Кастил слегка придвинулся, повернув голову ко мне. Улыбка появилась на моих губах, когда я почувствовала, как его рот коснулся макушки моей головы. Его одна рука была переплетена с моей и лежала чуть ниже его груди. Глупая маленькая часть меня даже хотела, чтобы мы остались здесь, на берегу реки, под вистериями, оставаясь в этом кусочке королевства, который мы каким-то образом вырезали для себя и который теперь принадлежал нам.

Но мы не могли. Мир ждал всего в нескольких футах от нас, и там ждало все то, о чем я не позволяла себе думать раньше.

Киеран пошевелился, убирая руку из-под Кастила и меня, и тут я вспомнила. Я повернулась на талии. "Метка на твоей руке?"

Сделав паузу, Киеран поднял левую руку. "Она исчезла", - прошептал он, поворачивая руку, когда в моем горле собралось пузырящееся, сахарное удивление.

Облегчение неуверенно проникало в меня, когда я смотрела на его неповрежденную кожу. "Как ты думаешь, это значит, что Присоединение узурпировало проклятие?"

"Я не знаю", - сказал Кастил, его голос был густым. "Не думаю, что мы узнаем, пока Исбет не попытается отказаться от сделки и не откажется снять проклятие".

"А это значит, что нам все еще нужно привезти ей Малека". Я перевела взгляд на Киерана.

Он кивнул. "Я знаю, что ты не хочешь ждать и смотреть", - сказал он, и он был прав. "Но я думаю, это значит, что мы должны продолжать, как планировали".

"Просто чтобы убедиться". Я прикусила нижнюю губу, откинув голову на грудь Кастила. Я знала, что Присоединение сработало. Мы все видели серебряные шнуры. На коже Киерана метка исчезла, но никто не знал, может ли Присоединение противостоять силе проклятия Перворожденных. "Кто-нибудь из вас чувствует себя по-другому?"

Кастил прочистил горло. "Я почувствовал... покалывание".

Мои брови сошлись. "Я не уверена, это серьезный ответ или ты просто ведешь себя неприлично".

"Когда я не веду себя неприлично?" с усмешкой спросил Кастил.

"Это хорошая мысль", - сказал Киеран, положив руку мне на плечо. "Но я думаю, что это тот редкий случай, когда он вел себя лишь слегка неприлично. Потому что я знаю, о чем он говорит. Я тоже чувствовал... покалывание. По всему телу".

"Когда шнуры обвились вокруг нас", - добавил Кастил, повернув голову к моей. "Я чувствовал это внутри себя. Тепло". Он сделал паузу. " Покалывание."

Я усмехнулась. "А как сейчас?"

"Нормально", - ответил Киеран.

Большой палец Кастила прошелся по верхней части моей руки. "Неприлично".

"Значит, ничем не отличается?" предположила я.

"Нет".

Рука Киерана соскользнула с моего плеча, когда он сел еще выше, остановившись, чтобы поцеловать то место, где была его рука, прежде чем подняться. Сладость этого действия затронула мое сердце. Я приподняла щеку, чтобы увидеть, как он идет к реке. "Что он делает?"

Рука Кастила поднялась и обвилась вокруг моих плеч, восполняя недостаток тепла, который я ощущала из-за отсутствия Киерана. "Я думаю, он собирается искупаться".

Мои глаза расширились, когда Киеран сделал именно это. Пошел прямо в бурлящую воду и нырнул под воду, всплыв через несколько секунд. "Эта вода должна быть такой холодной".

"Все не так плохо". Киеран посмотрел через плечо на нас, глядя, как сверкающая вода стекает по его шее и позвоночнику. "Вам двоим стоит попробовать".

Я покачала головой.

"Спасибо, но мне не нужно, чтобы все мои веселые кусочки замерзли", - ответил Кастил, проводя маленькие круги по моему плечу и верхней части руки.

"Трусы", - поддразнил Киеран, пробираясь дальше.

Кастил усмехнулся. "Поппи расстроится, если ее любимая часть меня пострадает".

Я закатила глаза, когда Киеран рассмеялся. "Ты смешон", - бормотала я.

"Но ты любишь меня". Кастил перекатился, перекладывая меня на спину, когда половина его тела опустилась на мое. "И особенно все мои нелепости".

Я положила руку на центр его груди. "Я люблю".

На его правой щеке появилась ямочка, когда он поймал прядь моих волос и откинул их с лица. "Как ты себя чувствуешь? И я не спрашиваю, чувствуешь ли ты покалывание внутри".

"Я чувствую себя... нормально". Я потянулась вверх, загибая пальцы в мягкие пряди его волос.

"Не помешало бы немного больше деталей, моя королева. Что для тебя значит "нормально"?"

"Это значит, что я чувствую себя хорошо. Не сожалею". Я провела пальцами по его лицу до небольшой вмятины на правой щеке. "Я не чувствую стыда. Я чувствую облегчение, что мы сделали Присоединение. Я молюсь, чтобы это сработало, и я... я наслаждалась всем этим".

Глаза Кастила пристально смотрели в мои. "Я чертовски рад это слышать".

"Ты думал, что я пожалею об этом?"