— Значит, пришла вынюхивать?

— Хотела убедиться, что ты в порядке… после выходных.

Я закурил.

— Никому не говорил, если тебя это так волнует.

— Это не так.

Кейси подскочила, чтобы лизнуть Софи в лицо, и она улыбнулась, почесав ее за ушами. Это заставило меня странно себя чувствовать внутри — горячим и взволнованным. Я смотрел на нее, покуривая самокрутку, на шикарный маленький костюм, на чистую белую блузку. Она выглядела такой свежей, такой правильной. Она не принадлежала этому месту. Ей здесь не место, со мной.

— Зачем ты это делаешь? Эту дерьмовую работу?

Она посмотрела на меня мягким взглядом.

— Чтобы изменить ситуацию.

— Здесь ситуацию не изменить. Место гнилое.

— Ты всегда можешь изменить ситуацию, если тебе не все равно.

— Не знаю насчет этого, — я слегка улыбнулся. — Будь осторожна, управляющая по недвижимости. Я почти избил тебя как следует.

— Те парни. Ты дал им денег. Почему?

Я нахмурился.

— Не важно.

— У тебя неприятности? — Выражение ее лица было доброжелательным, но все равно меня это бесило. Я проигнорировал ее, глядя поверх головы, пока она не встала на ноги. — Отлично. Извини, что беспокоюсь.

Она похлопала Кейси на прощание и пошла обратно тем же путем, каким пришла, вся такая надменная и сердитая. На этот раз я был тем, кто последовал за ней и схватил за руку, поворачивая ее так быстро, что она потеряла равновесие и упала на меня, ударившись о мою грудь, когда Кейси кружила вокруг нас.

— Я не связан с этими придурками, не хочу иметь с ними ничего общего, — отрезал я. — Просто помогаю подруге, вот и все.

Она не шевельнулась, не отстранилась. Она снова пахла так хорошо, так чертовски чисто. Это заставило меня чувствовать себя куском дерьма, все еще в той же потрепанной одежде с выходных, которую давным-давно нужно было постирать.

— Подруге?

— Ага, приятельнице.

— Твоей девушке? Вики?

На ее щеках появился румянец, такой же, как в том гостиничном номере.

— У меня нет девушки. Вики — моя приятельница.

Ее глаза блестели, зрачки были большими.

— Ты снова пойдешь со мной? — прошептала она.

— А?

— В отель… Я заплачу тебе, как и в прошлый раз.

Мой мозг говорил, черт возьми, согласиться, но сердце было не так уверено.

— Не знаю.

— Все будет как в прошлый раз, обещаю. Я могу расслабиться, когда ты рядом…

— Тот же парень?

— Скорее всего.

Я отстранился от нее, придерживая за плечи, пока она не обрела равновесие. Я хотел сказать «нет», сказать ей, чтобы она отвалила и нашла другого болвана, чтобы сидеть и слушать, как ее трахают, но не мог сделать этого. Вики нужны были наличные.

— Когда?

— В субботу. Там же.

Я вздохнул, признавая свое поражение.

— Ладно, да.

Она улыбнулась, чертовски счастливая. От этого мне стало тошно.

— Увидимся там.

Она ушла прежде, чем я успел передумать.

***

Горячая вода была так приятна на моей коже. Я быстро намылился, чтобы сэкономить электричество Вик, но задержался еще на минуту, просто чтобы насладиться теплом. Она приподняла бровь, убирая мою одежду в стиральную машину, и в воздухе повисли тяжелые вопросы. Теперь все сушилось на радиаторе. Вещи все еще выглядели дерьмово, но, по крайней мере, были чистыми. Я вышел, обернув розовое полотенце Вики вокруг бедер и вытерев пар с зеркала.

Моя щетина была скорее бородой, чем легкой тенью. Я порылся в шкафу, пока не нашел лезвие, чтобы подстричь ее.

— Ты ведь не взял мои ножницы, правда? Я использую их для своей киски, — рявкнула Вики с лестничной площадки.

Я приоткрыл дверь.

— Надеюсь, не подхвачу твоих вонючих чертовых мандавошек.

Она шлепнула меня по руке.

— У меня их нет, большое спасибо, Каллум Джексон.

— Поверю тебе на слово, — улыбнулся я.

Вики не сводила с меня глаз, следя за линией волос, спускающейся от моего пупка.

— Куда она тащит тебя на этой неделе? В чертов «Ритц»?

Я пожал плечами

— Куда бы она ни пошла, она платит.

— Жаль, что тебе нужно идти, Кал. — Она сложила руки на груди. — Она что-то типа охотницы. Вероятно, в поисках траха.

— Сомневаюсь. Вероятно, я не ее тип.

— Но она твой, не так ли? Теперь ты любишь блондинок.

Я снова подошел к зеркалу, разглядывая свое отражение. Может быть. Я взял дезодорант, побрызгал подмышки, пока она наблюдала.

— Это работа. Стоуни хотят получить свои деньги.

Она вошла и закрыла за собой дверь.

— Прости меня, Кал, за все это.

— Мы друзья, да? Мы присматриваем друг за другом.