— Ты сбежала. Я более чем способен постоять за себя, и ты это знаешь. Мы все способны. Ты использовала это как удобное оправдание, чтобы скрыть тот факт, что ты начала впускать нас. Ты начала впускать меня, и это напугало тебя. Поэтому ты сбежала, — его слова были холодными и кусачими, и это разорвало меня изнутри. Но… он не был неправ. Это была самая болезненная часть.

— Потом на Хэллоуин, когда мы пытались рассказать тебе правду о твоей маме и Зейне, когда мы пытались показать тебе фальшь в твоих собственных воспоминаниях, ты снова убежала, — он втянул воздух, его ноздри раздулись, а рот превратился в узкую полоску на лице. — Ты убежала и чуть не погибла, Мэдисон Кейт.

Его голос надломился на последнем слове, и на его лице промелькнуло мучительное выражение уязвимости.

Слова подвели меня, и тишина заполнила комнату, пока он смотрел на меня своими глазами, похожими на грозовые тучи, неспокойными и загадочными.

— Ты выписалась из больницы четыре дня назад и даже не попыталась позвонить и сказать нам, что с тобой все в порядке. Полицейские, должно быть, сказали тебе, что мы не несем ответственности за случившееся, но ты все равно сбежала. Снова, — теперь его голос был мягче, в нем не было тепла первоначального гнева, вместо этого он был пропитан болью и горьким разочарованием. — Я обижен, зол и так невероятно разочарован, — продолжил он, подняв руку, чтобы погладить мой затылок. Его пальцы сжали мои волосы достаточно крепко, чтобы превратить их из нежного жеста в нечто доминирующее и контролирующее. — Но в одном я не уступаю тебе, Чертовка.

Его губы прильнули к моим в яростном поцелуе, который обнажил мою душу и разорвал меня изнутри. Я хныкала ему в рот, раздвигая губы и умоляя о большем, впиваясь когтями в его тело. Однако он полностью контролировал ситуацию, удерживая мою голову в неподвижном состоянии железной хваткой за волосы. Стил поцеловал меня, его пронзительный поцелуй дразнил мой язык и вторил твердости его рук, и все мои стены рассыпались в прах.

Он был прав во всем этом. Я была настолько поглощена тем, что считала правдой, что совершенно потеряла из виду то, что было прямо перед моим лицом.

Черт возьми.

— Прости, — прошептала я, когда его губы оставили мои. Мои щеки были влажными, но мне было все равно. Я причинила ему гораздо больше боли, чем думала, и он не чувствовал бы такой боли и разочарования, если бы между нами не было чего-то более сильного, чем секс на одну ночь.

Глаза Стила все еще были жесткими и злыми, как ад, но теперь, по крайней мере, в них было пламя желания, умерившее эту ярость.

— Да, Чертовка, — пробормотал он в ответ. — И ты меня. Я думал, что поступаю правильно, давая тебе свободу. Но потом…

— Потом у меня случился срыв, я разбила машину Коди и получила удар ножом от сумасшедшего в маске, которого я приняла за Арчера? — я закончила за него, когда он запнулся.

Стил помрачнел.

— Да. Это.

Я отвела взгляд от его глаз, втягивая успокоительный воздух.

— Я думала, это были вы, ребята. Я думала, что все это… Я думала, что все это было частью какого-то хренового плана по запугиванию и последующему убийству меня. Полицейские сказали мне, что проверили нож Арчера на мою ДНК, и она оказалась чистой, но я не верила в это до тех пор, пока…. — я прикусила губу, столкнувшись с собственными предательскими эмоциями. — Пока он не появился в моем отеле прошлой ночью, я думаю.

Стил кивнул, понимая. Его большой палец успокаивающе поглаживал мою шею, и мне не хотелось, чтобы он останавливался.

— Он все еще гребаный мудак, — быстро добавила я, — и я все еще хочу нажимать на все его гребаные кнопки, пока его голова не взорвется, но я не думаю, что он хочет моей смерти.

Стил тихо рассмеялся, погладил свободной рукой мои распущенные волосы за ухом, а затем снова наклонил мое лицо, чтобы встретить его взгляд.

— Хорошо.

— Итак, между нами всё в порядке? — спросила я, неуверенно ухватившись за спасательный круг надежды, болтающийся между нами. — Ты и я, я имею в виду.

Стил долго смотрел на меня в ответ, а потом снова поцеловал меня. На этот раз он был более нежным и почти печальным, и это вызвало во мне пульсацию страха.

— Нет, — прошептал он хриплым голосом, когда он отдалился. — Мне жаль, но нет. Мне нужно больше времени, чтобы снова быть в ладу с тобой.

Мои брови вскинулись от удивления, а в животе забурчало.

— Не… — Стил покачал головой, явно подыскивая нужные слова. Он отпустил мои волосы, сделав несколько шагов в сторону, и я почувствовала, как между нами возникла пропасть, словно ее высекли в моем сердце. — Я собираюсь объяснить это как можно короче, потому что это чертовски убивает меня, чтобы говорить об этом. Но мне нужно, чтобы ты поняла, чтобы ты больше не убегала.