В случае, если ни Кастил, ни я не сможем править, Вонетта взойдет на трон. Для этого ей нужно было быть здоровой и целой. Итак, мы с Кастилом... утвердили свою власть и приказали Вонетте оставаться в Падонии с приличным войском, насчитывающим около пятидесяти тысяч солдат. Конечно, она не была рада услышать это, но когда до нее дошло, что это значит, ей показалось, что ей нужно присесть.

Не шок от осознания того, что она будет править Атлантией, заставил ее сделать несколько коротких вдохов. Это было осознание того, что должно произойти, чтобы это случилось.

И Кастил, как сказал Киеран, когда мы говорили с ним о том, что решили, займет свое место, когда дело дойдет до его отца.

"Готово". Кастил перекинул тяжелые волосы через мое плечо, наклонился и поцеловал меня в затылок.

"Спасибо."

" Пожалуйста." Он поднялся с кровати с такой грацией, которой мне никогда не овладеть, возможно, даже будучи Перворожденной.

Мой взгляд блуждал по очерченным линиям его груди и живота, когда он натягивал черную тунику, которую носил под доспехами, и я с облегчением увидела, что он еще больше пополнел. Я полагала, что через день или около того он вернется к своему нормальному весу. То, что моя кровь могла сделать для него, было настоящим чудом.

Он вернулся к тому месту, где я сидела, чтобы надеть сапоги. "Я собираюсь поговорить с ним сейчас".

"Ты хочешь, чтобы я была с тобой?" спросила я.

Кастил покачал головой. "Наверное, будет лучше, если ты не будешь". Он посмотрел на меня, застегивая пряжки на своих ботинках. "Он наверняка захочет поднять тему о том дерьме, которое они с моей матерью должны были сказать давным-давно. Тогда я буду смотреть на тебя и думать о том, как по-другому все могло бы сложиться, если бы мы знали правду, и тогда я захочу ударить его".

"Не бей своего отца, Кастил".

Слабая ухмылка появилась, когда он перешел к другому сапогу. "Это приказ, моя королева?"

"Это действительно не должно быть приказом".

"Но?"

"Да."

Он наклонился и украдкой поцеловал ее. "Киеран будет со мной. Он не позволит мне ударить его".

Вспомнив, как Киеран позволил Кастилу неоднократно ударить своего брата, я не была так уверена в этом.

"Встретимся в приемном зале?" Кастил коснулся моей щеки. Я кивнула, и этот поцелуй... он был достаточно долгим, чтобы я пожалела, что у нас нет больше времени.

После ухода Кастила я заплела волосы в косу и поднялась, надев такой же наряд, как и у него. Леггинсы были почти такими же толстыми, как бриджи, и я заправила в них черную рубашку, а поверх нее надела жилет с золотой парчой. Пристегнув к бедру кинжал из волчьей кости, я улыбнулась, подумав о том, что Исбет сочла бы эту одежду неподходящей для королевы. Я не стала надевать доспехи и вынимать короны из шкатулки. Это будет позже. Покинув покои, я заглянула в кухню и взяла кекс, а затем вышла наружу, предоставив Кастилу достаточно времени для разговора с отцом.

Я заметила Тад, сидящего на возвышении, с которого открывался вид на конюшни, его крылья были прижаты к узкому коричневато-черному телу. Я проследила за его пристальным взглядом, и сердце у меня екнуло.

Доев кекс, я пересекла заросший двор и вошла в конюшню. Внутри оставалось всего несколько лошадей, так как большинство было с солдатами, на которых надевали доспехи. Я остановилась, чтобы дать Сетти кусочек сахара и осыпать его лаской, а затем прошла в заднюю часть строения. Солома хрустела под ногами, когда я протягивала руку, держась за столб, когда я повернула за угол.

Деревянный гроб Малека оставался в повозке, готовый к тому, чтобы его вынесли через закрытые двери конюшни. Несколько отрезков тусклых беловато-серых костей лежали сверху, и я поняла, что в дерево впились несколько костяных шпор.

Перекинув руку через талию, я подавила дрожь. Гроб. Присутствие Малека. Это влияние было трудно не заметить, оно леденило воздух. По моей коже побежали мелкие мурашки. Я подошла ближе, затаив дыхание, как глупый ребенок, и прижала ладонь к шкатулке.

Дерево было теплым.

Я отдернула руку, прижав ее к груди, где гудел вереск, и холодное место внутри меня сжалось от боли.

Неужели дерево, в котором меня похоронят, будет холодным?

Я резко вдохнула, расстроенная своими мрачными мыслями. Судьба Малека не была моей...

С мягким хрустом соломы я вынула кинжал и обернулась.

Малик стоял в коридоре перед стойлом, его глаза были расширены за прядью песочно-каштановых волос, упавших на глаза. " Нервная?"

"Я бы скорее назвала это осторожностью", - сказала я, опуская кинжал, но не убирая его. С ним больше никого не было. "Ты здесь один?"

"Не должен был". Появилась полуухмылка, настолько похожая на ухмылку Кастила, что это было немного странно. "Но у меня хорошо получается быть там, где меня не должно быть".

"Ага."