Мут был моей постоянной тенью, и я обнаружила, что он мне нравится. Мне нравились его крупность, его спокойствие и то, как он неуклюже двигался, в какой-то степени грациозно. Я бы никогда не сказала ему этого в лицо, но он чем-то напомнил мне монстра Франкенштейна, существо, созданное для насилия с удивительной добротой духа. Для меня было совершенно очевидно, что он находится в аутистическом спектре, хотя и на низком уровне, и я была счастлива, что его заставляли ходить со мной три раза в неделю в Центр аутизма. Они с Сэмми быстро стали лучшими друзьями, и Сэмми только вчера попросил меня помочь ему составить еще один контракт на лучшую дружбу для подписания его новой лучшей подругой-байкером.

Я проводила меньше времени в роли Луизы. Уроки танцев по-прежнему были приоритетом, но от всего остального я уклонялась, насколько могла. Риис был терпелив со мной, а также с командой поддержки, и мои учителя предложили мне продлить мою работу, хотя я каждый вечер допоздна засиживалась, чтобы закончить ее. Я пользовалась их жалостью, пока могла, потому что декабрь приближался с каждым холодным днем, а вместе с ним и химиотерапия, и моей выносливости придет конец.

Итак, я решила действовать, пока могу.

Я подождала, пока клуб опустеет в предрассветные часы субботнего вечера.

Это не заняло много времени.

Как только исполнители закончили, все быстро привели себя в порядок и отправились на вечеринки или в постель, или на особые вечеринки, которые проходят в постели. Никто не хотел околачиваться в пустом стрипклубе.

Но я знал, что Зевс будет там, сидя в своей черной бархатной кабинке, докуривая сигарету, возможно, разговаривая с одним из своих братьев.

То, что другие люди будут свидетелями моей сцены, меня не волновало.

Я была слишком поглощена мыслью о Зевсе, о его горящих глазах, устремленных на меня, о том, что каждый дюйм моей кожи исписан невидимыми чернилами, которые клеймили меня как его.

Музыка заиграла, потому что Руби пообещала включить ее, прежде чем она унесет ее оттуда.

Это был мой момент, чтобы высказать очень серьезное замечание.

Я больше не была маленькой девочкой.

Я была женщиной, с темными мыслями и извращенными желаниями. Теперь гобелен моей психики было не изменить. Было ли это вызвано жестокостью стрельбы, жесткостью семейных правил Лафайета или чем-то присущим моей ДНК, я жаждала темноты.

Даже больше, я жаждала бога, который правил из этого.

Я знала, что он был слишком осведомлен обо мне всю неделю. Его решимость ослабевала, и ему нужен был только один последний рывок. Я не могла прикоснуться к нему, но я была серьезна в том, чтобы заставить его захотеть прикоснуться ко мне.

Волна AC/DC «Sink the Pink» разлилась по огромному залу, горячая и скользкая, как виски из бочки. Я дождалась своей реплики, сделала глубокий вдох, чтобы успокоить бьющееся сердце, а затем с важным видом вышла на лакированную черную сцену в своих порочно крутых туфлях на высоких каблуках на прозрачной пластиковой платформе.

Я не могла видеть публику из-за бледно-голубых, розовых и белых прожекторов, освещавших сцену, но я был благодарен за это. Может, я и была балериной с классическим образованием, но я была девственницей, собирающейся исполнить стриптиз для «Властелина прокляты», и мне не нужно было отвлекаться.

Кроме того, я чувствовала его взгляд на себе, как темные туннели, проходящие сквозь свет.

Я закрыла глаза, оказавшись в центре внимания, сделала глубокий вдох, чтобы обнаружить, что пещера мирной музыки всегда открыта в моей душе, а затем я двинулась.

Мое тело упало на сцену в такт ритму, колени согнуты, но сомкнуты, прежде чем я выпрямилась, выгнув спину так, что длинные волосы коснулись верхней части моей задницы.

Снова.

На этот раз ноги раздвинулись, рука погрузилась в затененную расщелину, отбрасываемую резким светом между бедрами. Просто поддразнивание, трепет моих пальцев, исчезающий перед тем, как я снова выстрелил. Ритм контролировал меня, толкнул меня на землю, мои колени были вывернуты еще дальше, моя маленькая юбка с оборками задралась достаточно, чтобы показать белые стринги с оборками, едва прикрывающие мой пол под ними.

При следующем падении я раздвигаю колени руками, проводя пальцами вверх от внутренней стороны колен к краю этих девчачьих трусиков. Я представила, как глаза Зевса прослеживают путь моих пальцев, отмечая каждую долину и холм в моей топографии, чтобы позже он мог исследовать их сам.