снова. "Ты знаешь, что сейчас она может делать с ним что угодно. Ты знаешь, что она сделала с ним в прошлый раз".

Его челюсть сжалась. "Знаю".

"Я не могу позволить ей держать его недели и месяцы. Именно столько времени нам понадобится, чтобы перебросить атлантийские армии через Солис. У Кастила нет столько времени. У нас нет столько времени".

Киеран пристально посмотрел на меня. "Я знаю, о чем ты думаешь. Ты хочешь поехать в Карсодонию".

"После того, как мы возьмем Дубовый Амблер", - поправила я. "Кровавая Корона должна быть уничтожена, и мы должны сделать это правильно. Я должна быть здесь, чтобы убедить Валина и генералов, что наш план правильный. Я должна быть здесь, чтобы довести его до конца".

"А потом?"

"А потом я отправлюсь в Карсодонию, а ты поведешь армии в другие города".

Его бледно-голубые глаза застыли. "А если тебя захватят в плен?"

"Это риск, к которому я готова. Со мной все будет в порядке. Исбет не хочет моей смерти", - рассуждала я. "Если бы это было то, чего она хотела, у нее было достаточно возможностей сделать это. Я... я нужна ей, если она хочет контролировать Атлантию. Вот что мне нужно сделать".

Киеран сложил руки на груди. "Я согласен".

Мои брови взлетели вверх. "Согласен?"

"Согласен. Кас должен быть освобожден, но есть одна проблема с твоим планом. Вообще-то, - сказал он, нахмурившись, - есть много проблем. Начиная с того, что я сомневаюсь, что у тебя вообще есть план, помимо того, чтобы идти на Восход Карсодонии".

Я открыла рот, но потом захлопнула его. Его взгляд стал понимающим. Разочарование навалилось на меня. "Я придумаю план, который не будет включать в себя мою прогулку к Восходу

Карсодонии. Я не дура, Киеран".

"Ты дура, если думаешь, что я могу быть где-нибудь, кроме как рядом с тобой", - ответил он. "Ни за что на свете ты не отправишься в Карсодонию без меня".

"Это слишком опасно..."

"Ты шутишь?"

"Это слишком опасно для кого-либо еще".

Он пристально посмотрел на меня. "Ты понимаешь, что мы на войне? Поэтому любой из нас, включая меня, может умереть".

Я напряглась, когда это заявление выбило воздух из моей груди. "Не говори так..."

"Это правда, Поппи. Все мы знаем о риске, и мы здесь не только ради тебя. Он наш король". Он встретил мой взгляд. "Кроме того, я не верю, что после того, как у тебя будет пара минут, чтобы подумать об этом, ты не передумаешь всерьез взять на себя одну всю чертову Кровавую Корону".

Возможно, он был прав. Но в данный момент я действительно хотела этого. "Ладно, я не пойду одна. Я посмотрю, кто захочет пойти со мной. Но ты нужна мне здесь. Я доверяю тебе проследить, чтобы Валин и остальные следуют нашим планам. Потому что на этот раз перемирия быть не может. Никакого тупика. Я доверяю тебе убедиться, что есть шанс на мир, когда мы уничтожим

Кровавую Корону. Как советник Короны, они должны следовать твоим приказам".

"Я ценю твое доверие. Я польщен. Неважно", - сказал он, и я не думала, что он звучал благородно. "Но ты можешь доверить другим, чтобы наши планы были осуществлены".

"Я доверяю другим. Твоей сестре. Нейллу. Делано. Эмилю... Я могу продолжать перечислять имена. Но они не занимают такого положения, как ты, советник. Ты - продолжение Короны. Ты

говоришь от имени короля и королевы. Никто из остальных не обладает такими полномочиями".

"Но любой из них может", - настаивал он. "Ты можешь сделать одного из них регентом - человеком, которого ты, как королева, можешь назначить. Того, кто будет действовать от твоего имени в твое отсутствие. Обычно это советник короны, но нет закона, который бы гласил, что это должен быть советник. Регент Короны будет временно действовать от твоего имени, и его слово

должны выполняться не иначе, чем если бы приказы отдавала ты".

"О." Я моргнула. "Я... не знала этого. Но..."

"Нет никакого "но"."

"Но есть". Паника начала закрадываться в душу. "Если бы с тобой что-то случилось..."

"Кас не простил бы себя, если бы что-то случилось", - оборвал он меня. "Он бы не ожидал меньшего, чем то, что я буду рядом с тобой".

Я уставилась на него в недоумении."Если бы ты позволил мне закончить предложение, я собирался сказать, что никогда не прощу себя".

Его взгляд смягчился. "И я никогда не прощу себе, если ты отправишься в сердце Вознесенных без меня". Он прижался к моей шее. "Так же, как я не простил себе, что отпустил Каса все эти

годы назад".

О, боги. "Киеран..."