Я отвлеклась от того, что узнала, и от всего, что произошло, когда мы остановились на ночь, ужиная вяленым мясом и вишнями среди деревьев черного ореха.
Все было трудно воспринять.
Но Кастил был здесь.
Он был свободен. Как и его брат - нравилось ему это или нет. Они оба были свободны. Это было почти все, что имело значение сейчас.
Почти.
К сожалению, проклятие, наложенное Каллумом на Киерана, отбросило все остальные мысли. Это тоже имело значение сейчас. Моя грудь сжалась, когда я мысленно увидела, как теневой дым просачивается сквозь его кожу. Услышала, что сказал Ривер - предположил, что это может быть ответом на случай, если мы не сможем найти Малека, или Исбет попытается предать нас в тот самый момент, когда мы задумаем сделать то же самое с ней.
Я также не в первый раз подумала о том, что Присоединение - это...
Тупая вспышка боли пронеслась по моей верхней челюсти, заставив меня резко вдохнуть. Поморщившись, я потерла щеку. Боль вонзилась в самые корни моих зубов, а затем исчезла так же быстро, как и появилась.
"Голова болит?" спросил Киеран, сидевший рядом со мной, перейдя в свою смертную форму совсем недавно.
"Немного, но уже нет". Я посмотрела вниз на его руку. Неглубокий порез все еще был там. Мое прикосновение ничего не дало. "Как ты себя чувствуешь?"
"Так же, как и в прошлый раз, когда ты спрашивала. Я чувствую себя хорошо". Киеран внимательно изучал меня. "Ты сегодня какая-то тихая".
Я подняла плечо. "Есть о чем подумать".
"Есть", - согласился он. "Но я знаю, что это за вещи. То, что ты сделала в Стоунхилле".
Я открыла рот, потом закрыла его. Мой разум зациклился на многих вещах, но это... Я не могла перестать думать о том холодном пятне, распространяющемся по моему телу, когда Исбет приказала убить смертную пару. "Я потеряла контроль", - прошептала я.
"Но ты не потеряла".
"Только потому, что Кастил остановил меня".
Киеран наклонился ко мне, низко опустив голову. "Ты действительно так думаешь? Что Кас или любой из нас действительно мог остановить тебя?" Когда я ничего не сказала, он обхватил пальцами мой подбородок и поднял мой взгляд к себе. "Ты остановила себя сама. Не забывай об этом".
Я хотела, чтобы это было правдой. Он тоже. Но это не делало его правдой. "И не забывай, что ты обещал".
"Я бы хотел, чтобы я мог, Поппи". Он опустил руку. "Но я не могу".
Мое горло горело. "Мне жаль."
"Я знаю". Он поднял подбородок. "Кас идет".
Я повернулась, когда Кастил выскочил из гущи деревьев. Он осматривал окрестности, чтобы выяснить, нет ли поблизости следов Жаждущих.
"Нам здесь безопасно?" спросила я.
"Так безопасно, как нигде", - ответил он, когда Киеран поднялся и остановился, чтобы нежно погладить прядь моих волос. Я даже не хотела думать о том, в каком беспорядке должны были быть мои волосы. Кастил протянул руку. "Пойдем. Я хочу показать тебе кое-что".
Я нахмурила брови, но взяла его за руку. Когда я встала, то увидела, что Киеран остановился возле Малика, за которым присматривал Ривер.
"Осторожно", - посоветовал Кастил, ведя меня через деревья. "Здесь не было никаких признаков активности Жаждущих, но вокруг разбросано много недозрелых грецких орехов".
Глядя вниз, я задумалась, как именно я должна была их избегать, ведь на полу леса были лишь тени от травы и камней. "Что ты мне покажешь?"
"Это сюрприз".
Мы зашли глубже в лес, где последние лучи солнца едва пробивались сквозь тяжелые ветви. Кас поднял с дороги низко висящую ветку. "Вот." Он потянул меня вперед. "Смотри."
Я прошла мимо него и плотно стоящих деревьев, нырнув под сук. То, что я увидела, лишило меня дара речи. Я выпрямилась, мои глаза расширились. Кастил привел меня на край ореховой рощи, где земля резко уходила вниз, в долину, полную потрясающих оттенков синего и фиолетового, впитывающих остатки солнца. Среди ярких деревьев змеилась река, вода в которой была такой чистой, что я сразу поняла: это река Рейна.
" Лес Вистерии", - сказал Кастил, обнимая меня сзади. "Они идут вдоль дороги в Падонию и до самого Кровавого леса".
"Я забыла о нем". Мой взгляд поднялся туда, где я могла видеть багровые пятна на горизонте. "Это прекрасно".
"Великолепно", - пробормотал он, и когда я посмотрела через плечо, то увидела, что его внимание приковано ко мне. Он притянул меня ближе к своей груди, и, боги, как же мне этого не хватало. Ощущение его тела - его тела, так плотно прижатого к моему. Уверенности в том, как его рука пробежала по бокам моего тела, и легкости, с которой я погрузилась в его объятия. "Я подумал, что тебе понравится вид, но у меня также был скрытый мотив, чтобы увести тебя от остальных".