Он вздохнул. "Я не знаю, как это сказать, но... Мы не знаем, в какой форме Кас, но мы знаем, что твоему отцу, скорее всего, будет хуже".

Он больше ничего не сказал, но я знала, что он имел в виду. Мы не могли освободить их обоих.

"Мы все равно освободим его", - тихо сказал Киеран. "Освободив Каса, мы не закончим войну. Нам придется вернуться в Карсодонию".

Я кивнула, ненавидя мысль о том, чтобы быть так близко к моему отцу и ничего не делать. Но он был прав. Снова.

"Значит, это план?" Киеран спросил.

"Да."

Я сделала еще один вдох, и он был менее болезненным, чем все предыдущие, потому что мы найдем и освободим Кастила. И я позабочусь о том, чтобы любая его частичка, которую он потерял, была вновь обретена.

Он будет точно знать, кто он, когда я увижу его снова.

Я позабочусь об этом.

ГЛАВА 7

Кастил

Непрекращающаяся пульсация в левой руке почти исчезла, сменившись грызущей болью, которая зародилась в моем нутре и распространилась на грудь.

Откинув голову назад, я сумел сглотнуть сухую, колючую на ощупь пищу и открыл глаза в полумраке камеры. Мерцающие свечи почти не давали света, но глаза все равно болели.

А это был плохой знак.

Мне нужно... мне нужно было поесть.

Я не должен. Не так скоро после кормления от Поппи. Это ведь было не так давно, не так ли? Мы были на корабле, на пути в Дубовый Амблер. После того, как я полакомился всем этим жидким теплом между ее красивых бедер, пока она читала из дневника мисс Уиллы.

Черт. Я обожал эту чертову книгу.

Одна сторона моих губ скривилась. Я все еще слышал, как она читает из дневника, ее голос становился все более придыхательным с каждым предложением, с каждым облизыванием. Я все еще мог видеть румянец на ее щеках, усиливающийся с каждым абзацем, с каждым влажным поцелуем. Насыщение наступило после того, как я притянул ее сочную попку к краю стола, и мой член и клыки глубоко погрузились в мягкую, сладко пахнущую плоть, напоминавшую мне легкую дымку жасмина. Ее кровь...

Боги, ничто не имело такого вкуса - ничто.

Я должен был догадаться с первого раза, когда попробовал ее, что она больше, чем часть атлантийской крови. Ее вкус был сильным даже тогда, слишком сильным для человека атлантийского происхождения. Но когда она вошла в силу, особенно после вознесения? Ее кровь была знойным афродизиаком и давала кайф сильнее, чем любой наркотик, который можно растолочь в порошок и курить. Мой взгляд остановился на свечах, следя за тающим воском.

Ее кровь была чистой силой - такой, с которой, как я инстинктивно знал, нужно быть осторожным. Потому что ее вкус, то, что она заставляла меня чувствовать, могло стать той зависимостью, в которой я мог утонуть.

Поверхность моего рта запульсировала, когда во рту пересохло. Я почти чувствовал ее вкус - древний и земной, густой и насыщенный.

Застонав, я выкрикнул резкое ругательство, когда сдвинулся с места. Мне нужно было перестать думать о крови Поппи. И мне действительно нужно было перестать думать о том, какая она на вкус между бедер. Твердый член был так некстати в данный момент.

Сколько времени прошло? Пара недель? Близко к месяцу? Больше? Время не существовало и не ускорялось в темной камере, одновременно враг и спаситель. Но до сих пор все было не так уж плохо. В прошлый раз, возможно, мне удалось выбраться, сохранив все конечности и органы, но это было не главное.

Но что было убийственно, так это сырая, темная тишина и беспокойство. Страх. Не за меня. А за нее. В прошлый раз была Ши. И я волновался за нее, потому что мне было не все равно. Тогда я волновался за свою семью. Но сейчас все было по-другому. Поппи была там, на войне, и потребность прикрыть ее, защитить ее, хотя она не нуждалась в защите, впивалась в мою плоть острыми, дразнящими ногтями.

Тупая боль поселилась в моих бровях и висках, когда я прищурился, откинув голову от света свечи. При необходимости я мог месяцами обходиться без пищи. Это был риск, но я мог. Хотя, обычно, я ел достаточно, чтобы поддерживать свой энергетический уровень, и мне не приходилось регулярно переливать кровь в маленькие пробирки.

Отрубленный палец, конечно, не помог. Я сомневался, что укус Жаждущего тоже помог.