ты сможешь это сделать, – говорит он мне. – У меня есть все, что нужно.

– Знаю. Я просто немного волнуюсь. Но давай начнем.

– Хорошо.

Он легонько, ободряюще сжимает мое колено. Затем открывает таблицу на своем ноутбуке и начинает говорить, излагая мне все детали.

18

Уиллоу

Несколько дней спустя я стою на парковке и смотрю на одно из многочисленных офисных зданий, тянущихся к небу в центре Детройта. Я никогда раньше не была так близко к подобным сооружениям. Нужно войти внутрь несмотря ни на что. Заседание правления проводится на самом верху, и у меня внутри все сжимается.

Этим утром я едва смогла проглотить хоть что-то, кроме кофе и тостов, и теперь даже об этом жалею, поскольку к горлу потихоньку подкрадывается тошнота.

Но я прогоняю ее, с трудом сглатываю и делаю глубокий вдох.

Конечно же, парни со мной. Они не смогут пойти со мной на встречу, как бы мне этого ни хотелось, но то, что они сейчас здесь, утешает. Это лучше, чем ничего, уж точно.

Мэлис берет меня за руку и слегка сжимает ее.

– Помни, ты заслужила свое место там, – говорит он мне. – Ты прошла через гребаный ад, чтобы выбить себе это право. Не позволяй им запугать тебя.

– Верно. – Я киваю, расправляя плечи. – Я их не боюсь.

– Да. – Он улыбается, и улыбка эта острая и свирепая. – Черт, хотел бы я быть там и посмотреть, как ты расправляешься с Оливией. Хочу увидеть выражение лица этой самодовольной твари, когда ты обыграешь ее в ее же игре.

– Я обязательно опишу тебе это в деталях, когда вернусь, – обещаю я, наконец-то слегка улыбнувшись.

Мэлис целует меня в щеку, его щетина слегка царапает кожу, а затем ближе подходит Вик.

– Дыши глубже, – говорит он мне, и я выполняю дыхательную технику, которой научилась у него. – Хорошо. Помни все, о чем мы говорили. Ты многое теперь знаешь, поэтому сможешь победить. У тебя получится.

Я киваю и улыбаюсь. Вик протягивает руку и касается пальцами моего запястья. Со стороны Вика – да еще и на публике – это считается практически медвежьим объятием, и от этого я чувствую себя намного лучше.

Рэнсом становится рядом и целует меня в уголок рта, стараясь не размазать макияж.

– Задай им жару, – бормочет он. – Покажи этим богатым ублюдкам, что ты стоишь миллиона таких, как они.

– Я сделаю все, что в моих силах, – шепчу я в ответ.

Все трое так серьезны, так уверены, что я справлюсь, что мне ничего не остается, кроме как впитать их уверенность в себя, и тем самым прогнать страх, что скапливался в груди с тех пор, как я проснулась этим утром. Даже если мне придется подняться туда одной, я не буду по-настоящему одинока.