Я замерла, наблюдая за происходящим. В глазах горничной вдруг вспыхнул неистовый огонь, не страх, а нечто гораздо более опасное. Её губы плотно сжались, образуя твёрдую линию, а пальцы в кулаки.
— Стефан… Кажется, ты перегибаешь палку… — с трудом выдавила я.
— Я? Нет, Илона, — он резко повернулся ко мне, и в его взгляде сверкала холодная уверенность. — Ты просто не понимаешь. Таких никчёмных отбросов нужно наказывать, показывать, где их место. Так что… — он вновь переключил внимание на служанку, его пальцы снова впились в её волосы. Бедная... — начинай умолять.
И тут случилось то, чего никто не ожидал.
— Никчёмный тут только ты! — выкрикнула девушка с такой яростью, что даже Стефан на мгновение опешил.
Она подалась вперёд с неожиданной силой, вырываясь из его хватки. Движения были резкими, почти хаотичными. В одно мгновение она навалилась на Стефана, толкнула его, и он, не удержав равновесия, рухнул на пол. Всё произошло настолько стремительно, что я даже не успела осознать, как девушка оказалась сверху, её кулак со всего размаха врезался в его лицо…
Время словно остановилось. Я стояла, оцепенев, не в силах пошевелиться. Стефан лежал на полу, его глаза широко раскрылись от шока. Он просто замер, уставившись на свою служанку с выражением полного недоумения.
— Нравится издеваться над слабыми и беззащитными, да? Ты просто урод, мерзавец! — её голос звенел от ярости. Она схватила его за воротник футболки и с силой встряхнула, словно пытаясь вытрясти из него всё зло.
В глазах Стефана читалась такая растерянность, что на его месте я, наверное, отреагировала бы точно так же. А потом… он вдруг рассмеялся. Но это был не тот издевательский, холодный смех, к которому я уже начала привыкать. В нём звучало что-то другое, такое странное, почти безумное веселье…
Девушка отпустила его воротник и медленно сползла с него, её тело всё ещё содрогалось от напряжения. Только теперь я заметила, что её одежда была насквозь мокрой. Он облил её водой?..
— Стефан, я думаю, ты был слишком резок с девушкой… — я сделала осторожный шаг вперёд, стараясь говорить спокойно. — Давай ты успокоишься…
Но он не реагировал. Всё ещё лёжа на полу, он продолжал смеяться.
— Господи… что я наделала… — прошептала девушка, с трудом поднимаясь на ноги. Она боялась даже взглянуть на Стефана, который всё ещё лежал на полу и вёл себя словно человек, потерявший рассудок.
— Я думаю, тебе лучше сейчас отсюда уйти, — тихо, но твёрдо произнесла я.
Она лишь кивнула, едва сдерживая слёзы, и стремительно выбежала из ванной. А я… я осталась. Несмотря ни на что, Стефан был моим другом. И я чувствовала, что обязана хотя бы попытаться помочь ему.
— Илона, — внезапно оборвал свой смех Стефан. — Зачем ты пришла?
Я сглотнула, подбирая слова:
— Я слышала, что ты болен… и…
— Пришла сказать мне, что согласна быть моей девушкой? — он резко поднялся с пола, устремив на меня странный, пронизывающий взгляд, от которого по спине пробежал неприятный холодок. В этот момент я окончательно осознала… Нет, я точно не хочу никаких отношений с этим человеком.
— Ну… я… просто проведать… — я невольно прикусила губу, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Да? — он медленно приблизился, не отрывая от меня взгляда. — Со мной всё просто шикарно, как видишь.
Я с трудом сглотнула, пытаясь собраться с мыслями:
— А что теперь будет со служанкой?
— Переживаешь за эту дрянь больше, чем за меня? — его губы искривились в усмешке. — Ты слишком добрая, Илона.
— Но просто… просто, может, не стоит наказывать её? — я сделала шаг назад, стараясь говорить спокойно. — Ты ведь уже отыгрался за поднос. Ударил её, облил водой. Да и применять силу к девушкам очень нехорошо. Ты ведь сильнее…
— Ага, — он кивнул, но в его глазах вспыхнул недобрый огонёк. — Хочешь, чтобы я простил её?
— Думаю, что этот поступок будет достойным, — я постаралась придать голосу твёрдость. — Я бы на твоём месте не стала трогать её.
— Раз ты так хочешь, то я так и сделаю, — его улыбка стала ещё шире, но в ней не было ни капли теплоты. — Я, и правда, перегнул палку.
Однако в его взгляде я уловила что-то тревожное, словно он уже строил какие-то зловещие планы.
— Хорошо. Ты как себя чувствуешь? Болит?.. — я кивнула на его щёку, где уже начал проявляться лёгкий след от удара.
— Нет. Я в полном порядке, — его голос звучал ровно. — Иди, Илона. Увидимся позже.
Я молча кивнула, не решаясь возражать. Быстро вышла из его комнаты, стараясь не оглядываться. Ноги сами несли меня в сторону помещения для прислуги. Несколько горничных, заметив меня, испуганно замерли, словно ожидая выговора. Я почти сразу нашла Марту, которая успокаивала ту самую рыжую девушку. Обе они, увидев меня, словно окаменели.
— Госпожа Илона, вам что-то нужно? — Марта натянуто улыбнулась, стараясь скрыть волнение.