«Ну, я пошел куда-то с девочками, и мы расстались. Некоторые мужчины начали меня преследовать, и он вмешался, прогоняя их».

«Это похоже на него. Всегда джентльмен. Глаза мамы слегка сузились. — И он тебя не узнал?

"Нет."

— Ты не сказал ему, кто ты, не так ли?

«Разговоров было мало». Я облизнул губы, вспоминая ту ночь, прежде чем собрался с мыслями и прочистил горло. — Нет, я ему ничего не говорил.

Рот мамы изогнулся, и с ее губ сорвался мечтательный вздох.

«Я бы хотел уложить этого человека в постель». Я выдохнул, который сдерживал с тех пор, как приземлился в Испании. Меня охватило необыкновенное облегчение, когда я узнал, что моя мать не спала с Мануэлем Маркетти. Я любил ее, но это не означало, что мне было комфортно делиться с ней любовниками. "Любовь болезненна. Это разрывает тебя на части, но ради него я бы дал еще одну попытку.

Любовь разрывает вас на части и разрывает на крошечные кусочки. Это было то, что она всегда мне говорила. Она сказала мне, что если будет больно, ты можешь быть уверен, что влюблен. Именно так я измерял все свои отношения — если их можно было так назвать. Я не позволил себе пострадать, значит, я, должно быть, никогда не был влюблен.

— Может, и хорошо, что ты этого не сделал, — криво парировал я.

«Говорят, что он очень хорошо обеспечен и может трахаться как…»

Я ахнула, яростно покраснев. "Мать!"

Она потянулась к моей руке и сжала ее. «Ой, тише. Мы не девственники».

Я никогда не говорил матери, что потерял девственность, но она так и предполагала. Ее теория заключалась в том, что когда пять девочек жили вместе, они обычно делали глупости.

«Ты самая нетрадиционная мать, какая только может быть у девочки», — заявил я, покачав головой.

Она со вздохом откинулась на сиденье. — Я стараюсь, Афина. Я не хочу, чтобы ты застрял в коробке». По моей спине пробежала дрожь. Мама вздрогнула и быстро взяла мою руку в свою, крепко сжав ее. «Я не хочу, чтобы ты был тем, чего от тебя ждут, потому что мужчины или общество ожидают от тебя этого».

— Я знаю, — пробормотала я, быстро отгоняя мрачные мысли. Я не мог думать об этом сейчас. Или когда-либо, особенно с моей матерью.

«Ожидания были возложены на мою сестру. Она была слишком напугана, чтобы пойти против них, поэтому вышла замуж за Ликоса Костелло, и это стоило ей всего, включая здравомыслие».

Я вздрогнула, бросив на нее удивленный взгляд. — Ты редко говоришь о своей сестре.

Она пожала плечами. «Я был намного моложе ее, и мы не были похожи. Она была застенчивой, религиозной и очень сдержанной». Моя мать определенно не была такой. «Я думала, она превратится в монахиню. Она этого не сделала. Она вышла замуж за греческого бандита и сошла с ума».

Мой рот отвис. «Мама… что ты говоришь? Она жива?»

— Честно говоря, я не знаю. Тень скользнула по ее лицу. «Я слышал, что ее поместили в психиатрическую больницу, но есть и другие истории, в которых утверждается, что она умерла».

— Разве ты не звонил ее мужу? — спросил я в недоумении. — Твой зять.

Она бросила на меня озадаченный взгляд. "Зачем мне? Они порвали со мной связи, а не наоборот».

Я покачал головой, озадаченный. «Что случилось, что твоя единственная сестра, моя тетя, порвала с нами все связи?» Она открыла рот, затем остановилась. Я не мог понять всей этой тайны. «Я думаю, ты захочешь, чтобы твоя сестра была в твоей жизни, мама. В конце концов, вы двое выросли вместе.

«Мы так и делали, но она всегда была в центре внимания».

Мои брови нахмурились. "Что ты имеешь в виду?"

Она вздохнула с раздражением. «Все всегда любили ее, и когда бы она ни была рядом, я был забытым. Потом был устроен ее брак с главой греческой мафии, и она стала невыносима. Никто не видел ее недостатков так, как я».

Что-то в ее комментарии оставило у меня кислый привкус во рту. Я знал, что моя мать сильно пострадала и, в свою очередь, ожесточилась, но ее сестра не имела к этому никакого отношения.

«Ну, никто не идеален», — заметил я. «Я имею в виду, что мне не очень хочется притворяться, что ты не моя мать, но я с этим справлюсь. Я определенно не избегаю тебя, потому что люблю тебя».

Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. — Я же говорил тебе, что это ради нашей безопасности. Я настаиваю на этом только потому, что люблю тебя».

— Я тоже тебя люблю, но было бы хорошо, если бы нас было не только двое. Она моргнула, глядя на меня с забывчивым выражением лица, и я объяснил. «Ваша сестра — это ваша семья, как и ее муж, их дети. Они наша семья. Тебе не кажется, что для меня было бы неплохо вырасти с кузенами?»