— Итак, этот персонаж, Полароид. — Я указываю на прыгающую кошку на экране. — Он наемный охранник, как и ты?

Коннор выглядит оскорбленным.

— Полароид не специалист по безопасности, брат. Он гребаный анархист! Любит играть в игры, взрывать дерьмо, создавать проблемы! Около шести лет назад он взломал компьютеры Citibank, просто чтобы доказать, что может, и оставил сообщение, в котором говорилось: «Ваша система безопасности – дерьмо». И угадайте, кто в то время был охранной фирмой Citibank?

Мои брови взлетают вверх.

— Совершенно верно, — говорит Коннор. — Ваш покорный слуга.

Я ошеломлен. Репутация Коннора в индустрии безопасности не имеет себе равных. Если кто-то прошел мимо него, это означает, что кто-то страшно умен.

И, возможно, немного не в себе. Вы не захотите иметь врагом такого человека, как Коннор Хьюз.

Я говорю: — Я ничего не слышал об этом взломе.

— Это потому, что деньги не были украдены. Хотя у него был доступ к сотням миллионов долларов на кредитных картах и банковских счетах, Полароид ничего не взял. Он вообще не крал никаких данных о клиентах. Он взломал систему просто так, и это стоило мне одного из моих крупнейших клиентов. Но я не единственный; каждой крупной охранной компании приходилось иметь дело с этим долбоебом в то или иное время. Он охотится за всеми крупными игроками: военными, бизнесменами, религиозными деятелями и так далее. Однажды он вывел из строя компьютеры Церкви сайентологии на целый месяц. — Коннор добавляет с недовольной оговоркой: — Это было не так уж плохо.

— Так если он не наемный охранник, какого черта он защищает электронную почту Виктории Прайс?

— Как я уже сказал, брат, это вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов.

Некоторое время мы молча смотрим друг на друга, пока мои спутанные мысли блуждают по течению.

— Тебе нравится играть в игры, не так ли?

— Только в те игры, в которые я могу выиграть.

Наконец Коннор говорит: — Может, он один из ее бывших. Всё еще горит желанием, думает, что проявляет благородство, заботясь о ней. А может быть, она даже не знает его и понятия не имеет, что ее кто-то защищает; ей просто повезло, что у одержимого фаната есть особые навыки. — Его голос становится серьезным. — А может быть – и я просто предполагаю, что может быть, – у Виктории Прайс есть какие-то секреты, которые она скрывает, и она платит очень интересным людям, чтобы эти секреты никогда не всплыли.

Или, может быть, она сама – Полароид.

Вслух я спрашиваю: — Как мы можем это выяснить?

Коннор улыбается своей беспощадной улыбкой, означающей переход к делу. Я знал, что у него уже есть план.

К сожалению, это то, что мне сразу не нравится.

— Нам нужно проникнуть в ее дом.

— Коннор. Я не разрешаю тебе вламываться в ее дом.

Он издает раздраженный звук.

— Чувак, хоть на секунду подумай головой, а не членом. Эта девка, с которой ты трахаешься, каким-то образом связана с серьезным киберпреступником, который находится в списках самых разыскиваемых…

— Самых разыскиваемых? Ты сказал, что он ничего не крал!

Его взгляд мрачнеет.

— Ты думаешь, правительству есть дело до того, что Полароид не продавал секреты национальной безопасности нашим врагам, что он просто забрел в наши военные компьютерные системы и осмотрелся, потому что ему было скучно? Этот парень считается очень опасным. И если бы власти узнали, что мисс Стервы добиваются большего как-то связана с ним, она бы уже сидела в комнате для допросов.

Его взгляд становится проницательным.

— И ты бы тоже.

Он прав. Господи Иисусе, он прав.

Я что, связался с международным преступником? Неужели женщина, которую я не могу выбросить из головы, стоит за серией изощренных кибератак? Могут ли меня арестовать за соучастие?

Что еще важнее: волнует ли меня это?

Коннор откидывается на спинку кресла и сплетает пальцы на груди. Его голос звучит обманчиво спокойно, но я чувствую, что под ним скрывается что-то переполняющее: Война.

— Итак, вот мои мысли по этому поводу. Я провожу обыск в ее квартире, очень тихий и очень тщательный. Получаю прямой доступ ко всем документам, сейфам, компьютерам. Аппаратное обеспечение взломать проще, чем код, особенно учитывая программное обеспечение, которое ее друг-хакер подготовил в качестве защиты. Я могу получить блочный клон всего ее жесткого диска менее чем за десять минут, если буду находиться за ее рабочим столом. Я также могу установить на ее компьютер программу для ведения кейлогга, чтобы мы могли видеть все, что она печатает, но она не будет знать об этом. У тебя будут ответы на все вопросы, которые ты хочешь, я, возможно, выясню, кто этот придурок Полароид, и всё, что потребуется, – это убедиться, что Виктории не будет дома несколько часов.