Пульс музыки теперь был внутри меня, в центре моего паха и на кончиках моих грудей. Я снова встала, затем развернулась, моя юбка задралась, чтобы показать мою задницу, прежде чем я наклонилась, выпрямив ноги и упершись руками в пол. Подол моей юбки щекотал нижний край моих ягодиц, когда я покачивала бедрами из стороны в сторону, а затем плавно оторвала от земли одну ногу, а затем другую. Постояв мгновение на руках, юбка задралась, груди опасно близки к тому, чтобы вываливаться из лифчика, я сделала глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем снова опустить ноги с другой стороны. Прямо рядом с шестом.

Может, я и не была стриптизером, но я была здесь достаточно долго, чтобы освоить некоторые приемы этого ремесла среди хихиканья и рюмок текилы с девушками после неспешной ночи. Итак, я знала, как упереться руками в нижнюю часть шеста, повернуться вертикально к земле и снова качнуться вверх ногами, на этот раз оторвавшись от земли, шест и мое тело образуют одну длинную непрерывную линию.

Капли пота выступили у меня на лбу, когда я мучительно медленно развела ноги в горизонтальное положение. Быстрым, осторожным движением запястья моя юбка упала на землю, и я повисла на шесте, как богохульное рождественское украшение, изобилующее извращенной символикой, дева, распростертая на алтаре греха в нечестивом приношении.

С колотящимся в ушах сердцем я обхватила ногами шест достаточно туго, чтобы выдержать свой вес, и перевернул туловище вверх. Это была крайне неудобная поза, но я наблюдала, как Руби делала это в течение нескольких месяцев, и знала, насколько эффективной она может быть, когда женщина выставляет грудь вперед и легким движением пальцев расстегивает лифчик посередине.

Я чувствовала, как горячий свет и еще более горячие глаза мужчин в моей аудитории обжигают нежную кожу моих грудей. Большие красные чебуреки с блестками, которые я носила, скрывали мои соски, но отражали свет таким образом, что мои груди выглядели еще более чувственными — наглядное определение греха.

Мой разум давно перестал быть разумом девушки, может быть, когда я проснулась тем утром в больнице с пулевым отверстием в костях и раком в крови. Но мое тело уже несколько лет тоже было женским: щедро округленные изгибы, отделанные кремовым атласом, который в розовом свете сиял, как пресноводный жемчуг.

Внезапно музыка прекратилась, и неразборчивый крик возвестил о возвращении основного света. Я соскользнула с шеста на мышечной памяти, моргая глазами от внезапной смены резкого света прожектора на теплое свечение над головой.

— Спускайся сюда, — приказал Зевс.

— Пошел ты, — огрызнулась я, взбешенная его гневом. — Ты можешь командовать своими байкерами, но не мной.

Он двинулся вперед, быстрый и смертоносный, как огромная черная пантера, когда пришел за мной. Я была настолько отвлечена, что не нашла времени отступить, как следовало бы. Когда он добрался до конца сцены и замахнулся одной огромной рукой, чтобы схватить меня за бедро и опрокинуть через сцену, я свободно упала ему на плечо, и я закричала.

Он шлепал меня одной рукой, в то время как другой удерживал меня.

— Тихо.

Я ударила кулаками по спине.

— Отпусти меня, придурок!

— Нужно остаться? — спросил Мут своим высокопарным, грубым голосом.

— Да! — я закричала в то же время, как Зевс прорычал:

— Нет. Уходи и запри за собой дверь.

Сильная дрожь пробежала по моей коже от этой угрозы.

— Буду снаружи на всякий случай, — сказал Мут через несколько секунд с легким предупреждением в голосе.

Меня согревало то, что он беспокоился обо мне, так же как и пугало то, что у него были причины для беспокойства.

Зевс, возможно, кивнул бы, но мы снова двигались к его кабинке, и когда он грубо опустил меня на скользкую красную поверхность, мы были одни. Я попыталась встать, но он был там, нависая надо мной, как дьявол. Его рот был скручен в плетеную розовую веревочку, когда он смотрел на меня сверху вниз, его серебристые глаза затмевала глубокая тень от нахмуренных бровей.

Я подпрыгнула, когда его рука ударила по столу рядом с моей головой. Он наклонился к ней, его мускулы вздулись, когда он наклонился низко, так низко, что я почувствовала его дыхание со вкусом виски в своем тяжело дышащем рту.

— Это то, чего ты хотела, маленькая девочка? Ты хотела посмотреть, что произойдет с комнатой, полной мужчин, когда ты разденешься? Хотела посмотреть, как они пыхтят и вожделеют тебя?

Я захныкала, потому что его большое, горячее тело было почти прижато к моему, и маленький кусочек пространства, который он сохранял между нами, был таким же возбуждающим, как и контакт всего тела. Сама того не желая, я выгнулась в этом пространстве, мои соски царапали тонкую ткань его футболки по твердым мышцам под ней.

Он положил руку мне на низ живота, чтобы успокоить меня, его грубые пальцы медленно прошлись по всему обнаженному промежутку моих бедер.