Я понятия не имела, что происходит, но американские горки эмоций удерживали меня на месте. Но, скорее всего, это был аттракцион, с которого я никогда не хотела сойти.

Стил выдохнул, провел рукой по лицу и опустился на край кровати.

Опустился на край кровати.

— Я не думаю, что кто-то мог упомянуть тебе, что у меня есть сестра-близнец, Рейчел.

Мои брови поднялись, но я остановила себя, прежде чем сказала какую-нибудь глупость. Была.

У него была сестра… в прошедшем времени.

— Она умерла три года назад, — продолжил он, упираясь предплечьями в колени и глядя на ковер, пока говорил. — Она ехала на концерт Чикагского симфонического оркестра, но опоздала. Она и ее парень поссорились, она села в машину расстроенная и… — он покачал головой, и я могла видеть линии напряжения в его плечах с того места, где я стоял. Ему было так больно рассказывать мне об этом, и я уже понимала, к чему приведет эта история.

Я пересекла комнату и опустилась на колени на ковер перед ним, обхватив руками его талию и уткнувшись лицом в его грудь. На мгновение он не двигался, но когда его руки сомкнулись вокруг меня, я испустила долгий вздох.

— Тебе не нужно открывать свои раны для меня, Стил, — пробормотала я, впиваясь пальцами в его плоть, чтобы прижать его ближе. — Я не убегу. Не сегодня.

Стил провел пальцами по моим волосам, оттягивая мое лицо назад, чтобы встретиться с моими глазами.

— Но в этом-то все и дело, Мэдисон Кейт. Я… мы храним слишком много секретов, и это толкает тебя на глупые решения, как ты сделала на Хэллоуин. Потому что ты не доверяешь нам. Когда я видел, как ты уезжала, зная, насколько ты была эмоциональна, все, что я мог видеть, это обломки, из которых вытащили мою сестру, — он тяжело сглотнул. — Я видел G-Wagen, когда его отбуксировали, детка. Все, о чем я мог думать две гребаные недели, это о том, как мы чуть не потеряли тебя, как и Рейчел.

Я обхватила его лицо, мое сердце разрывалось от только что открытой боли.

— Мне чертовски жаль, Стил, — сказала я ему совершенно искренне.

На этот раз я поцеловала его, вложив свое сожаление и извинение в каждое движение наших языков и каждый совместный вздох. Я облажалась на Хэллоуин. Я плохо отреагировала и совершила несколько глупых ошибок, которые чуть не привели меня к смерти на конце багрового лезвия какого-то больного. Но еще хуже было то, что я напомнила те мучительные воспоминания о сестре Стила — его сестре-близнеце — повторив ее действия. Я чувствовала себя полной кретинкой, хотя и не знала об этом.

Лоб Стила лежал на изгибе моей шеи, и я обхватила его руками, чтобы прижать к себе. Эмоции между нами были такими сырыми, такими открытыми, что я не хотела ни двигаться, ни говорить, чтобы не разрушить все это.

Через некоторое время, однако, мои колени начали болеть от того положения, в котором я находилась, и я отпустила его со вздохом, садясь на ноги.

— Есть шанс, что ты подбросишь меня до SGU сегодня? — спросила я его, мягко переключая тему на что-то более безопасное. — Глупый Арчер сказал Бри не забирать меня, а я не хочу страдать от его компании, если мне это не нужно.

Уголок губ Стила скривился в улыбке.

— Полагаю, я должен поблагодарить этого ублюдка, — пробормотал он, вставая и предлагая мне руку, чтобы поднять меня на ноги.

Я фыркнула в знак несогласия и вышла вслед за ним из комнаты.

— За что, блядь?

— Ну, — ответил он, взяв мою руку в свою, пока мы спускались по лестнице, — во-первых, он нашел тебя, когда я был слишком занят, чтобы даже думать о том, чтобы отследить финансовые записи Бри.

Я закатила глаза. Я знала, что это будет моим крахом, но я не очень хорошо соображала в тот день, когда решила выписаться из больницы.

— А во-вторых? — спросила я его. Когда он слегка нахмурился, я объяснила. — Ты сказал — во-первых, что означает, что есть еще кое-что, за что ты хочешь его поблагодарить.

На губах Стила заплясала улыбка, как будто он не собирался произносить это вслух. Как будто он закончил высказывание в своей голове.

— Мы готовы идти? — спросил Коди, присоединившись к нам, когда мы проходили через фойе, и прервав нас прежде, чем Стил смог ответить на мой вопрос. — Ты за рулём?

Этот вопрос был адресован его другу, который кивнул и достал ключ от машины из многочисленных крючков возле двери гаража.

— Ага, — ответил Стил, щелкнул брелоком и направил нас к своему гладкому серебристому масл-кару. Слава богу, у него было заднее сиденье, так что мне не пришлось бы сидеть на коленях у Коди всю дорогу до универа. Один раз это было забавно, два раза — не очень, а к этому моменту этот трюк немного надоел, учитывая, сколько четырех- или пятиместных машин было в гараже.

— Мило, — Коди положил руку мне на плечи и прижался поцелуем к моему виску. — Детка, ты уже сказала ему?

Я напряглась под его рукой.

— Что сказала? — спросил Стил, острым взглядом следя за тем, как непринужденно Коди прикасается ко мне.