Я была беспомощна против него. Даже зная, кем он был и какую опасность представлял, всего несколько слов от него, и мое сердце взлетело. — Мне жаль, что твой день был тяжелым. — Как бы мне не хотелось сказать ему, как сильно я по нему скучала, я не хотела копать себя еще глубже — я и так была по уши в проблемах.

— Поужинай со мной завтра.

— Эм... у меня планы с кузиной, — пролепетала я, выкинув первое пришедшее на ум оправдание. Мой желудок скрутило и сжало от бури эмоций — страха, вины, тоски. Я не хотела лгать ему, но у меня не было выбора.

Он молчал долгое, мучительное мгновение. — Ты ведь не избегаешь меня, правда? — Напряжение в его голосе было столько же угрозой, сколько и вопросом.

Имело бы значение, если бы я избегала? — Нет. Если бы я избегала, я бы не ответила на твой звонок.

Он хмыкнул. — Уже поздно, и у меня впереди еще один длинный день, но я хотел услышать твой голос.

— Отдохни немного, Лука. Я поговорю с тобой завтра, хорошо? — Горло жгло от этой лжи, а на глаза навернулись слезы.

— После ужина с кузиной ты будешь моей. Никаких оправданий - слышишь меня?

— Да, — прошептала я.

— Это моя девочка. Я мог бы использовать немного этой сладости сегодня, но придется подождать. Отдыхай — завтра ты будешь на ногах допоздна. — Звонок закончился, и медовый голос Луки исчез.

Мое сердце застряло в горле при мысли, что я могу больше никогда не услышать его голос. Как мне совместить заявление Джексона с тем задумчивым мужчиной, с которым я только что разговаривала? Я знала, что Лука не был обычным парнем, но я никогда не представляла себе ничего хуже правды.

Пять семей.

Мафия.

Криминал.

Я была на сто процентов итальянкой, жила в самом центре города и ни разу не сталкивалась с мафией. Этого дерьма просто не было в реальной жизни. Из всех людей, единственный человек, который был способен изменить меня, сделать своей, был преступником. Бандитом. Несправедливость всего этого только усугубляла мою безнадежность.

Мое сердце разрывалось на части.

Дыхание сбилось, и я начала тихо всхлипывать в подушку. Я отдалась потоку эмоций, позволяя потерям и разочарованию обрушиться на меня, как неумолимые волны на скалистый берег. В конце концов, прилив схлынул, и я осталась незащищенной и открытой, погрузившись в беспробудный сон.

Мне пришлось проснуться рано, чтобы успеть домой, принять душ и собраться на работу. Мешки под глазами на следующее утро были идеальным дополнением к моим опухшим, налитым кровью глазам. Забудьте о тональном креме, мне нужен был сценический грим, чтобы иметь хоть какой-то шанс выглядеть хоть немного нормально. К сожалению, у меня не было под рукой ничего сильнее консилера, поэтому я сделала все возможное с тем, что у меня было.

Может быть, я и выглядела как проклятая, но я чувствовала себя несколько лучше, чем накануне, чтобы справиться со своими проблемами. Я пришла к выводу, что мне нужно начать решать свои проблемы в лоб, вместо того чтобы активно избегать их.

Первым и самым важным был Лука. Если рассматривать факты логически, то отношения с ним не имели смысла. Он не был хорош для меня, как бы больно мне не было. Будет лучше, если я разорву отношения с Лукой сейчас, а не позволю им затянуться. Более чем вероятно, что я все равно раздуваю из мухи слона. Я бы сказала ему, что все кончено, и он пошел бы дальше. Мужчины не привязываются так быстро, как женщины. Это может уязвить его гордость, но он не собирался долго бегать за девушкой, которая его отвергла. У него, конечно, было слишком много желающих, чтобы тратить много времени на меня. Что касается меня, то потеря будет болезненной, но я переживу ее. Мне было тяжело причинять себе боль, но в конечном итоге я избавила бы себя от душевной боли.

Зарывшись в работу, я отбросила все мысли о Луке. Я даже взяла с собой обед, чтобы избежать случайной встречи с ним в холле. Возможно, это была трусость, но я не хотела говорить ему об этом лично — ведь если бы он был рядом со мной, слова дались бы еще труднее. Я ждала, чтобы достать телефон, до обеда, когда офис очистится и останутся только несколько административных сотрудников. Закрыв дверь своего кабинета, я начала набирать сообщение Луке.

Я много думала об этом и решила, что между нами ничего не получится. Сейчас не лучшее время для меня, и мы просто слишком разные. Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу. Мой палец завис над кнопкой "Отправить" на долгие минуты, пока мои внутренние голоса боролись за отправку сообщения. Это было правильным решением, но этот глупый орган в моей груди не соглашался.

Когда я наконец набралась сил и отправила сообщение, это было похоже на грандиозное событие, но показать было нечего. Боги не обрушили на меня свой гнев, и Земля не содрогнулась от удара. Я сидела одна в пустом офисе, погруженная в тишину.

Пока не зазвонил телефон.