"Не забывай, что он значит для для меня, Поппи. Я знаю его всю свою чертову жизнь", - сказал он. "Мы спали в одной кровате чаще, чем порознь. Мы вместе делали наши первые шаги. Сидели за одним столом большинство вечеров, отказываясь есть одни и те же овощи. Мы исследовали туннели и озера, притворялись, что поля - это новые, неизведанные королевства. Мы были

неразлучны. И это не изменилось, когда мы стали старше". Его голос огрубел, и он опустил свой лоб на мой. "Он был и остается частью меня".

Я закрыла глаза от жжения, сопровождающего образы, которые вызвали его слова. Они бегают

вместе, Киеран на двух ногах и на четырех. Они обнимали друг друга, когда дремали. Возвращались домой, покрытые грязью и боги знают чем еще.

"Куда бы я ни пошел, Кас был там. Где он путешествовал, я следовал за ним. Единственный раз, когда мы были разлучены и когда мы не могли вернуться друг к другу, это когда они держали его в плену - и сейчас. Но я был рядом с ним и потом. Я наблюдал за ним ночь за ночью, просыпаясь в панике и думал, что он снова в той камере. Я видел, что с ним сделали. Как он не выносил прикосновений. Даже вид воды в ванной приводил к тому, что он замирал".

"Вода в ванне?" спросила я, наполовину испугавшись.

"Они хотели, чтобы он был чистым, когда он был нужен".

О, боги.

Тошнота накатывала. Я дрожала, находясь между

яростью, отчаянием и шоком, потому что моя мать была одной из его обидчиц. Как мог Кастил даже смотреть на меня...?

Я остановила себя, чтобы не пойти по этому пути. Он знал, кто я.

"То, что он значит для меня, не имеет ничего ничего общего с чертовыми узами", - сказал Киеран. "Мне нужно пойти так же сильно, как и тебе, и я нужен там так же сильно, как и ты".

Кастил действительно нуждался в Киеране.

"Мне жаль", - прохрипел я. "Я забыла".

"Понятно, что ты это понимаешь."

"Нет, на самом деле нет". Мое горе было моим, и оно было сильным. Но оно было не более разрушительным, чем то, что переживал Киеран или тот, кто заботился о Кастиле. "Я больше не забуду об этом".

Лоб Киерана прижался к моему, когда он кивнул. "Значит, мы на одной волне".

"Да." Я смахнула слезы.

"Тогда кто будет регентом, Меяах Лиесса?"

Было трудно сосредоточиться, когда все, чего я хотела сделать, это обнять Киерана и рыдать. Я хотела сесть и хорошенько выплакаться, но на это не было времени.

Я отстранилась, заставляя себя обдумать то, что предложил Киеран. Обиженно поджав нижнюю губу, я посмотрела вниз на свою закрытую руку. Кольцо нагрелось в моей коже. Я не знала, в каком состоянии будет Кастил, когда я найду его. Он может быть в порядке или нет, но он захочет, чтобы Киеран был со мной и был рядом с ним. Это не может быть только Киеран и я или несколько других. Ни одна королева не стала бы путешествовать по королевству без охраны.

Но нам нужен был огонь богов.

"Я видела Ривера в его смертной форме".

Киеран вскинул бровь. "Это... было неожиданно".

"Он блондин".

"Спасибо, что поделилась?"

"Он также был полностью обнажен сидя на столбе", - добавила я.

"Я даже не знаю, что сказать на это."

"Я тоже", - пробормотала я. "Но дело в том, что нам нужно взять с собой дракена. Он может помочь. Не только с... с Кастилом, но и с моим отцом. Нектас хочет его вернуть".

"Я согласен." Он сделал паузу. "Но я чувствую, что мне не понравится то, что ты собираешься предложить. Взять Ривера с нами. Другой дракен скоро будет здесь. Аурелия превращалась..."

"Всего на несколько минут. Я по крайней мере, знаю, что Ривер чувствует себя достаточно комфортно в своей смертной форме, чтобы делать на более долгое время."

"Отлично." Киеран выглядел так, словно он предпочел бы снова столкнуться с армией скелетов-солдат.

"Ему понадобится одежда".

"Не знаю, почему ты говоришь мне это."

"Вы двое, похоже, примерно одного размера".

Киеран уставился на меня, а затем выругался. "Неважно. Я посмотрю, что у меня есть".

Я усмехнулась, и это вызвало путаную смесь эмоций. Это было странно. Даже немного неправильно. Но это было также облегчение от того, что я все еще могу находить юмор, несмотря на то, что держу в руке.

Затем я вспомнила, что еще Ривер сказал мне. "Возможно, это не лучший момент, чтобы говорить об этом, но когда я разговаривала с Ривером, я узнала, что в конце концов мне придется питаться. И, очевидно, поскольку я бог, я могу питаться от кого угодно. Кроме дракена. Даже

смертных. Кто бы мог подумать?" Я сказала, затем рассказала ему, что Ривер предполагал, как часто мне нужно будет питаться. "Но есть еще кое-что. Похоже, использование эфира может ослабить меня. Он не знает, сколько я могу использовать, прежде чем это возымеет эффект. Я не думаю, что это включает то, что я могла делать до..."

"Кормление от кого-либо означает, что ты можешь питаться от вольвенов?" - вклинился он.