— Ладно, — простонала я. — Уже так хочется бросить свою фальшивую подружку в объятия другого мужчины? Эти отношения обречены.

Широкая ухмылка расплылась по губам Коди, и он пригнулся, чтобы поцеловать меня снова.

— Или они только собираются стать интересными? Это просто вопрос перспективы, детка.

Я бы солгала, если бы попыталась сказать, что мой внутренний голос не кричал «обратный гарем» во всю мощь своих легких. Вот только тут было две проблемы.

Во-первых, мой внутренний голос звучал очень похоже на Бри. А во-вторых, обратные гаремы требовали трех или более любовных интересов.

Арчер не был вариантом.

Я проверила время на своем телефоне, направляясь в комнату Стила. Если я хотела успеть на свою первую лекцию за сегодня, мне нужно было выйти из дома примерно через полчаса. Я никак не могла сесть за руль сама — не после недавней аварии — но, возможно, Коди отвезет меня.

Или Стил, если он не ненавидит меня, как показалось во время того короткого общения на кухне. Хуже, если бы он был равнодушен.

Но Коди был прав, мне нужно было поговорить со Стилом. Даже если бы это было просто для того, чтобы понять, какого черта мы друг другу не нравимся. Прошел месяц с тех пор, как мы трахались, и мы почти не разговаривали. Это дерьмо не было здоровым, особенно когда мы буквально жили под одной крышей.

Я натянула свои метафорические трусики для девочек и постучала в дверь его спальни.

Была лишь минутная пауза, прежде чем он ответил и уставился на меня, слегка нахмурив брови.

— Мэдисон Кейт, — сказал он, его красивые губы слегка поджались, — как дела?

Я несколько раз моргнула.

— Ух, ничего себе. Ладно, — я взъерошила пальцами свои распущенные волны цвета сумрачной розы и отбросила в сторону острый нож обиды на его беззаботность. — Когда я видела тебя в последний раз, меня только что пырнули ножом, и я думала, что умираю… Наверное, я ожидал большего, чем «как дела», когда появилась вновь, — я нахмурилась, но он лишь бесстрастно смотрел на меня в ответ. — Знаешь что? Это была глупая идея. Думаю, Арчер в кои-то веки был прав, ты действительно выкинул меня из своей системы.

Я повернулась, чтобы уйти, не желая даже отдаленно выставлять себя на растерзание Стилу. Коди может оставить себе свою гребаную услугу.

Однако рука Стила вырвалась, схватила меня за запястье и потащила в его комнату. Дверь захлопнулась за мной, и мой желудок затрепетал от нервов.

— Что ты только что сказала? — потребовал он, его красивые серые глаза сузились от ярости.

Я посмотрела на него в ответ, мой собственный гнев разгорелся с новой силой.

— Ты слышал меня, Макс, — я не знаю, почему я настаивала на том, чтобы использовать его имя именно так. Наверное, потому что он явно ненавидел его больше, чем я ненавидела, когда меня называли полным именем. Кем мы были, если не антагонистическими засранцами? — Арчер хвастался, что достаточно было провести со мной одну ночь, и ты покончил со своим увлечением. Я думала, что он просто придурок, но, похоже, нет.

Челюсть Стила слегка отвисла, и я не могла остановить свое внимание от того, чтобы на миллисекунду переключиться на его язык с пирсингом.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — спросил он с горьким смехом. — Наверное, да. Ты умнее этого, Мэдисон Кейт.

Я стиснула зубы от того, как он произнес мое имя. Я полагаю, что это было в порядке вещей.

— Что еще я должна думать, когда все, что я получаю от тебя, это — как дела? Вот так?

Его пальцы все еще обхватывали мое запястье, его хватка была достаточно крепкой, чтобы причинить боль. Но я не отстранилась. Черт, я потерялась в граде эмоций, которые вызвало его прикосновение. Я быстро приходила к пониманию того, что не только хотела, чтобы Арчер ошибался, потому что он был невыносимым засранцем, я хотела, чтобы он ошибался, потому что я все еще хотела Стила. Сильно. Гораздо больше, чем я думала.

Отрицание и я были слишком хорошо знакомы друг с другом в эти дни.

— Ты невыносимая, — пробормотал он, убирая мое запястье и отворачиваясь от меня.

Я потерла то место, которого касалась его рука, чувствуя призрачный отпечаток его хватки, когда разочарование захлестнуло меня.

— Я? — ответила я, снова укрепляя свою рушащуюся защиту. — Кто бы говорил, Макс.

Он снова повернулся ко мне, его глаза пылали.

— Мэдисон Кейт, это ты сбежала. Не я. Ты сбежала от меня месяц назад после того, как мы переспали…

— Я не убегала! — воскликнула я. — Мой преследователь сфотографировал нас и угрожал тебе. Я держалась подальше, чтобы обезопасить тебя, ты, дремучий, высокомерный, свиноголовый болван.

Его глаза еще больше сузились, и он двинулся на меня. Гнев, излучаемый им, заставил меня отступить на несколько шагов, пока я не прижалась спиной к двери.