Долгое время никто не отвечал, а потом Валин сказал: "То, что я могу только предположить, было посланием".
"Где?"
"В камере в конце левого коридора", - ответил он, и я начала идти, Делано следовал за мной. Валин поймал меня за руку, когда я проходила мимо него. "Я не верю, что ты хочешь это увидеть".
Ужас расцвел. "Но мне нужно".
Он выдержал мой взгляд, затем отпустил мою руку и тихо сказал Киерану: "Она не должна этого видеть".
Киеран не пытался остановить меня, только потому, что знал, что так будет лучше.
В коридоре было тихо, пока я шла к открытой комнате, мягко освещенной несколькими свечами, которые я уже видела расставленными на полу. Мои шаги замедлились, когда я приблизилась к устью камеры, и я остановилась, увидев, что там внутри.
Сначала я увидела ноги.
Десятки ног, плавно покачивающиеся среди ящиков с вином. Медленно я подняла голову. Стройные икры. Следы укусов на коленях, на внутренней стороне бедер. Я вздрогнула. Разорванные запястья. Растерзанные груди. Белая вуаль. Золотые цепи, удерживающие вуаль на месте - золотые цепи, прикрепленные к потолку, удерживающие их на месте.
Киеран застыл рядом со мной, а Делано прижался к моим ногам. Я не могла дышать. Я не могла ни думать, ни чувствовать ничего, кроме бушующей стихии, кипящей ярости. Эти люди... эти девушки...
Я прижала дрожащую руку к животу, когда увидела слова на стене позади них, освещенной рядами свечей. Слова, написанные засохшей кровью цвета ржавчины.
Все, что вы освободите, - это смерть.
Рука одной из девушек дернулась.
Я сделала резкий шаг назад, и тогда Киеран двинулся следом, обхватив меня за плечи. Он не оставил мне выбора, ведя меня из камеры прочь от дверей. Я бы не стала бороться с ним, потому что это было...
Отстранившись от Киерана, я прислонилась к стене и закрыла глаза. Я все еще видела их, тела, обескровленные.
"Поппи". Голос Киерана был слишком мягким. "Они будут..."
"Я знаю", - выдохнула я, желудок подрагивал. Они станут Жаждущими. Они уже должны были быть близки к этому.
"Мы позаботимся об этом" донесся до меня хриплый голос Эмиля. "Мы накроем их тела и сделаем это быстро. Они скоро обретут покой".
Во рту у меня было слишком сухо. "Спасибо."
Не было ничего, кроме тишины, пока я сосредоточилась на том, чтобы загнать сущность - ярость - вниз. Она толкалась в мою кожу, и на краткий миг я представила, как она вырывается наружу, уничтожая замок. Город. Но даже тогда этот взрыв энергии не смог бы унять ярость. Я тяжело сглотнула, закрываясь в себе. Это было нелегко. По мне пробежала дрожь.
Делано прислонился к моим ногам, его беспокойство скопилось вокруг меня. Поппи?
"Я в порядке", - прошептала я, потянувшись вниз, чтобы коснуться его макушки. Я сделала глубокий вдох, открыв глаза только тогда, когда...
Когда я ничего не почувствовала.
"Почему ты солгала там? Делано?"
Я остановилась у подножия круглых ступеней храма Теона и посмотрела на Киерана. Там. В тех покоях под землей, где Арден испустил свой последний вздох. Туда, где питались слугами и превращались в Жаждущих. Туда, где девочки оставили послание.
Там осталось несколько следов.
И у меня было чувство, что до конца дня их будет еще больше.
"Что ты имеешь в виду?" спросила я, заметив, что Валин уже поднялся по ступенькам, разговаривая с одним из солдат. Я понятия не имела, куда делся Делано.
Киеран скрестил руки. "Поппи".
Я вздохнула и посмотрела на вход в Храм. Валин прошел вперед и сейчас разговаривал с Киром. В большом круглом строении было всего несколько длинных и узких окон. "Я..."
Мне стало немного плохо. Не физически. Я устала. Опять же, не физически. И я чувствовала, что мне... что мне нужно принять ванну - нет, мне нужно было принять душ. Чтобы смыть секунды, минуты и часы всего этого дня. Я была обеспокоена и полна тревоги, глядя на гладкую поверхность черных дверей. Я также боялась того, что ждало меня за дверью. Что нашли Вонетта и остальные.
Больше всего я... я хотела, чтобы Кастил был здесь, со мной, чтобы я могла рассказать ему о своих чувствах. Чтобы взять на себя часть груза. Чтобы получить некоторые из этих следов. Чтобы я улыбалась и даже смеялась, несмотря на весь ужас этого дня. Чтобы отвлечь меня и унять ноющий холод.
"Со мной все будет в порядке", - хрипло сказала я.
Его взгляд искал мои черты. "Что они там сделали с теми девушками? То сообщение? Это все для того, чтобы запудрить тебе мозги. Ты не можешь этого допустить".
"Я знаю."