Она пожала плечами. «У моей сестры дети появились намного позже. Разница в возрасте между тобой и твоими кузенами слишком велика». Я закатил глаза. Она упустила мою точку зрения. — Кроме того, ты встретил своего дядю.

Мои брови нахмурились. «Думаю, я запомню встречу со своим дядей».

Она слегка побледнела, а затем прошептала: «Афина, он пришел в больницу после… после всего инцидента с горящей гробницей».

Я замерла, когда страх закрался в уголки моего сознания, сдавливая горло. Это я хорошо запомнил, хотя мне хотелось этого не делать. Мои легкие сжались. Тьма того дня превратилась в кошмары, которые я переживал снова и снова, пока мне не пришлось засунуть их всех в хранилище.

Я ненавидел то, как эти воспоминания могли так легко обездвижить меня. Я был сильнее этого, черт возьми. Я, черт возьми, был.

— Я не помню… его. Я согнула пальцы, ногти впились в ладони. Я не мог пойти туда сейчас. Никогда не. Я не хотел показывать маме или кому-либо еще, как сильно меня испортили события одиннадцатилетней давности. — Ты не беспокоишься о своей сестре?

Мама пожала плечами. «Мы не разговаривали десятилетиями». Я прищурился, и она покачала головой. «Я мог… допустить некоторые ошибки».

Я ждал, пока она объяснит. Неудивительно, что она этого не сделала. На самом деле, я был удивлен, что она вообще была готова поделиться этим. Но теперь, когда она открыла дверь, я намеревался узнать как можно больше о своем происхождении — с ее помощью или без нее.

— Ты человек, — заметил я. «Быть человеком — значит совершать ошибки. Как я уже сказал, мы все их делаем, поэтому я уверен, что твоя сестра и ее муж уже давно тебя простили.

Она вздохнула. — Нет, такого они бы не простили.

"Как что?"

Она остановилась, сжала губы и пристально посмотрела на меня. Что бы она ни увидела в них, она вздохнула.

«Ты помнишь, как мы сбежали обратно в Штаты, когда тебе было двенадцать», — заявила она, резко меняя тему. В ее голосе был намек на страх, который она пыталась подавить, но я слишком хорошо это знал. «После нападения Триад».

Я вздрогнула при воспоминании о мужчинах, ворвавшихся в нашу маленькую квартирку посреди ночи и причинивших ей боль, оставив ее с синяками и неспособной дышать. Мужчины, которые чуть не сожгли меня заживо.

Не думай об этом. Не думай об этом.

Это никогда не заканчивалось хорошо, когда я ослаблял свою защиту. Тот день был засунут в темное хранилище моего разума и запечатан наглухо. Оно должно было остаться там.

— Из-за нападения, — пробормотал я, давний ужас сжимал мою грудь.

Уголок ее рта приподнялся.

«Эта атака была результатом моей глупости». Ее взгляд бродил по комнате, пока не остановился на большом окне, где город Севилья купался в полуденном солнце. «Наши родители были частью греческой мафии, управляя делами семьи Костелло в Штатах. Вскоре после того, как моя сестра Амара вышла замуж за Ликоса, наши родители умерли, и она привезла меня в Грецию, чтобы я жил с ней и моим новым зятем. Мне было шестнадцать, я был наивен и глуп, и мир Ликоса сильно отличался от того, в котором мы выросли. вверх. Мужчины были жестче, но обладали такой харизмой и привлекательностью, что устоять перед ними было невозможно».

Моя мама рассказала мне много историй о моих дедушке и бабушке — греках в первом поколении, живущих в Соединенных Штатах и зарабатывающих себе на жизнь. Однако она ни разу не призналась в своей причастности к мафии. Я начал задаваться вопросом, что еще она скрывает от меня.

— Это когда вы встретились… — Я сглотнул комок в горле. Она ненавидела говорить о моем отце, и хотя я не мог ее винить, мне хотелось узнать немного своей истории.

— Да, примерно год спустя я встретил твоего отца Аттикуса.

— Насколько он был старше тебя, мама?

Прошло мгновение, прежде чем она ответила: «На двадцать лет старше».

«Значительная разница в возрасте», — пробормотал я, прекрасно понимая, что это выставляет меня в некотором роде лицемером. Но между ее сценарием и моим было одно существенное отличие: она едва достигла совершеннолетия, а я была взрослой женщиной.

«Я была зрелой для своего возраста», — заявила она, и в ее глазах светилась уверенность. «Я знал, чего хочу, и шел к этому».

— Значит, мой отец был… есть… был, — я понятия не имел, жив он или мертв, — в мафии?

Она нежно улыбнулась. Тема моего отца так долго была закрытой, что меня пугало то, что она так свободно говорит об этом сейчас. Фактически, его имя — это все, что я знал о нем.

Она коротко кивнула. "Вроде, как бы, что-то вроде. Он уже построил себе целую империю. Настоящее время не ускользнуло от меня. «Тогда он продвигался по карьерной лестнице, и он, черт возьми, был не против быть безжалостным, если это означало выйти на первое место. Я позволяю себе быть охваченным его чарами, слишком слепым, чтобы увидеть, что он пытается использовать меня, чтобы добраться до моего зятя.