Услышав шорох, Илай молниеносно поднялся на ноги и вытянул из-за спины ангельский клинок. Ветер Пепельного моря трепал его черные волосы, черты лица заострились, а мышцы напряглись, готовые к сражению.

Эстелла рухнула на деревянный пол и, бормоча себе под нос ругательства, прямо в ботинках скользнула под теплое одеяло. Она постаралась выровнять дыхание, но грудь горела так сильно, что пришлось прижать к ней обе руки.

Когда люк заскрежетал и Эстелла услышала, как Илай спрыгнул с палубы в кубрик, она закрыла глаза и притворилась спящей. Надежда на то, что он не узнал ее, испарилась в ту же секунду.

– Любопытство погубит тебя, Солари. А Сеятель Бури убьет за грязные ботинки.

Она приоткрыла глаза и увидела его удаляющуюся спину.

– Вы не будете искать одержимого демоном чернокнижника.

– Нет, мы будем это делать, Солари.

– Вы с ума сошли? – воскликнула Эстелла, вскакивая со стула. – Да он вас проклянет и снова отправит в Бездну!

– Не вас, а нас.

Илай усмехнулся, оглядывая разозленную девушку с ног до головы. Наблюдать за ее эмоциями было все интереснее.

– Командир, я начинаю сомневаться в вашем здравомыслии.

– А вот я не сомневаюсь в твоей недальновидности.

Нэш обреченно выдохнул, схватившись за голову.

– Я не могу находиться с вами в одном помещении. Мне нужно найти бутылку рома и…

– Предлагаю Солари посидеть в соседнем кубрике.

В его лицо прилетела подушка. Илай прикрыл глаза и медленно досчитал до десяти.

– Ты, мелкая невежественная…

Она всей душой возненавидела этот день с самого утра. Нэш, Илай и Эстелла сидели за деревянным столом, склонив головы над картой Эрелима, – командиры кое-как согласились рассказать ей о дальнейших действиях Альянса.

Пылающие нежились на палубе под лучами палящего солнца, тренировались и перекрикивались с Сеятелем Бури, потому что он запрещал подкармливать его щенка. Даже в такую душную погоду капитан судна не снимал с лица капюшон и лишь изредка поблескивал своим золотым зубом, отчитывая ангелов и падших за любую оплошность.

– То есть, – начала Эстелла, игнорируя ухмылку Илая, – вы собираетесь отыскать чернокнижника по прозвищу Костяной Череп, чтобы узнать от него, где скрывается Многоликий Оракул?

– Именно так, – кивнул Илай, раскачиваясь на поскрипывающем стуле. – Что тебя не устраивает?

Эстелла нахмурилась, задерживая взгляд на отметке Кельфорд на расстеленной карте.

– Вы вообще в курсе, что чернокнижники общаются напрямую с демоном?

– Фактически в Бездне мы тоже с ним общались… – начал Нэш, но Эстелла прервала его взмахом руки.

– Они одержимы демоном, Нэш. Именно так они и получают знания от нечистых сил – отдавая им часть своей силы. Чернокнижники могут наслать проклятие, продать твою душу своему демону или впустить в Эрелим духов. Да они могут сделать все что угодно!

Ее голос становился громче. Люк приоткрылся, и один из Пылающих поинтересовался, все ли у них в порядке.

– В полном, – пробормотала Эстелла.

Нэш протяжно выдохнул и почесал подбородок.

– Чтобы разрушить стены и отыскать в каждом королевстве Пути, нам нужно найти Оракула. Только он может сказать, где хранятся жизненные энергии Рондды, Льерса, Асхая и Безымянного королевства. Чтобы отыскать Оракула, нам нужен Костяной Череп. Это самый сильный чернокнижник Эрелима – он должен знать, где таится Многоликий.

– Костяной Череп никогда не задерживается на одном месте, – дополнил его Илай. – Около недели назад его видели в Кельфорде, но, скорее всего, он прячется в соседних деревнях, потому что Сенат охотится на него. Как и Альянс.

– И Дагнар согласен с этим планом? – удивилась Эстелла.

Это было очень опасно: чернокнижники были единственными людьми в Безымянном королевстве, которые поддерживали связь с другими силами. Вдобавок Кельфорд был самым преступным городом. Они могли в любой момент напороться на искусно расставленную ловушку.

– Мы с Дагнаром его и разработали, – похвастался Илай и встал со стула, разминая затекшие мышцы. – Для начала нам нужно найти Костяного Черепа, после этого мы, скорее всего, разделимся. Предполагаю, что Оракул таится за стенами королевства, поэтому одним нужно будет отыскать его, а другим – отправиться в столицу и вызволить отца Клэр. Перед арестом Тобиас узнал какую-то важную информацию про Пути, но не успел ее передать.

Эстелла бросила на него косой взгляд и спросила:

– Как же вы собираетесь отыскивать чернокнижника? Думаю, он скрывается лучше всех нас.

– Не вы, а мы, Солари, – повторил Илай. – Мы будем его приманивать.

– Чем?

Эстелла знала, что последует за ее вопросом.

– Тобой.

– Хорошо, – выдохнула она.

Нэш удивленно вскинул брови.

– Ты так просто сдаешься?

– Я готова на все, лишь бы вернуть королевствам свободу. – И она не лгала.