Он отшатнулся и испустил вопль, от которого у меня волосы встали дыбом. Я застыла. Звук начался как низкий раскатистый рык, даже отдаленно не похожий на то, что способен издать смертный. Я уже слышала такое – в ту ночь, когда убили Рилана в Саду Королевы. Последователь рычал точно так же.

Рык сделался громче и превратился в глубокое рычание, от которого я перестала дышать. Когда он поднял голову, мое сердце чуть не остановилось.

Его бледно-голубые глаза…

Они переливались всеми цветами радуги в тусклом освещении.

– Тебе не следовало это делать. – Его голос был искажен и звучал так, словно ему в горло набили камней. – Не следовало.

Киеран отшвырнул меч, и тот громыхнул по дощатому полу. Я не поняла, почему он бросил оружие, но тут же увидела.

Он изменялся.

Его кожа истончилась и потемнела. Челюсть выдвинулась вперед и удлинилась вместе с носом. Кости трещали и преображались, а каждый открытый дюйм кожи покрылся желтовато-коричневым мехом. Туника лопнула на груди. Штаны разорвались, когда он согнул колени. Он подался вперед, его пальцы увеличились, ногти сменились когтями. Уши выросли, и он оскалился в леденящем неистовом ворчании. На челюсти проступили клыки, а руки – лапы – с глухим стуком упали на пол.

Не прошло и нескольких секунд – всего секунда, – и перед нами уже был не человек, а огромный зверь ростом почти с Филлипса – сплошная масса мускулов и гладкого меха. Невероятное зрелище – эти существа вымерли столетия назад, их перебили во время войны Двух Королей.

Но я знала, что это Киеран.

О боги!

Киеран оказался вольвеном.

– Беги! – закричал Филлипс, хватая меня за руку.

Мне не нужно было повторять дважды.

Филлипс в корне ошибался насчет Хоука, но с Киераном другое дело. С ним совершенно точно что-то не так.

Киеран заскреб когтями по деревянному полу и бросился на нас. Он едва не схватил плащ Филлипса. Я бежала быстрее, чем когда-либо в жизни. Когда Филлипс рывком распахивал дверь, я оглянулась. Все мои инстинкты кричали не делать этого, но я не смогла удержаться. Я посмотрела.

Вольвен прыгнул, извиваясь в воздухе, и приземлился на стену. Вонзил когти в камень, оттолкнулся и опустился на пол, одним скачком преодолев половину коридора.

– Идем! – Филлипс втянул меня на лестничную площадку за дверью.

Здесь было темно, лестница едва освещалась. Я поскользнулась на камне, вцепилась в перила и чуть не упала, но не остановилась.

Мы пронеслись через последний лестничный пролет и выскочили во двор. Мой мозг наконец выдал что-то полезное, напомнив, что у меня есть оружие. Кровокамень. Я могу убить вольвена, как и Жаждущего, если попаду в сердце или голову.

Топая по мерзлой земле, я выхватила кинжал.

– Конюшни, – на бегу сказал Филлипс. Плащ развевался за его спиной, как волны черной воды.

Хоук.

Неужели Киеран что-то сделал с Хоуком? У меня екнуло сердце…

Утреннюю тишину расколол вой. Я вскинула голову: вольвен перескочил через перила.

Он приземлился позади нас и издал еще один леденящий вой.

Я услышала ответ то ли из леса, то ли из крепости. Этот рев пронзил меня холодным ужасом.

Здесь не один вольвен.

– Боги, – выдохнула я и побежала еще быстрее.

Я не могу уехать без Хоука, но мне нужно убраться от этой твари как можно дальше. Я сосредоточилась на этом, потому что если я промешкаю хотя бы полсекунды, вольвен прыгнет на меня.

Мы завернули за угол. Филлипс поскользнулся, но не потерял равновесия, и мы рванули к конюшням. Нам не попался на глаза ни один гвардеец, и это было неправильно. В этот час здесь должны быть гвардейцы.

Я увидела Ладди и еще одного из наших.

– Закройте двери! – крикнул Филлипс, когда мы ворвались в конюшню и бросились к оседланным лошадям. – Закройте проклятые двери!

Наши обернулись, а я резко затормозила и крутанулась назад, зная, что в этот момент они увидели вольвена.

Брайант выругался вполголоса. В его лице не осталось ни кровинки.

Киеран догонял нас.

Я бросилась к двери, схватила одну створку и захлопнула вместе с Ладди, тогда как Брайант и Филлипс сделали то же со второй.

– Подоприте ее! – завопил Ладди. Двое других мужчин подобрали тяжелое бревно и со скрипом вставили в скобы.

Тяжело дыша, я шагнула назад и пятилась, пока не наткнулась на столб. Рукоять кинжала вжалась в ладонь. Я посмотрела на рукоять, выточенную из кости вольвена…

Большая двойная дверь содрогнулась – в нее врезался вольвен. Я подскочила.

– Это то, что я думаю? – спросил кто-то. Кажется, Брайант. – Вольвен?

– Если ты не знаешь какое-то другое огромное волкоподобное существо, то да. – Филлипс повернулся, а Киеран опять ударился в дверь, и та затряслась. – Дверь долго не продержится. Отсюда есть другой выход?

– Есть черный ход, – вышел вперед Ладди. – Но лошади в него не пройдут.

– К Жаждущим лошадей. – Брайант взял меч. – Прежде всего нужно выбраться отсюда.